II.12 Apology for Raymond Sebond

Et par ce que la langue Italienne et Espagnolle estoient familieres à mon pere, et que ce liure est basty d’vn Espagnol barragouiné en terminaisons Latines, il esperoit qu’auec bien peu d’ayde, il en pourroit faire son profit, et le luy recommanda, comme liure tres-vtile et propre à la saison, en laquelle il le luy donna: ce fut lors que les nouuelletez de Luther commençoient d’entrer en credit, et esbranler en beaucoup de lieux nostre ancienne creance. En quoy il auoit vn tresbon aduis; preuoyant bien par discours de raison, que ce commencement de maladie declineroit aisément en vn execrable atheisme.

Car le vulgaire n’ayant pas la faculté de iuger des choses par elles mesmes, se laissant emporter à la Fortune et aux apparences, apres qu’on luy a mis en main la hardiesse de mespriser et contreroller les opinions qu’il auoit euës en extreme reuerence, comme sont celles où il va de son salut, et qu’on a mis aucuns articles de sa religion en doubte et à la balance, il iette tantost apres aisément en pareille incertitude toutes les autres pieces de sa creance, qui n’auoient pas chez luy plus d’authorité ny de fondement, que celles qu’on luy a esbranlées: et secoue comme vn ioug tyrannique toutes les impressions, qu’il auoit receues par l’authorité des loix, ou reuerence de l’ancien vsage, Nam cupidè conculcatur nimis antè metutum; entreprenant deslors en auant, de ne receuoir rien, à quoy il n’ait interposé son decret, et presté particulier consentement.

C’estoit vne occupation bien estrange et nouuelle pour moy: mais estant de fortune pour lors de loisir, et ne pouuant rien refuser au commandement du meilleur pere qui fut onques, i’en vins à bout, comme ie peuz: à quoy il print vn singulier plaisir, et donna charge qu’on le fist imprimer: ce qui fut executé apres sa mort.

En quoy, à dire la verité, ie le trouue si ferme et si heureux, que ie ne pense point qu’il soit possible de mieux faire en cet argument là; et croy que nul ne l’a esgalé. Cet ouurage me semblant trop riche et trop beau, pour vn autheur, duquel le nom soit si peu cogneu, et duquel tout ce que nous sçauons, c’est qu’il estoit Espagnol, faisant profession de medecine à Thoulouse, il y a enuiron deux cens ans; ie m’enquis autrefois à Adrianus Turnebus, qui sçauoit toutes choses, que ce pouuoit estre de ce liure: il me respondit, qu’il pensoit que ce fust quelque quinte essence tirée de S.

Thomas d’Aquin: car de vray cet esprit là, plein d’vne erudition infinie et d’vne subtilité admirable, estoit seul capable de telles imaginations. Tant y a que quiconque en soit l’autheur et inuenteur, et ce n’est pas raison d’oster sans plus grande occasion à Sebonde ce tiltre, c’estoit vn tres-suffisant homme, et ayant plusieurs belles parties.

Toutefois ie iuge ainsi, qu’à vne chose si diuine et si haultaine, et surpassant de si loing l’humaine intelligence, comme est cette verité, de laquelle il a pleu à la bonté de Dieu nous esclairer, il est bien besoin qu’il nous preste encore son secours, d’vne faueur extraordinaire et priuilegiée, pour la pouuoir conceuoir et loger en nous: et ne croy pas que les moyens purement humains en soyent aucunement capables. Et s’ils l’estoient, tant d’ames rares et excellentes, et si abondamment garnies de forces naturelles és siecles anciens, n’eussent pas failly par leur discours, d’arriuer à cette cognoissance.

Nous ne nous contentons point de seruir Dieu d’esprit et d’ame: nous luy deuons encore, et rendons vne reuerence corporelle: nous appliquons noz membres mesmes, et noz mouuements et les choses externes à l’honorer. Il en faut faire de mesme, et accompaigner nostre foy de toute la raison qui est en nous: mais tousiours auec cette reseruation, de n’estimer pas que ce soit de nous qu’elle despende, ny que nos efforts et arguments puissent atteindre à vne si supernaturelle et diuine science.

Si nous tenions à Dieu par l’entremise d’vne foy viue: si nous tenions à Dieu par luy, non par nous: si nous auions vn pied et vn fondement diuin, les occasions humaines n’auroient pas le pouuoir de nous esbranler, comme elles ont: nostre fort ne seroit pas pour se rendre à vne si foible batterie: l’amour de la nouuelleté, la contraincte des Princes, la bonne fortune d’vn party, le changement temeraire et fortuite de nos opinions, n’auroient pas la force de secouër et alterer nostre croyance: nous ne la lairrions pas troubler à la mercy d’un nouuel argument, et à la persuasion, non pas de toute la rhetorique qui fut onques: nous soustiendrions ces flots d’vne fermeté inflexible et immobile: Illisos fluctus rupes vt vasta refundit, / Et varias circùm latrantes dissipat vndas / Mole sua.

Là où au regard de l’auantage de nostre religion, nous deurions luire en excellence, d’vne extreme et incomparable distance: et deuroit on dire, sont ils si iustes, si charitables, si bons? ils sont donq Chrestiens. Toutes autres apparences sont communes à toutes religions: esperance, confiance, euenemens, ceremonies, penitence, martyres. La merque peculiere de nostre verité deuroit estre nostre vertu, comme elle est aussi la plus celeste merque, et la plus difficile: et que c’est la plus digne production de la verité. Pourtant eut raison nostre bon S.

Loys, quand ce Roy Tartare, qui s’estoit faict Chrestien, desseignoit de venir à Lyon, baiser les pieds au Pape, et y recognoistre la sanctimonie qu’il esperoit trouuer en nos mœurs, de l’en destourner instamment, de peur qu’au contraire, nostre desbordée façon de viure ne le dégoustast d’vne si saincte creance. Combien que depuis il aduint tout diuersement, à cet autre, lequel estant allé à Rome pour mesme effect, y voyant la dissolution des prelats, et peuple de ce temps là, s’establit d’autant plus fort en nostre religion, considerant combien elle deuoit auoir de force et de diuinité, à maintenir sa dignité et sa splendeur, parmy tant de corruption, et en mains si vicieuses.

Sentez, si ce n’est par noz mains que nous la menons: à tirer comme de cire tant de figures contraires, d’vne regle si droitte et si ferme. Quand s’est il veu mieux qu’en France en noz iours? Ceux qui l’ont prinse à gauche, ceux qui l’ont prinse à droitte, ceux qui en disent le noir, ceux qui en disent le blanc, l’employent si pareillement à leurs violentes et ambitieuses entreprinses, s’y conduisent d’vn progrez si conforme en desbordement et iniustice, qu’ils rendent doubteuse et malaisée à croire la diuersité qu’ils pretendent de leurs opinions en chose de laquelle depend la conduitte et loy de nostre vie. Peut on veoir partir de mesme eschole et discipline des mœurs plus vnies, plus vnes?

Et nous bruslons les gents, qui disent, qu’il faut faire souffrir à la verité le ioug de nostre besoing: et de combien faict la France pis que de le dire? Confessons la verité, qui trieroit de l’armée mesme legitime, ceux qui y marchent par le seul zele d’vne affection religieuse, et encore ceux qui regardent seulement la protection des loix de leur pays, ou seruice du Prince, il n’en sçauroit bastir vne compagnie de gens-darmes complete. D’où vient cela, qu’il s’en trouue si peu, qui ayent maintenu mesme volonté et mesme progrez en nos mouuemens publiques, et que nous les voyons tantost n’aller que le pas, tantost y courir à bride aualée?

et mesmes hommes, tantost gaster nos affaires par leur violence et aspreté, tantost par leur froideur, mollesse et pesanteur; si ce n’est qu’ils y sont poussez par des considerations particulieres et casuelles, selon la diuersité desquelles ils se remuent?

Si nous le croyions, ie ne dy pas par foy, mais d’vne simple croyance: voire, et ie le dis à nostre grande confusion, si nous le croyions et cognoissions comme vne autre histoire, comme l’vn de nos compaignons, nous l’aimerions au dessus de toutes autres choses, pour l’infinie bonté et beauté qui reluit en luy: au moins marcheroit il en mesme reng de nostre affection, que les richesses, les plaisirs, la gloire et nos amis. Le meilleur de nous ne craind point de l’outrager, comme il craind d’outrager son voisin, son parent, son maistre.

Est-il si simple entendement, lequel ayant d’vn costé l’obiect d’vn de nos vicieux plaisirs, et de l’autre en pareille cognoissance et persuasion, l’estat d’vne gloire immortelle, entrast, en bigue de l’vn pour l’autre? Et si nous y renonçons souuent de pur mespris: car quelle enuie nous attire au blasphemer, sinon à l’aduenture l’enuie mesme de l’offense? Le philosophe Antisthenes, comme on l’initioit aux mysteres d’Orpheus, le prestre luy disant, que ceux qui se voüoyent à cette religion, auoyent à receuoir apres leur mort des biens eternels et parfaicts: Pourquoy si tu le crois ne meurs tu donc toy mesmes? luy fit-il.

Diogenes plus brusquement selon sa mode, et plus loing de nostre propos, au prestre qui le preschoit de mesme, de se faire de son ordre, pour paruenir aux biens de l’autre monde: Veux tu pas que ie croye qu’Agesilaüs et Epaminondas, si grands hommes, seront miserables, et que toy qui n’es qu’vn veau, et qui ne fais rien qui vaille; seras bien heureux, par ce que tu és prestre?

Ces grandes promesses de la beatitude eternelle si nous les receuions de pareille authorité qu’vn discours philosophique, nous n’aurions pas la mort en telle horreur que nous auons: Non iam se moriens dissolui conquereretur, / Sed magis ire foras, vestémque relinquere, vt anguis, / Gauderet, prælonga senex aut cornua ceruus. Ie veux estre dissoult, dirions nous, et estre aueques Iesus-Christ. La force du discours de Platon de l’immortalité de l’ame, poussa bien aucuns de ses disciples à la mort, pour iouïr plus promptement des esperances qu’il leur donnoit.

Ils establissent, dit-il, par la raison de leur iugement, que ce qui se recite des enfers, et des peines futures est feint, mais l’occasion de l’experimenter s’offrant lors que la vieillesse ou les maladies les approchent de leur mort: la terreur d’icelle les remplit d’vne nouuelle creance, par l’horreur de leur condition à venir. Et par ce que telles impressions rendent les courages craintifs, il defend en ses Loix toute instruction de telles menaces, et la persuasion que des Dieux il puisse venir à l’homme aucun mal, sinon pour son plus grand bien quand il y eschoit, et pour vn medecinal effect.

Ils recitent de Bion, qu’infect des atheïsmes de Theodorus, il auoit esté long temps se moquant des hommes religieux: mais la mort le surprenant, qu’il se rendit aux plus extremes superstitions: comme si les Dieux s’ostoyent et se remettoyent selon l’affaire de Bion. Platon, et ces exemples, veulent conclurre, que nous sommes ramenez à la creance de Dieu, ou par raison, ou par force.

L’atheïsme estant vne proposition, comme desnaturée et monstrueuse, difficile aussi, et malaisée d’establir en l’esprit humain, pour insolent et desreglé qu’il puisse estre: il s’en est veu assez, par vanité et par fierté de conceuoir des opinions non vulgaires, et reformatrices du monde, en affecter la profession par contenance: qui, s’ils sont assez fols, ne sont pas assez forts, pour l’auoir plantée en leur conscience. Pourtant ils ne lairront de ioindre leurs mains vers le ciel, si vous leur attachez vn bon coup d’espée en la poitrine: et quand la crainte ou la maladie aura abatu et appesanti cette licentieuse ferueur d’humeur volage, ils ne lairront pas de se reuenir, et se laisser tout discretement manier aux creances et exemples publiques.

Autre chose est, vn dogme serieusement digeré, autre chose ces impressions superficielles: lesquelles nées de la desbauche d’vn esprit desmanché, vont nageant temerairement et incertainement en la fantasie. Hommes bien miserables et esceruellez, qui taschent d’estre pires qu’ils ne peuuent!

Or nostre cœur et nostre ame estant regie et commandée par la foy, c’est raison qu’elle tire au seruice de son dessein toutes nos autres pieces selon leur portée. Aussi n’est-il pas croyable, que toute cette machine n’ait quelques merques empreintes de la main de ce grand architecte, et qu’il n’y ait quelque image és choses du monde raportant aucunement à l’ouurier, qui les a basties et formées. Il a laissé en ces hauts ouurages le charactere de sa diuinité, et ne tient qu’à nostre imbecillité, que nous ne le puissions descouurir. C’est ce qu’il nous dit luy-mesme, que ses operations inuisibles, il nous les manifeste par les visibles.

Sebonde s’est trauaillé à ce digne estude, et nous montre comment il n’est piece du monde, qui desmente son facteur. Ce seroit faire tort à la bonté diuine, si l’vniuers ne consentoit à nostre creance. Le ciel, la terre, les elemens, nostre corps et nostre ame, toutes choses y conspirent: il n’est que de trouuer le moyen de s’en seruir: elles nous instruisent, si nous sommes capables d’entendre. Car ce monde est vn temple tressainct, dedans lequel l’homme est introduict, pour y contempler des statues, non ouurées de mortelle main, mais celles que la diuine pensée a faict sensibles, le soleil, les estoilles, les eaux et la terre, pour nous representer les intelligibles.

Les choses inuisibles de Dieu, dit Sainct Paul, apparoissent par la creation du monde, considerant sa sapience eternelle, et sa diuinité par ses œuures. Atque adeo faciem cœli non inuidet orbi / Ipse Deus, vultúsque suos corpúsque recludit / Semper voluendo; séque ipsum inculcat et offert, / Vt bene cognosci possit, doceátque videndo / Qualis eat, doceátque suas attendere leges.

La foy venant à teindre et illustrer les argumens de Sebonde, elle les rend fermes et solides: ils sont capables de seruir d’acheminement, et de premiere guyde à vn apprentif, pour le mettre à la voye de cette cognoissance: ils le façonnent aucunement et rendent capable de la grace de Dieu, par le moyen de laquelle se parfournit et se parfaict apres nostre creance. Ie sçay vn homme d’authorité nourry aux lettres, qui m’a confessé auoir esté ramené des erreurs de la mescreance par l’entremise des argumens de Sebonde.

Et quand on les despouïllera de cet ornement, et du secours et approbation de la foy, et qu’on les prendra pour fantasies pures humaines, pour en combatre ceux qui sont precipitez aux espouuantables et horribles tenebres de l’irreligion, ils se trouueront encores lors, aussi solides et autant fermes, que nuls autres de mesme condition qu’on leur puisse opposer. De façon que nous serons sur les termes de dire à nos parties, Si melius quid habes, accerse; vel imperium fer. Qu’ils souffrent la force de nos preuues, ou qu’ils nous en facent voir ailleurs, et sur quelque autre subiect, de mieux tissuës, et mieux estoffées.

Ie me suis sans y penser à demy desia engagé dans la seconde obiection, à laquelle i’auois proposé de respondre pour Sebonde.

Au demeurant il leur semble qu’on leur donne beau ieu, de les mettre en liberté de combattre nostre religion par les armes pures humaines, laquelle ils n’oseroyent attaquer en sa majesté pleine d’authorité et de commandement. Le moyen que ie prens pour rabatre cette frenesie, et qui me semble le plus propre, c’est de froisser et fouler aux pieds l’orgueil, et l’humaine fierté: leur faire sentir l’inanité, la vanité, et deneantise de l’homme: leur arracher des poingts, les chetiues armes de leur raison: leur faire baisser la teste et mordre la terre, soubs l’authorité et reuerence de la majesté diuine.

C’est à elle seule qu’appartient la science et la sapience: elle seule qui peut estimer de soy quelque chose, et à qui nous desrobons ce que nous nous contons, et ce que nous nous prisons. Ου γαρ εα φρονεεν ὁ Θεος μεγα αλλον η ἑαυτον. Abbattons ce cuider, premier fondement de la tyrannie du maling esprit. Deus superbis resistit: humilibus autem dat gratiam. L’intelligence est en touts les Dieux, dit Platon, et point ou peu aux hommes.

Or c’est cependant beaucoup de consolation à l’homme Chrestien, de voir nos vtils mortels et caduques, si proprement assortis à nostre foy saincte et diuine: que lors qu’on les employe aux suiects de leur nature mortels et caduques, ils n’y soient pas appropriez plus vniement, ny auec plus de force.

Il faut plus faire, et leur apprendre, que pour conuaincre la foiblesse de leur raison, il n’est besoing d’aller triant des rares exemples: et qu’elle est si manque et si aueugle, qu’il n’y a nulle si claire facilité, qui luy soit assez claire: que l’aizé et le malaisé luy sont vn: que tous subiects egalement, et la nature en general desaduouë sa iurisdiction et entremise.

Mais ceux cy veulent estre fouëtez à leurs propres despens, et ne veulent souffrir qu’on combatte leur raison que par elle mesme.

Est-il possible de rien imaginer si ridicule, que cette miserable et chetiue creature, qui n’est pas seulement maistresse de soy, exposée aux offences de toutes choses, se die maistresse et emperiere de l’vniuers? duquel il n’est pas en sa puissance de cognoistre la moindre partie, tant s’en faut de la commander. Et ce priuilege qu’il s’attribuë d’estre seul en ce grand bastiment, qui ayt la suffisance d’en recognoistre la beauté et les pieces, seul qui en puisse rendre graces à l’architecte, et tenir conte de la recepte et mise du monde: qui luy a seelé ce priuilege? qu’il nous montre lettres de cette belle et grande charge. Ont elles esté ottroyées en faueur des sages seulement? Elles ne touchent guere de gents.

Les fols et les meschants sont-ils dignes de faueur si extraordinaire? et estants la pire piece du monde, d’estre preferez à tout le reste? en croirons nous cestuy-là; Quorum igitur causa quis dixerit effectum esse mundum? Eorum scilicet animantium, quæ ratione vtuntur; hi sunt dij et homines, quibus profectò nihil est melius. Nous n’aurons iamais assez bafoüé l’impudence de cet accouplage. Mais pauuret qu’a il en soy digne d’vn tel auantage?

Quantàque quàm parui faciant discrimina motus: / Tantum est hoc regnum, quod regibus imperat ipsis! si nostre vertu, nos vices, nostre suffisance et science, et ce mesme discours que nous faisons de la force des astres, et cette comparaison d’eux à nous, elle vient, comme iuge nostre raison, par leur moyen et de leur faueur: Furit alter amore, / Et pontum tranare potest et vertere Troiam, / Alterius sors est scribendis legibus apta; / Ecce patrem nati perimunt, natósque parentes, / Mutuáque armati coeunt in vulnera fratres; / Non nostrum hoc bellum est, coguntur tanta mouere, / Inque suas ferri pœnas, lacerandáque membra, / Hoc quoque fatale est sic ipsum expendere fatum. nous tenons de la distribution du ciel cette part de raison que nous auons, comment nous pourra elle esgaler à luy?

comment soubs-mettre à nostre science son essence et ses conditions?

Quæ sunt tantæ animi angustiæ? Sont ce pas des songes de l’humaine vanité, de faire de la lune vne terre celeste? y deuiner des montaignes, des vallées, comme Anaxagoras? y planter des habitations et demeures humaines, et y dresser des colonies pour nostre commodité, comme faict Platon et Plutarque? et de nostre terre en faire vn astre esclairant et lumineux? Inter cætera mortalitatis incommoda, et hoc est, caligo mentium: nec tantùm necessitas errandi, sed errorum amor. Corruptibile corpus aggrauat animam, et deprimit terrena inhabitatio sensum multa cogitantem.

Platon en sa peinture de l’aage doré sous Saturne, compte entre les principaux aduantages de l’homme de lors, la communication qu’il auoit auec les bestes, desquelles s’enquerant et s’instruisant, il sçauoit les vrayes qualitez, et differences de chacune d’icelles: par où il acqueroit vne tres parfaicte intelligence et prudence; et en conduisoit de bien loing plus heureusement sa vie, que nous ne sçaurions faire. Nous faut il meilleure preuue à iuger l’impudence humaine sur le faict des bestes? Ce grand autheur a opiné qu’en la plus part de la forme corporelle, que Nature leur a donné, elle a regardé seulement l’vsage des prognostications, qu’on en tiroit en son temps.

Il nous faut remerquer la parité qui est entre nous. Nous auons quelque moyenne intelligence de leurs sens, aussi ont les bestes des nostres, enuiron à mesme mesure. Elles nous flattent, nous menassent, et nous requierent: et nous elles. Au demeurant nous decouurons bien euidemment, qu’entre elles il y a vne pleine et entiere communication, et qu’elles s’entr’entendent, non seulement celles de mesme espece, mais aussi d’especes diuerses: Et mutæ pecudes, et denique secla ferarum / Dissimiles suerunt voces variásque ciuere / Cùm metus aut dolor est, aut cùm iam gaudia gliscunt. En certain abboyer du chien le cheual cognoist qu’il y a de la colere: de certaine autre sienne voix, il ne s’effraye point.

Qui fait, voyant la varieté et vsage distingué des autres, que cestuy-cy doibt plustost est iugé le propre de l’humaine nature. Ie laisse à part ce que particulierement la necessité en apprend soudain à ceux qui en ont besoing: et les alphabets des doigts, et grammaires en gestes: et les sciences qui ne s’exercent et ne s’expriment que par iceux: et les nations que Pline dit n’auoir point d’autre langue. Vn ambassadeur de la ville d’Abdere, apres auoir longuement parlé au Roy Agis de Sparte, luy demanda: Et bien, Sire, quelle responce veux-tu que ie rapporte à nos citoyens?

que ie t’ay laissé dire tout ce que tu as voulu, et tant que tu as voulu, sans iamais dire mot: voila pas vn taire parlier et bien intelligible?

Et en cette belle et admirable contexture de leurs bastimens, les oiseaux peuuent ils se seruir plustost d’vne figure quarrée, que de la ronde, d’vn angle obtus, que d’vn angle droit, sans en sçauoir les conditions et les effects? Prennent-ils tantost de l’eau, tantost de l’argile, sans iuger que la dureté s’amollit en l’humectant? Planchent-ils de mousse leur palais, ou de duuet, sans preuoir que les membres tendres de leurs petits y seront plus mollement et plus à l’aise? Se couurent-ils du vent pluuieux, et plantent leur loge à l’orient, sans cognoistre les conditions differentes de ces vents, et considerer que l’vn leur est plus salutaire que l’autre? Pourquoy espessit l’araignée sa toile en vn endroit, et relasche en vn autre?

se sert à cette heure de cette sorte de neud, tantost de celle-là, si elle n’a et deliberation, et pensement, et conclusion?

En quoy sans y penser nous leur donnons vn tres-grand auantage sur nous, de faire que Nature par vne douceur maternelle les accompaigne et guide, comme par la main à toutes les actions et commoditez de leur vie, et qu’à nous elle nous abandonne au hazard et à la fortune, et à quester par art, les choses necessaires à nostre conseruation; et nous refuse quant et quant les moyens de pouuoir arriuer par aucune institution et contention d’esprit, à la suffisance naturelle des bestes: de maniere que leur stupidité brutale surpasse en toutes commoditez, tout ce que peult nostre diuine intelligence. Vrayement à ce compte nous aurions bien raison de l’appeller vne tres-iniuste marastre.

Mais il n’en est rien, nostre police n’est pas si difforme et desreglée.

là où toutes les autres creatures, Nature les a reuestuës de coquilles, de gousses, d’escorse, de poil, de laine, de pointes, de cuir, de bourre, de plume, d’escaille, de toison, et de soye selon le besoin de leur estre: les a armées de griffes, de dents, de cornes, pour assaillir et pour defendre, et les a elle mesmes instruites à ce qui leur est propre, à nager, à courir, à voler, à chanter: là où l’homme ne sçait ny cheminer, ny parler, ny manger, ny rien que pleurer sans apprentissage.

Tum porro puer, vt sæuis proiectus ab vndis / Nauita, nudus humi iacet infans, indigus omni / Vitali auxilio, cùm primùm in luminis oras / Nexibus ex aluo matris natura profudit, / Vagitúque locum lugubri complet, vt æquum est / Cui tantùm in vita restet transire malorum. / At variæ crescunt pecudes, armenta, feræque, / Nec crepitacula eis opus est, nec cuiquam adhibenda est / Almæ nutricis blanda atque infracta loquela; / Nec varias quærunt vestes pro tempore cœli; / Denique non armis opus est, non mœnibus altis / Queis sua tutentur, quando omnibus omnia largè / Tellus ipsa parit, naturáque dædala rerum.

S’il y a partie en nous foible, et qui semble deuoir craindre la froidure, ce deuroit estre l’estomach, où se fait la digestion: noz peres le portoyent descouuert, et noz Dames, ainsi molles et delicates qu’elles sont, elles s’en vont tantost entr’ouuertes iusques au nombril. Les liaisons et emmaillottemens des enfants ne sont non plus necessaires: et les meres Lacedemoniennes esleuoient les leurs en toute liberté de mouuements de membres, sans les attacher ne plier. Nostre pleurer est commun à la plus part des autres animaux, et n’en est guere qu’on ne voye se plaindre et gemir long temps apres leur naissance: d’autant que c’est vne contenance bien sortable à la foiblesse, en quoy ils se sentent.

Quant à l’vsage du manger, il est en nous, comme en eux, naturel et sans instruction. Sentit enim vim quisque suam quam possit abuti. Qui fait doute qu’vn enfant arriué à la force de se nourrir, ne sçeut quester sa nourriture? et la terre en produit, et luy en offre assez pour sa necessité, sans autre culture et artifice. Et sinon en tout temps, aussi ne fait elle pas aux bestes, tesmoing les prouisions, que nous voyons faire aux fourmis et autres, pour les saisons steriles de l’année.

Quand les taureaux vont au combat, ils respandent et iettent la poussiere à l’entour d’eux: les sangliers affinent leurs deffences: et l’ichneumon, quand il doit venir aux prises auec le crocodile, munit son corps, l’enduit et le crouste tout à l’entour, de limon bien serré et bien paistry, comme d’vne cuirasse. Pourquoy ne dirons nous qu’il est aussi naturel de nous armer de bois et de fer?

D’autre langage, d’autres appellations, deuisons nous auec eux, qu’auec les oyseaux, auec les pourceaux, les beufs, les cheuaux: et changeons d’idiome selon l’espece. Cosi per entro loro schiera bruna / S’ammusa l’vna con l’altra formica, / Forse à spiar lor via, et lor fortuna. Il me semble que Lactance attribuë aux bestes, non le parler seulement, mais le rire encore. Et la difference de langage, qui se voit entre nous, selon la difference des contrées, elle se treuue aussi aux animaux de mesme espece.

Aristote allegue à ce propos le chant diuers des perdrix, selon la situation des lieux: Variæque volucres / Longè alias alio iaciunt in tempore voces, / Et partim mutant cum tempestatibus vna / Raucisonos cantus. Mais cela est à sçauoir, quel langage parleroit cet enfant: et ce qui s’en dit par diuination, n’a pas beaucoup d’apparence. Si on m’allegue contre cette opinion, que les sourds naturels ne parlent point: ie respons que ce n’est pas seulement pour n’auoir peu receuoir l’instruction de la parolle par les oreilles, mais plustost pource que le sens de l’ouye, duquel ils sont priuez, se rapporte à celuy du parler, et se tiennent ensemble d’vne cousture naturelle.

En façon, que ce que nous parlons, il faut que nous le parlions premierement à nous, et que nous le facions sonner au dedans à nos oreilles, auant que de l’enuoyer aux estrangeres.

Et s’il est ainsi, que luy seul de tous les animaux, ayt cette liberté de l’imagination, et ce desreglement de pensées, luy representant ce qui est, ce qui n’est pas; et ce qu’il veut; le faulx et le veritable c’est vn aduantage qui luy est bien cher vendu, et duquel il a bien peu à se glorifier: car de là naist la source principale des maux qui le pressent, peché, maladie, irresolution, trouble, desespoir.

La vanité de nostre presomption faict, que nous aymons mieux deuoir à noz forces, qu’à sa liberalité, nostre suffisance: et enrichissons les autres animaux des biens naturels, et les leur renonçons, pour nous honorer et annoblir des biens acquis: par vne humeur bien simple, ce me semble: car ie priseroy bien autant des graces toutes miennes et naïfues, que celles que i’aurois esté mendier et quester de l’apprentissage. Il n’est pas en nostre puissance d’acquerir vne plus belle recommendation que d’estre fauorisé de Dieu et de Nature.

Car d’attribuer cela seulement à vne viuacité du sens de l’ouye, sans discours et sans consequence, c’est vne chimere, et ne peut entrer en nostre imagination. De mesme faut-il estimer de tant de sortes de ruses et d’inuentions, dequoy les bestes se couurent des entreprises que nous faisons sur elles.

Les tyrans ont-ils iamais failly de trouuer assez d’hommes vouez à leur deuotion: aucuns d’eux adioustans d’auantage cette necessité de les accompagner à la mort, comme en la vie? Des armées entieres se sont ainsin obligées à leurs Capitaines. La formule du serment en cette rude escole des escrimeurs à outrance, portoit ces promesses: Nous iurons de nous laisser enchainer, brusler, battre, et tuer de glaiue, et souffrir tout ce que les gladiateurs legitimes souffrent de leur maistre; engageant tresreligieusement et le corps et l’ame à son seruice: Vre meum, si vis, flamma caput, et pete ferro / Corpus, et intorto verbere terga seca. C’estoit vne obligation veritable, et si il s’en trouuoit dix mille telle année, qui y entroyent et s’y perdoyent.

Quand les Scythes enterroyent leur Roy, ils estrangloyent sur son corps, la plus fauorie de ses concubines, son eschanson, escuyer d’escuirie, chambellan, huissier de chambre et cuisinier. Et en son anniuersaire ils tuoyent cinquante cheuaux montez de cinquante pages, qu’ils auoyent empalé par l’espine du dos iusques au gozier, et les laissoyent ainsi plantez en parade autour de la tombe. Les hommes qui nous seruent, le font à meilleur marché, et pour vn traictement moins curieux et moins fauorable, que celuy que nous faisons aux oyseaux, aux cheuaux, et aux chiens. A quel soucy ne nous demettons nous pour leur commodité?

Il ne me semble point, que les plus abiects seruiteurs facent volontiers pour leurs maistres, ce que les Princes s’honorent de faire pour ces bestes. Diogenes voyant ses parents en peine de le rachetter de seruitude: Ils sont fols, disoit-il, c’est celuy qui me traitte et nourrit, qui me sert; et ceux qui entretiennent les bestes, se doiuent dire plustost les seruir, qu’en estre seruis. Et si elles ont cela de plus genereux, que iamais lyon ne s’asseruit à vn autre lyon, ny vn cheual à vn autre cheual par faute de cœur.

Et au dessus d’Amphipolis en Thrace, les chasseurs et les faucons sauuages, partent iustement le butin par moitié: comme le long des palus Mæotides, si le pescheur ne laisse aux loups de bonne foy, vne part esgale de sa prise, ils vont incontinent deschirer ses rets. Et comme nous auons vne chasse, qui se conduit plus par subtilité, que par force, comme celle des colliers de noz lignes et de l’hameçon, il s’en void aussi de pareilles entre les bestes.

Aristote dit, que la Seche iette de son col vn boyau long comme vne ligne, qu’elle estand au loing en le laschant, et le retire à soy quand elle veut: à mesure qu’elle apperçoit quelque petit poisson s’approcher, elle luy laisse mordre le bout de ce boyau, estant cachée dans le sable, ou dans la vase, et petit à petit le retire iusques à ce que ce petit poisson soit si prés d’elle, que d’vn sault elle puisse l’attraper.

et quand nous voyons les cheures de Candie, si elles ont receu vn coup de traict, aller entre vn million d’herbes choisir le dictame pour leur guerison, et la tortue quand elle a mangé de la vipere, chercher incontinent de l’origanum pour se purger, le dragon fourbir et esclairer ses yeux auecques du fenoil, les cigongnes se donner elles mesmes des clysteres à tout de l’eau de marine, les elephans arracher non seulement de leur corps et de leurs compagnons, mais des corps aussi de leurs maistres, tesmoin celuy du Roy Porus qu’Alexandre deffit, les iauelots et les dardz qu’on leur a iettez au combat, et les arracher si dextrement, que nous ne le sçaurions faire auec si peu de douleur: pourquoy ne disons nous de mesmes, que c’est science et prudence?

Car d’alleguer, pour les deprimer, que c’est par la seule instruction et maistrise de Nature, qu’elles le sçauent, ce n’est pas leur oster le tiltre de science et de prudence: c’est la leur attribuer à plus forte raison qu’à nous, pour l’honneur d’vne si certaine maistresse d’escole.

il est contraint de confesser, qu’en ce chien là, vn tel discours se passe: I’ay suiuy iusques à ce carre-four mon maistre à la trace, il faut necessairement qu’il passe par l’vn de ces trois chemins: ce n’est ny par cettuy-cy, ny par celuy-là, il faut donc infailliblement qu’il passe par cet autre: et que s’asseurant par cette conclusion et discours, il ne se sert plus de son sentiment au troisiesme chemin, ny ne le sonde plus, ains s’y laisse emporter par la force de la raison.

Ce traict purement dialecticien, et cet vsage de propositions diuisées et conioinctes, et de la suffisante enumeration des parties, vaut-il pas autant que le chien le sçache de soy que de Trapezonce?

Chacun est saoul, ce croy-ie, de voir tant de sortes de cingeries que les batteleurs apprennent à leurs chiens: les dances, où ils ne faillent vne seule cadence du son qu’ils oyent; plusieurs diuers mouuemens et saults qu’ils leur font faire par le commandement de leur parolle: mais ie remerque auec plus d’admiration cet effect, qui est toutes-fois assez vulgaire, des chiens dequoy se seruent les aueugles, et aux champs et aux villes: ie me suis pris garde comme ils s’arrestent à certaines portes, d’où ils ont accoustumé de tirer l’aumosne, comme ils euitent le choc des coches et des charrettes, lors mesme que pour leur regard, ils ont assez de place pour leur passage: i’en ay veu le long d’vn fossé de ville, laisser vn sentier plain et vni, et en prendre vn pire, pour esloigner son maistre du fossé.

Comment pouuoit-on auoir faict conceuoir à ce chien, que c’estoit sa charge de regarder seulement à la seureté de son maistre, et mespriser ses propres commoditez pour le seruir? et comment auoit-il la cognoissance que tel chemin luy estoit bien assez large, qui ne le seroit pas pour vn aueugle? Tout cela se peut-il comprendre sans ratiocination?

Il falloit entre autres choses qu’il contrefist pour vn temps le mort, pour auoir mangé de certaine drogue: apres auoir auallé le pain qu’on feignoit estre cette drogue, il commença tantost à trembler et branler, comme s’il eust esté estourdy: finalement s’estendant et se roidissant, comme mort, il se laissa tirer et trainer d’vn lieu à autre, ainsi que portoit le subject du ieu, et puis quand il cogneut qu’il estoit temps, il commença premierement à se remuer tout bellement, ainsi que s’il se fust reuenu d’vn profond sommeil, et leuant la teste regarda çà et là d’vne façon qui estonnoit tous les assistans.

Et entre les libres mesme, il n’est pas vng et pareil; chacun en a pris selon sa capacité. Et sur la ialousie de leur apprentissage, ils se debattent à l’enuy, d’vne contention si courageuse, que par fois le vaincu y demeure mort, l’aleine luy faillant plustost que la voix. Les plus ieunes ruminent pensifs, et prennent à imiter certains couplets de chanson: le disciple escoute la leçon de son precepteur, et en rend compte auec grand soing: ils se taisent l’vn tantost, tantost l’autre: on oyt corriger les fautes, et sent-on aucunes reprehensions du precepteur.

Mais on trouua en fin, que c’estoit vne estude profonde, et vne retraicte en soy-mesmes, son esprit s’exercitant et preparant sa voix, à representer le son de ces trompettes: de maniere que sa premiere voix ce fut celle là, d’exprimer parfaictement leurs reprises, leurs poses, et leurs nuances; ayant quicté par ce nouuel apprentissage, et pris à desdain tout ce qu’elle sçauoit dire auparauant.

On dit que les corbeaux de Barbarie en font de mesme, quand l’eau qu’ils veulent boire est trop basse.

Le gouuerneur d’vn elephant en vne maison priuée de Syrie, desroboit à tous les repas, la moitié de la pension qu’on luy auoit ordonnée: vn iour le maistre voulut luy-mesme le penser, versa dans sa mangeoire la iuste mesure d’orge, qu’il luy auoit prescrite, pour sa nourriture: l’elephant regardant de mauuais œil ce gouuerneur, separa auec la trompe, et en mit à part la moitié, declarant par là le tort qu’on luy faisoit. Et vn autre, ayant vn gouuerneur qui mesloit dans sa mangeaille des pierres pour en croistre la mesure, s’approcha du pot où il faisoit cuyre sa chair pour son disner, et le luy remplit de cendre.

Cela ce sont des effects particuliers: mais ce que tout le monde a veu, et que tout le monde sçait, qu’en toutes les armées qui se conduisoyent du pays de Leuant, l’vne des plus grandes forces consistoit aux elephans, desquels on tiroit des effects sans comparaison plus grands que nous ne faisons à present de nostre artillerie, qui tient à peu pres leur place en vne battaille ordonnée (cela est aisé à iuger à ceux qui cognoissent les histoires anciennes) Si quidem Tyrio seruire solebant / Annibali, et nostris ducibus, regique Molosso, / Horum maiores, et dorso ferre cohortes, / Partem aliquam belli, et euntem in prælia turrim. Il falloit bien qu’on se respondist à bon escient de la creance de ces bestes et de leur discours, leur abandonnant la teste d’vne battaille;

là où le moindre arrest qu’elles eussent sçeu faire, pour la grandeur et pesanteur de leur corps, le moindre effroy qui leur eust faict tourner la teste sur leurs gens, estoit suffisant pour tout perdre.

Et s’est veu peu d’exemples, où cela soit aduenu, qu’ils se reiectassent sur leurs trouppes, au lieu que nous mesmes nous reiectons les vns sur les autres, et nous rompons. On leur donnoit charge non d’vn mouuement simple, mais de plusieurs diuerses parties au combat: comme faisoient aux chiens les Espagnols à la nouuelle conqueste des Indes; ausquels ils payoient solde, et faisoient partage au butin. Et montroient ces animaux, autant d’addresse et de iugement à poursuiure et arrester leur victoire, à charger ou à reculer, selon les occasions, à distinguer les amis des ennemis, comme ils faisoient d’ardeur et d’aspreté. Nous admirons et poisons mieux les choses estrangeres que les ordinaires: et sans cela ie ne me fusse pas amusé à ce long registre.

Car selon mon opinion, qui contrerollera de pres ce que nous voyons ordinairement es animaux, qui viuent parmy nous, il y a dequoy y trouuer des effects autant admirables, que ceux qu’on va recueillant és pays et siecles estrangers. C’est vne mesme nature qui roule son cours. Qui en auroit suffisamment iugé le present estat, en pourroit seurement conclurre et tout l’aduenir et tout le passé.

Elles ont plusieurs conditions, qui se rapportent aux nostres: de celles-là par comparaison nous pouuons tirer quelque coniecture: mais de ce qu’elles ont particulier, que sçauons nous que c’est? Les cheuaux, les chiens, les bœufs, les brebis, les oyseaux, et la pluspart des animaux, qui viuent auec nous, recognoissent nostre voix, et se laissent conduire par elle: si faisoit bien encore la murene de Crassus, et venoit à luy quand il l’appelloit: et le font aussi les anguilles, qui se trouuent en la fontaine d’Arethuse: et i’ay veu des gardoirs assez, où les poissons accourent, pour manger, à certain cry de ceux qui les traictent. Nomen habent, et ad magistri / Vocem quisque sui venit citatus. Nous pouuons iuger de cela.

Voila l’interpretation que Cleanthes y donna: tesmoignant par là que celles qui n’ont point de voix, ne laissent pas d’auoir pratique et communication mutuelle; de laquelle c’est nostre deffaut que nous ne soyons participans; et nous meslons à cette cause sottement d’en opiner.

Et l’Empereur Caligula vogant auec vne grande flotte en la coste de la Romanie, sa seule galere fut arrestée tout court, par ce mesme poisson; lequel il fit prendre attaché comme il estoit au bas de son vaisseau, tout despit dequoy vn si petit animal pouuoit forcer et la mer et les vents, et la violence de tous ses auirons, pour estre seulement attaché par le bec à sa galere, car c’est vn poisson à coquille, et s’estonna encore non sans grande raison, de ce que luy estant apporté dans le batteau, il n’auoit plus cette force, qu’il auoit au dehors. Vn citoyen de Cyzique acquit iadis reputation de bon mathematicien, pour auoir appris la condition de l’herisson.

Il a sa taniere ouuerte à diuers endroits et à diuers vents; et preuoyant le vent aduenir, il va boucher le trou du costé de ce vent-là; ce que remerquant ce citoyen, apportoit en sa ville certaines predictions du vent, qui auoit à tirer. Le cameleon prend la couleur du lieu, où il est assis: mais le poulpe se donne luy-mesme la couleur qu’il luy plaist, selon les occasions, pour se cacher de ce qu’il craint, et attrapper ce qu’il cherche. Au cameleon c’est changement de passion, mais au poulpe c’est changement d’action.

Nous auons quelques mutations de couleur, à la frayeur, la cholere, la honte, et autres passions, qui alterent le teint de nostre visage: mais c’est par l’effect de la souffrance, comme au cameleon. Il est bien en la iaunisse de nous faire iaunir, mais il n’est pas en la disposition de nostre volonté. Or ces effects que nous recognoissons aux autres animaux, plus grands que les nostres, tesmoignent en eux quelque faculté plus excellente, qui nous est occulte; comme il est vraysemblable que sont plusieurs autres de leurs conditions et puissances, desquelles nulles apparances ne viennent iusques à nous.

Qu’il soit ainsi: la torpille a cette condition, non seulement d’endormir les membres qui la touchent, mais au trauers des filets, et de la scene, elle transmet vne pesanteur endormie aux mains de ceux qui la remuent et manient: voire dit-on d’auantage, que si on verse de l’eau dessus, on sent cette passion qui gaigne contremont iusques à la main, et endort l’attouchement au trauers de l’eau. Cette force est merueilleuse: mais elle n’est pas inutile à la torpille: elle la sent et s’en sert; de maniere que pour attraper la proye qu’elle queste, on la void se tapir soubs le limon, afin que les autres poissons se coulans par dessus, frappez et endormis de cette sienne froideur, tombent en sa puissance.

Les gruës, les arondeles, et autres oyseaux passagers, changeans de demeure selon les saisons de l’an, montrent assez la cognoissance qu’elles ont de leur faculté diuinatrice, et la mettent en vsage.

Pour reglement de nostre santé, les medecins nous proposent l’exemple du viure des bestes, et leur façon: car ce mot est de tout temps en la bouche du peuple: Tenez chaults les pieds et la teste, / Au demeurant viuez en beste. La generation est la principale des actions naturelles: nous auons quelque disposition de membres, qui nous est plus propre à cela: toutesfois ils nous ordonnent de nous ranger à l’assiette et disposition brutale, comme plus effectuelle: More ferarum, / Quadrupedúmque magis ritu, plerumque putantur / Concipere vxores: quia sic loca sumere possunt, / Pectoribus positis, sublatis semina lumbis. Et reiettent comme nuisibles ces mouuements indiscrets, et insolents, que les femmes y ont meslé de leur creu; les ramenant à l’exemple et vsage des bestes de leur sexe, plus modeste et rassis.

Nam mulier prohibet se concipere atque repugnat, / Clunibus ipse viri Venerem si læta retractet, / Atque exossato ciet omni pectore fluctus. / Eijcit enim sulci recta regione viáque / Vomerem, atque locis auertit seminis ictum.

Comme fit aussi le chien d’vn nommé Pyrrhus; car il ne bougea de dessus le lict de son maistre, depuis qu’il fut mort: et quand on l’emporta, il se laissa enleuer quant et luy, et finalement se lança dans le buscher où on brusloit le corps de son maistre.

Ils ne sont pas exempts de nos ialousies et d’enuies extremes et irreconciliables.

Tesmoin l’elephant corriual d’Aristophanes le grammairien, en l’amour d’vne ieune bouquetiere en la ville d’Alexandrie, qui ne luy cedoit en rien aux offices d’vn poursuyuant bien passionné: car se promenant par le marché, où lon vendoit des fruicts, il en prenoit auec sa trompe, et les luy portoit: il ne la perdoit de veuë, que le moins qu’il luy estoit possible; et luy mettoit quelquefois la trompe dans le sein par dessoubs son collet, et luy tastoit les tettins. Ils recitent aussi d’vn dragon amoureux d’vne fille; et d’vne oye esprise de l’amour d’vn enfant, en la ville d’Asope; et d’vn belier seruiteur de la menestriere Glaucia: et il se void tous les iours des magots furieusement espris de l’amour des femmes.

On void aussi certains animaux s’addonner à l’amour des masles de leur sexe. Oppianus et autres recitent quelques exemples, pour montrer la reuerence que les bestes en leurs mariages portent à la parenté; mais l’experience nous fait bien souuent voir le contraire; Nec habetur turpe iuuencæ / Ferre patrem tergo; fit equo sua filia coniux; / Quásque creauit, init pecudes caper; ipsáque cuius / Semine concepta est, ex illo concipit ales.

Mais la caution et preuention dont ils vsent à ronger le grain de froment, surpasse toute imagination de prudence humaine. Par ce que le froment ne demeure pas tousiours sec ny sain, ains s’amolit, se resoult et destrempe comme en laict, s’acheminant à germer et produire: de peur qu’il ne deuienne semence, et perde sa nature et proprieté de magasin pour leur nourriture, ils rongent le bout, par où le germe a coustume de sortir.

quo nemore vnquam / Expirauit aper maioris dentibus apri? Mais elles n’en sont pas vniuersellement exemptes pourtant: tesmoin les furieuses rencontres des mouches à miel, et les entreprinses des Princes des deux armées contraires: Sæpe duobus / Regibus incessit magno discordia motu; / Continuóque animos vulgi et trepidantia bello / Corda licet longé præsciscere.* Ie ne voy iamais cette diuine description, qu’il ne m’y semble lire peinte l’ineptie et vanité humaine.

Car ces mouuemens guerriers, qui nous rauissent de leur horreur et espouuantement, cette tempeste de sons et de cris: Fulgur ibi ad cælum se tollit, totáque circum / Ære renidescit tellus, subtèrque virûm vi / Excitur pedibus sonitus, clamoréque montes / Icti reiectant voces ad sidera mundi. cette effroyable ordonnance de tant de milliers d’hommes armez, tant de fureur, d’ardeur, et de courage, il est plaisant à considerer par combien vaines occasions elle est agitée, et par combien legeres occasions esteinte. Paridis propter narratur amorem / Græcia Barbariæ diro collisa duello. Toute l’Asie se perdit et se consomma en guerres pour le macquerellage de Paris.

L’enuie d’vn seul homme, vn despit, vn plaisir, vne ialousie domestique, causes qui ne deuroient pas esmouuoir deux harangeres à s’esgratigner, c’est l’ame et le mouuement de tout ce grand trouble. Voulons nous en croire ceux mesmes qui en sont les principaux autheurs et motifs? Oyons le plus grand, le plus victorieux Empereur, et le plus puissant qui fust onques, se iouant et mettant en risée tres-plaisamment et tres-ingenieusement, plusieurs batailles hazardées et par mer et par terre, le sang et la vie de cinq cens mille hommes qui suiuirent sa fortune, et les forces et richesses des deux parties du monde espuisées pour le seruice de ses entreprinses: *Quòd futuit Glaphyran Antonius, hanc mihi pœnam / Fuluia constituit, se quoque vti futuam.

/ Fuluiam ego vt futuam! quid si me Manius oret / Pædicem, faciam? non puto, si sapiam. / Aut futue, aut pugnemus, ait: quid si mihi vita / Charior est ipsa mentula? signa canant. I’vse en liberté de conscience de mon Latin, auecq le congé, que vous m’en auez donné. Or ce grand corps à tant de visages et de mouuemens, qui semblent menasser le ciel et la terre: Quàm multi Lybico voluuntur marmore fluctus, / Sæuus vbi Orion hybernis conditur vndis, / Vel cùm sole nouo densæ torrentur aristæ, / Aut Hermi campo, aut Lyciæ flauentibus aruis, / Scuta sonant, pulsùque pedum tremit excita tellus:* ce furieux monstre, à tant de bras et à tant de testes, c’est tousiours l’homme foyble, calamiteux, et miserable.

Ce n’est qu’vne formilliere esmeuë et eschaufée, It nigrum campis agmen: vn souffle de vent contraire, le croassement d’vn vol de corbeaux, le faux pas d’vn cheual, le passage fortuite d’vn aigle, vn songe, vne voix, vn signe, vne brouée matiniere, suffisent à le renuerser et porter par terre.

Donnez luy seulement d’vn rayon de soleil par le visage, le voyla fondu et esuanouy: qu’on luy esuente seulement vn peu de poussiere aux yeux, comme aux mouches à miel de nostre Poëte, voyla toutes nos enseignes, nos legions, et le grand Pompeius mesmes à leur teste, rompu et fracassé: car ce fut luy, ce me semble, que Sertorius battit en Espaigne à tout ces belles armes, qui ont aussi seruy à Eumenes contre Antigonus, à Surena contre Crassus: Hi motus animorum, atque hæc certamina tanta / Pulueris exigui iactu compressa quiescent. Qu’on descouple mesmes de noz mouches apres, elles auront et la force et le courage de le dissiper.

De fresche memoire, les Portugais assiegeans la ville de Tamly, au territoire de Xiatine, les habitans d’icelle porterent sur la muraille quantité de ruches, dequoy ils sont riches. Et auec du feu chasserent les abeilles si viuement sur leurs ennemis, qu’ils abandonnerent leur entreprinse, ne pouuans soustenir leurs assauts et piqueures. Ainsi demeura la victoire et liberté de leur ville, à ce nouueau secours: auec telle fortune, qu’au retour du combat, il ne s’en trouua vne seule à dire. Les ames des Empereurs et des sauatiers sont iettées à mesme moule. Considerant l’importance des actions des Princes et leur poix, nous nous persuadons qu’elles soyent produictes par quelques causes aussi poisantes et importantes.

Nous nous trompons: ils sont menez et ramenez en leurs mouuemens, par les mesmes ressors, que nous sommes aux nostres. La mesme raison qui nous fait tanser auec vn voisin, dresse entre les Princes vne guerre: la mesme raison qui nous fait fouëtter vn laquais, tombant en vn Roy, luy fait ruiner vne prouince. Ils veulent aussi legerement que nous, mais ils peuuent plus. Pareils appetits agitent vn ciron et vn elephant.

Autant en fit le chien du sage Hesiode, ayant conuaincu les enfans de Ganistor Naupactien, du meurtre commis en la personne de son maistre. Vn autre chien estant à la garde d’vn temple à Athenes, ayant aperçeu vn larron sacrilege qui emportoit les plus beaux ioyaux, se mit à abbayer contre luy tant qu’il peut: mais les marguilliers ne s’estans point esueillez pour cela, il se mit à suyure, et le iour estant venu, se tint vn peu plus esloigné de luy, sans le perdre iamais de veuë: s’il luy offroit à manger, il n’en vouloit pas, et aux autres passans qu’il rencontroit en son chemin, il leur faisoit feste de la queuë, et prenoit de leurs mains ce qu’ils luy donnoient à manger: si son larron s’arrestoit pour dormir, il s’arrestoit quant et quant au lieu mesmes.

La nouuelle de ce chien estant venuë aux marguilliers de cette eglise, ils se mirent à le suiure à la trace, s’enquerans des nouuelles du poil de ce chien, et en fin le rencontrerent en la ville de Cromyon, et le larron aussi, qu’ils ramenerent en la ville d’Athenes, où il fut puny. Et les iuges en recognoissance de ce bon office, ordonnerent du public certaine mesure de bled pour nourrir le chien, et aux prestres d’en auoir soin. Plutarque tesmoigne cette histoire, comme chose tres-aueree et aduenue en son siecle.

Ce lyon l’ayant apperceu de loing, s’arresta premierement tout court, comme estant entré en admiration, et puis s’approcha tout doucement d’vne façon molle et paisible, comme pour entrer en recognoissance auec luy. Cela faict, et s’estant asseuré de ce qu’il cherchoit, il commença à battre de la queuë à la mode des chiens qui flattent leur maistre, et à baiser, et lescher les mains et les cuisses de ce pauure miserable, tout transi d’effroy et hors de soy. Androdus ayant repris ses esprits par la benignité de ce lyon, et r’asseuré sa veuë pour le considerer et recognoistre: c’estoit vn singulier plaisir de voir les caresses, et les festes qu’ils s’entrefaisoient l’vn à l’autre.

Dequoy le peuple avant esleué des cris de ioye, l’Empereur fit appeller cet esclaue, pour entendre de luy le moyen d’vn si estrange euenement. Il luy recita vne histoire nouuelle et admirable. Mon maistre, dict-il, estant proconsul en Aphrique, ie fus contrainct par la cruauté et rigueur qu’il me tenoit, me faisant iournellement battre, me desrober de luy, et m’en fuir. Et pour me cacher seurement d’vn personnage ayant si grande authorité en la prouince, ie trouuay mon plus court, de gaigner les solitudes et les contrees sablonneuses et inhabitables de ce pays là, resolu, si le moyen de me nourrir venoit à me faillir, de trouuer quelque façon de me tuer moy-mesme.

Le soleil estant extremement aspre sur le midy, et les chaleurs insupportables, ie m’embatis sur vne cauerne cachee et inaccessible, et me iettay dedans. Bien tost apres y suruint ce lyon, ayant vne patte sanglante et blessee, tout plaintif et gemissant des douleurs qu’il y souffroit: à son arriuee i’eu beaucoup de frayeur, mais luy me voyant mussé dans vn coing de sa loge, s’approcha tout doucement de moy, me presentant sa patte offencee, et me la montrant comme pour demander secours: ie luy ostay lors vn grand escot qu’il y auoit, et m’estant vn peu appriuoisé à luy, pressant sa playe en fis sortir l’ordure qui s’y amassoit, l’essuyay, et nettoyay le plus proprement que ie peux.

Luy se sentant allegé de son mal, et soulagé de cette douleur, se prit à reposer, et à dormir, ayant tousiours sa patte entre mes mains. De là en hors luy et moy vesquismes ensemble en cette cauerne trois ans entiers de mesmes viandes: car des bestes qu’il tuoit à sa chasse, il m’en apportoit les meilleurs endroits, que ie faisois cuire au soleil à faute de feu, et m’en nourrissois.

A la longue, m’estant ennuyé de cette vie brutale et sauuage, comme ce lyon estoit allé vn iour à sa queste accoustumee, ie partis de là, et à ma troisiesme iournee fus surpris par les soldats, qui me menerent d’Affrique en cette ville à mon maistre, lequel soudain me condamna à mort, et à estre abandonné aux bestes. Or à ce que ie voy ce lyon fut aussi pris bien tost apres, qui m’a à cette heure voulu recompenser du bien-fait et guerison qu’il auoit reçeu de moy. Voyla l’histoire qu’Androdus recita à l’Empereur, laquelle il fit aussi entendre de main à main au peuple.

Parquoy à la requeste de tous il fut mis en liberté, et absous de cette condamnation, et par ordonnance du peuple luy fut faict present de ce lyon. Nous voyions depuis, dit Appion, Androdus conduisant ce lyon à tout vne petite laisse, se promenant par les tauernes à Rome, receuoir l’argent qu’on luy donnoit: le lyon se laisser couurir des fleurs qu’on luy iettoit, et chacun dire en les rencontrant: Voyla le lyon hoste de l’homme, voyla l’homme medecin du lyon.

Les barbiers, quand l’vn de leurs compagnons est engagé, mettent la ligne contre leur dos, dressant vne espine qu’ils ont dentelee comme vne scie, à tout laquelle ils la scient et coupent.

Ce que Plutarque tesmoigne auoir veu en l’isle d’Anticyre. Il y a vne pareille societé entre le petit oyseau qu’on nomme le roytelet, et le crocodile: le roytelet sert de sentinelle à ce grand animal: et si l’ichneumon son ennemy s’approche pour le combattre, ce petit oyseau, de peur qu’il ne le surprenne endormy, va de son chant et à coup de bec l’esueillant, et l’aduertissant de son danger.

Il vit des demeurans de ce monstre, qui le reçoit familierement en sa bouche, et luy permet de becqueter dans ses machoueres, et entre ses dents, et y recueillir les morceaux de chair qui y sont demeurez: et s’il veut fermer la bouche, il l’aduertit premierement d’en sortir en la serrant peu à peu sans l’estreindre et l’offencer.

Cette coquille qu’on nomme la nacre, vit aussi ainsin auec le pinnothere, qui est vn petit animal de la sorte d’vn cancre, luy seruant d’huissier et de portier assis à l’ouuerture de cette coquille, qu’il tient continuellement entrebaaillee et ouuerte, iusques à ce qu’il y voye entrer quelque petit poisson propre à leur prise: car lors il entre dans la nacre, et luy va pinsant la chair viue, et la contraint de fermer sa coquille: lors eux deux ensemble mangent la proye enfermee dans leur fort. En la maniere de viure des tuns, on y remarque vne singuliere science des trois parties de la mathematique.

Quant à l’astrologie, ils l’enseignent à l’homme: car ils s’arrestent au lieu où le solstice d’hyuer les surprend, et n’en bougent iusques à l’equinoxe ensuyuant: voyla pourquoy Aristote mesme leur concede volontiers cette science. Quant à la geometrie et arithmetique, ils font tousiours leur bande de figure cubique, carree en tout sens, et en dressent vn corps de bataillon, solide, clos, et enuironné tout à l’entour, à six faces toutes esgalles: puis nagent en cette ordonnance carree, autant large derriere que deuant, de façon que qui en void et compte vn rang, il peut aisément nombrer toute la trouppe, d’autant que le nombre de la profondeur est esgal à la largeur, et la largeur, à la longueur.

Leurs femelles ne recognoissent autre masle que le leur propre: l’assistent toute leur vie sans iamais l’abandonner: s’il vient à estre debile et cassé, elles le chargent sur leurs espaules, le portent par tout, et le seruent iusques à la mort.

Et ce qui plus est à admirer, c’est la proportion et figure de la concauité du dedans: car elle est composée et proportionnée, de maniere qu’elle ne peut receuoir ny admettre autre chose, que l’oiseau qui l’a bastie: car à toute autre chose, elle est impenetrable, close, et fermée, tellement qu’il ny peut rien entrer, non pas l’eau de la mer seulement. Voyla vne description bien claire de ce bastiment et empruntée de bon lieu: toutesfois il me semble qu’elle ne nous esclaircit pas encore suffisamment la difficulté de cette architecture. Or de quelle vanité nous peut-il partir, de loger au dessoubs de nous, et d’interpreter desdaigneusement les effects que nous ne pouuons imiter ny comprendre?

Car vn cheual accoustumé aux trompettes, aux harquebusades, et aux combats, que nous voyons tremousser et fremir en dormant, estendu sur sa litiere, comme s’il estoit en la meslée, il est certain qu’il conçoit en son ame vn son de tabourin sans bruict, vne armée sans armes et sans corps. Quippe videbis equos fortes, cùm membra iacebunt / In somnis, sudare tamen, spiraréque sæpe, / Et quasi de palma summas contendere vires. Ce lieure qu’vn leurier imagine en songe, apres lequel nous le voyons haleter en dormant, alonger la queuë, secoüer les iarrets, et representer parfaictement les mouuemens de sa course: c’est vn lieure sans poil et sans os.

Venantúmque canes in molli sæpe quiete, / Iactant crura tamen subitò, vocésque repente / Mittunt, et crebras reducunt naribus auras, / Vt vestigia si teneant inuenta ferarum: / Experge factique, sequuntur inania sæpe / Ceruorum simulacra, fugæ quasi dedita cernant; / Donec discussis redeant erroribus ad se. Les chiens de garde, que nous voyons souuent gronder en songeant, et puis iapper tout à faict, et s’esueiller en sursaut, comme s’ils apperceuoient quelque estranger arriuer; cet estranger que leur ame void, c’est vn homme spirituel, et imperceptible, sans dimension, sans couleur, et sans estre: Consueta domi catulorum blanda propago / Degere, sæpe leuem ex oculis volucrémque soporem / Discutere, et corpus de terra corripere instant, / Proinde quasi ignotas facies atque ora tuantur.

Turpis Romano Belgicus ore color. Les Indes la peignent noire et basannée, aux leures grosses et enflées, au nez plat et large: et chargent de gros anneaux d’or le cartilage d’entre les nazeaux, pour le faire pendre iusques à la bouche, comme aussi la balieure, de gros cercles enrichis de pierreries, si qu’elle leur tombe sur le menton, et est leur grace de montrer leurs dents iusques au dessous des racines. Au Peru les plus grandes oreilles sont les plus belles, et les estendent autant qu’ils peuuent par artifice.

Et vn homme d’auiourdhuy, dit auoir veu en vne nation Orientale, ce soing de les agrandir, en tel credit, et de les charger de poisants ioyaux, qu’à touts coups il passoit son bras vestu au trauers d’vn trou d’oreille. Il est ailleurs des nations, qui noircissent les dents auec grand soing, et ont à mespris de les voir blanches: ailleurs ils les teignent de couleur rouge. Non seulement en Basque les femmes se trouuent plus belles la teste rase: mais assez ailleurs: et qui plus est, en certaines contrées glaciales, comme dit Pline.

Les Mexicanes content entre les beautez, la petitesse du front, et où elles se font le poil par tout le reste du corps, elles le nourrissent au front, et peuplent par art: et ont en si grande recommandation la grandeur des tetins, qu’elles affectent de pouuoir donner la mammelle à leurs enfans par dessus l’espaule. Nous formerions ainsi la laideur. Les Italiens la façonnent grosse et massiue: les Espagnols vuidée et estrillée: et entre nous, l’vn la fait blanche, l’autre brune: l’vn molle et delicate, l’autre forte et vigoureuse: qui y demande de la mignardise, et de la douceur, qui de la fierté et majesté.

Tout ainsi que la preferance en beauté, que Platon attribue à la figure spherique, les Epicuriens la donnent à la pyramidale plustost, ou carrée: et ne peuuent aualer vn Dieu en forme de boule.

Et cette prerogatiue que les poëtes font valoir de nostre stature droicte, regardant vers le ciel son origine, Pronáque cùm spectent animalia cætera terram, / Os homini sublime dedit, cœlúmque videre / Iussit, et erectos ad sydera tollere vultus. elle est vrayement poëtique: car il y a plusieurs bestioles, qui ont la veuë renuersée tout à faict vers le ciel: et l’encoleure des chameaux, et des austruches, ie la trouue encore plus releuée et droite que la nostre. Quels animaux n’ont la face au haut, et ne l’ont deuant, et ne regardent vis à vis, comme nous: et ne descouurent en leur iuste posture autant du ciel et de la terre que l’homme?

Et quelles qualitez de nostre corporelle constitution en Platon et en Cicero ne peuuent seruir à mille sortes de bestes? Celles qui nous retirent le plus, ce sont les plus laides, et les plus abiectes de toute la bande: car pour l’apparence exterieure et forme du visage, ce sont les magots: Simia quàm similis, turpissima bestia, nobis! pour le dedans et parties vitales, c’est le pourceau.

Vrayement c’est aussi vn effect digne de consideration, que les maistres du mestier ordonnent pour remede aux passions amoureuses, l’entiere veuë et libre du corps qu’on recherche: que pour refroidir l’amitié, il ne faille que voir librement ce qu’on ayme. Ille quòd obscœnas in aperto corpore partes / Viderat, in cursu qui fuit, hæsit amor. Et encore que cette recepte puisse à l’auenture partir d’vne humeur vn peu delicate et refroidie: si est-ce vn merueilleux signe de nostre defaillance, que l’vsage et la cognoissance nous dégoute les vns des autres. Ce n’est pas tant pudeur, qu’art et prudence, qui rend nos dames si circonspectes, à nous refuser l’entrée de leurs cabinets, auant qu’elles soyent peintes et parées pour la montre publique.

Nec veneres nostras hoc fallit, quò magis ipsæ / Omnia summopere hos vitæ postscenia celant, / Quos retinere volunt adstrictóque esse in amore. Là où en plusieurs animaux, il n’est rien d’eux que nous n’aimions, et qui ne plaise à nos sens: de façon que de leurs excremens mesmes et de leur descharge, nous tirons non seulement de la friandise au manger, mais nos plus riches ornemens et parfums. Ce discours ne touche que nostre commun ordre, et n’est pas si sacrilege d’y vouloir comprendre ces diuines, supernaturelles et extraordinaires beautez, qu’on voit par fois reluire entre nous, comme des astres soubs vn voile corporel et terrestre.

De façon que la Philosophie, voire la Stoïque, ose bien dire qu’Heraclitus et Pherecydes, s’ils eussent peu eschanger leur sagesse auecques la santé, et se deliurer par ce marché, l’vn de l’hydropisie, l’autre de la maladie pediculaire qui le pressoit, ils eussent bien faict. Par où ils donnent encore plus grand prix à la sagesse, la comparant et contrepoisant à la santé, qu’ils ne font en cette autre proposition, qui est aussi des leurs. Ils disent que si Circé eust presenté à Vlysses deux breuuages, l’vn pour faire deuenir vn homme de fol sage, l’autre de sage fol, qu’Vlysses eust deu plustost accepter celuy de la folie, que de consentir que Circé eust changé sa figure humaine en celle d’vne beste.

Et disent que la sagesse mesme eust parlé à luy en cette maniere: Quitte moy, laisse moy là, plustost que de me loger sous la figure et corps d’un asne. Comment? cette grande et diuine sapience, les philosophes la quittent donc, pour ce voile corporel et terrestre? Ce n’est donc plus par la raison, par le discours, et par l’ame, que nous excellons sur les bestes: c’est par nostre beauté, nostre beau teint, et nostre belle disposition de membres, pour laquelle il nous faut mettre nostre intelligence, nostre prudence, et tout le reste à l’abandon. Or i’accepte cette naïfue et franche confession. Certes ils ont cogneu que ces parties là, dequoy nous faisons tant de feste, que ce n’est vaine fantasie.

Quand les bestes auroient donc toute la vertu, la science, la sagesse et suffisance Stoique, ce seroyent tousiours des bestes: ny ne seroyent comparables à vn homme miserable, meschant et insensé. Car en fin tout ce qui n’est comme nous sommes, n’est rien qui vaille. Et Dieu pour se faire valoir, il faut qu’il y retire, comme nous dirons tantost. Par où il appert que ce n’est par vray discours, mais par vne fierté folle et opiniastreté, que nous nous preferons aux autres animaux, et nous sequestrons de leur condition et societé.

S’il ne nous plaist de faire encore valoir, comme fait bien Socrates, cette notable prerogatiue sur les bestes, que où Nature leur a prescript certaines saisons et limites à la volupté Venerienne, elle nous en a lasché la bride à toutes heures et occasions. Vt vinum ægrotis, quia prodest rarò, nocet sæpissime, melius est non adhibere omnino, quàm, spe dubiæ salutis, in apertam perniciem incurrere: Sic, haud scio, an melius fuerit humano generi motum istum celerem cogitationis, acumen, solertiam, quam rationem vocamus, quoniam pestifera sint multis, admodum paucis salutaria, non dari omnino, quàm tam munificè et tam largè dari. De quel fruit pouuons nous estimer auoir esté à Varro et Aristote, cette intelligence de tant de choses? Les a elle exemptez des incommoditez humaines?

ont-ils esté deschargez des accidents qui pressent vn crocheteur? ont ils tiré de la logique quelque consolation à la goute? pour auoir sçeu comme cette humeur se loge aux iointures, l’en ont ils moins sentie? sont ils entrez en composition de la mort, pour sçauoir qu’aucunes nations s’en resiouissent: et du cocuage, pour sçauoir les femmes estre communes en quelque region? Au rebours, ayans tenu le premier rang en sçauoir, l’vn entre les Romains, l’autre, entre les Grecs, et en la saison où la science fleurissoit le plus, nous n’auons pas pourtant appris qu’ils ayent eu aucune particuliere excellence en leur vie: voire le Grec a assez affaire à se descharger d’aucunes tasches notables en la sienne.

A on trouué que la volupté et la santé soyent plus sauoureuses à celuy qui sçait l’astrologie, et la grammaire: Illiterati num minus nerui rigent? et la honte et pauureté moins importunes? Scilicet et morbis et debilitate carebis, / Et luctum et curam effugies, et tempora vitæ / Longa tibi post hæc facto meliore dabuntur.

Si l’homme estoit sage, il prendroit le vray prix de chasque chose, selon qu’elle seroit la plus vtile et propre à sa vie. Qui nous contera par nos actions et deportemens, il s’en trouuera plus grand nombre d’excellens entre les ignorans, qu’entre les sçauans; ie dy en toute sorte de vertu. La vieille Rome me semble en auoir bien porté de plus grande valeur, et pour la paix, et pour la guerre, que cette Rome sçauante, qui se ruina soy-mesme. Quand le demeurant seroit tout pareil, aumoins la preud’hommie et l’innocence demeureroient du costé de l’ancienne: car elle loge singulierement bien auec la simplicité. Mais ie laisse ce discours, qui me tireroit plus loing, que ie ne voudrois suyure.

I’en diray seulement encore cela, que c’est la seule humilité et submission, qui peut effectuer vn homme de bien. Il ne faut pas laisser au iugement de chacun la cognoissance de son deuoir: il le luy faut prescrire, non pas le laisser choisir à son discours: autrement selon l’imbecillité et varieté infinie de nos raisons et opinions, nous nous forgerions en fin des deuoirs, qui nous mettroient à nous manger les vns les autres, comme dit Epicurus.

La peste de l’homme c’est l’opinion de sçauoir. Voyla pourquoy l’ignorance nous est tant recommandée par nostre religion, comme piece propre à la creance et à l’obeyssance. Cauete, ne quis vos decipiat per philosophiam et inanes seductiones, secundum elementa mundi. En cecy y a il vne generalle conuenance entre tous les philosophes de toutes sectes, que le souuerain bien consiste en la tranquillité de l’ame et du corps. Mais où la trouuons nous? Ad summum sapiens vno minor est Ioue: diues, / Liber, honoratus, pulcher, rex denique regum: / Præcipuè sanus, nisi cùm pituita molesta est.

Et quant à l’effect, mille femmelettes ont vescu au village vne vie plus equable, plus douce, et plus constante, que ne fut la sienne. Deus ille fuit Deus, inclute Memmi, / Qui princeps vitæ rationem inuenit eam, quæ / Nunc appellatur Sapientia, quique per artem / Fluctibus è tantis vitam tantisque tenebris, / In tam tranquillo et tam clara luce locauit. Voyla des paroles tresmagnifiques et belles: mais vn bien leger accident, mit l’entendement de cestuy-cy en pire estat, que celuy du moindre berger: nonobstant ce Dieu precepteur et cette diuine sapience. De mesme impudence est cette promesse du liure de Democritus: Ie m’en vay parler de toutes choses.

Et ce sot tiltre qu’Aristote nous preste, de Dieux mortels: et ce iugement de Chrysippus, que Dion estoit aussi vertueux que Dieu. Et mon Seneca recognoist, dit-il, que Dieu luy a donné le viure: mais qu’il a de soy le bien viure. Conformément à cet autre, In virtute verè gloriamur: quod non contingeret, si id donum à Deo non à nobis haberemus. Cecy est aussi de Seneca: Que le sage a la fortitude pareille à Dieu: mais en l’humaine foiblesse, par où il le surmonte. Il n’est rien si ordinaire que de rencontrer des traicts de pareille temerité.

Il n’y a aucun de nous qui s’offence tant de se voir apparier à Dieu, comme il fait de se voir deprimer au rang des autres animaux: tant nous sommes plus ialoux de nostre interest, que de celuy de nostre createur.

Il sent mesmes passions que mon laquays, mais il se braue sur ce qu’il contient aumoins sa langue sous les loix de sa secte. Re succumbere non oportebat verbis gloriantem. Archesilas estant malade de la goutte, Carneades qui le vint visiter, s’en retournoit tout fasché: il le rappella, et luy montrant ses pieds et sa poittrine: Il n’est rien venu de là icy, luy dit-il. Cestuy cy a vn peu meilleure grace: car il sent auoir du mal, et en voudroit estre depestré. Mais de ce mal pourtant son cœur n’en est pas abbatu et affoibly. L’autre se tient en sa roideur, plus, ce crains-ie, verbale qu’essentielle. Et Dionysius Heracleotes affligé d’vne cuison vehemente des yeux, fut rangé à quitter ces resolutions Stoïques.

Qui fait qu’on incise et taille les tendres membres d’vn enfant et ceux d’vn cheual plus aisément que les nostres, si ce n’est l’ignorance? Combien en a rendu de malades la seule force de l’imagination? Nous en voyons ordinairement se faire saigner, purger, et medeciner pour guerir des maux qu’ils ne sentent qu’en leur discours. Lors que les vrais maux nous faillent, la science nous preste les siens: cette couleur et ce teint vous presagent quelque defluxion caterreuse: cette saison chaude vous menasse d’vne émotion fieureuse: cette coupeure de la ligne vitale de vostre main gauche, vous aduertit de quelque notable et voisine indisposition. Et en fin elle s’en addresse tout detroussément à la santé mesme.

Cette allegresse et vigueur de ieunesse, ne peut arrester en vne assiette, il luy faut desrober du sang et de la force, de peur qu’elle ne se tourne contre vous mesmes. Comparés la vie d’vn homme asseruy à telles imaginations, à celle d’vn laboureur, se laissant aller apres son appetit naturel, mesurant les choses au seul sentiment present, sans science et sans prognostique, qui n’a du mal que lors qu’il l’a: où l’autre a souuent la pierre en l’ame auant qu’il l’ait aux reins: comme s’il n’estoit point assez à temps pour souffrir le mal lors qu’il y sera, il l’anticipe par fantasie, et luy court au deuant.

Ie reçois la santé les bras ouuerts, libre, plaine, et entiere: et aiguise mon appetit à la iouïr, d’autant plus qu’elle m’est à present moins ordinaire et plus rare: tant s’en faut que ie trouble son repos et sa douceur, par l’amertume d’vne nouuelle et contrainte forme de viure.

Comme des grandes amitiez naissent des grandes inimitiez, des santez vigoreuses les mortelles maladies: ainsi des rares et vifues agitations de noz ames, les plus excellentes manies, et plus detraquées: il n’y a qu’vn demy tour de cheuille à passer de l’vn à l’autre. Aux actions des hommes insensez, nous voyons combien proprement s’aduient la folie, auec les plus vigoureuses operations de nostre ame. Qui ne sçait combien est imperceptible le voisinage d’entre la folie auec les gaillardes eleuations d’vn esprit libre; et les effects d’vne vertu supreme et extraordinaire? Platon dit les melancholiques plus disciplinables et excellens: aussi n’en est-il point qui ayent tant de propension à la folie. Infinis esprits se treuuent ruinez par leur propre force et soupplesse.

Quel sault vient de prendre de sa propre agitation et allegresse, l’vn des plus iudicieux, ingenieux et plus formés à l’air de cette antique et pure poësie, qu’autre poëte Italien aye de long temps esté? N’a-t-il pas dequoy sçauoir gré à cette sienne viuacité meurtriere? à cette clarté qui l’a aueuglé? à cette exacte, et tendue apprehension de la raison, qui l’a mis sans raison? à la curieuse et laborieuse queste des sciences, qui l’a conduit à la bestise? à cette rare aptitude aux exercices de l’ame, qui l’a rendu sans exercice et sans ame?

I’eus plus de despit encore que de compassion, de le voir à Ferrare en si piteux estat suruiuant à soy-mesmes, mescognoissant et soy et ses ouurages; lesquels sans son sçeu, et toutesfois à sa veuë, on a mis en lumiere incorrigez et informes.

Et si on me dit que la commodité d’auoir l’appetit froid et mousse aux douleurs et aux maux, tire apres soy cette incommodité, de nous rendre aussi par consequent moins aiguz et frians, à la iouyssance des biens et des plaisirs: cela est vray: mais la misere de nostre condition porte, que nous n’auons tant à iouyr qu’à fuir, et que l’extreme volupté ne nous touche pas comme vne legere douleur: Segnius homines bona quàm mala sentiunt: nous ne sentons point l’entiere santé, comme la moindre des maladies: *Pungit / In cute vix summa violatum plagula corpus, / Quando valere nihil quemquam mouet.

Hoc iuuat vnum, / Quòd me non torquet latus, aut pes: cætera quisquam / Vix queat aut sanum sese, aut sentire valentem. Nostre bien estre, ce n’est que la priuation d’estre mal. Voyla pourquoy la secte de philosophie, qui a le plus faict valoir la volupté, encore l’a elle rengée à la seule indolence. Le n’auoir point de mal, c’est le plus auoir de bien, que l’homme puisse esperer: comme disoit Ennius. Nimium boni est, cui nihil est mali.*

Si ne la faut-il point imaginer si plombée, qu’elle soit du tout sans sentiment. Car Crantor auoit bien raison de combattre l’indolence d’Epicurus, si on la bastissoit si profonde que l’abort mesme et la naissance des maux en fust à dire. Ie ne louë point cette indolence qui n’est ny possible, ny desirable. Ie suis content de n’estre pas malade: mais si ie le suis, ie veux sçauoir que ie le suis, et si on me cauterise ou incise, ie le veux sentir. De vray, qui desracineroit la cognoissance du mal, il extirperoit quand et quand la cognoissance de la volupté, et en fin aneantiroit l’homme.

Istud nihil dolere, non sine magna mercede contingit immanitatis in animo, stuporis in corpore. Le mal est à l’homme bien à son tour. Ny la douleur ne luy est tousiours à fuïr, ny la volupté tousiours à suiure.

Leuationes ægritudinum in auocatione à cogitanda molestia, et reuocatione ad contemplandas voluptates ponit, si ce n’est qu’où la force luy manque, elle veut vser de ruse, et donner vn tour de soupplesse et de iambe, où la vigueur du corps et des bras vient à luy faillir. Car non seulement à vn philosophe, mais simplement à vn homme rassis, quand il sent par effect l’alteration cuisante d’vne fieure chaude, quelle monnoye est-ce, de le payer de la souuenance de la douceur du vin Grec? Ce seroit plustost luy empirer son marché, Che ricordarsi il ben doppia la noia.

Voire il n’est rien qui imprime si viuement quelque chose en nostre souuenance, que le desir de l’oublier. C’est vne bonne maniere de donner en garde, et d’empreindre en nostre ame quelque chose, que de la solliciter de la perdre. Et cela est faulx, Est situm in nobis, vt et aduersa quasi perpetua obliuione obruamus, et secunda iucundè et suauiter meminerimus. Et cecy est vray, Memini etiam quæ nolo: obliuisci non possum quæ volo. Et de qui est ce conseil? de celuy, qui se vnus sapientem profiteri sit ausus: Qui genus humanum ingenio superauit, et omnes / Præstrinxit stellas, exortus vti ætherius sol. De vuider et desmunir la memoire, est-ce pas le vray et propre chemin à l’ignorance?

Iners malorum remedium ignorantia est. Nous voyons plusieurs pareils preceptes, par lesquels on nous permet d’emprunter du vulgaire des apparences friuoles, où la raison viue et forte ne peut assez: pourueu qu’elles nous seruent de contentement et de consolation. Où ils ne peuuent guérir la playe, ils sont contents de l’endormir et pallier. Ie croy qu’ils ne me nieront pas cecy, que s’ils pouuoyent adiouster de l’ordre, et de la constance, en vn estat de vie, qui se maintinst en plaisir et en tranquillité par quelque foiblesse et maladie de iugement, qu’ils ne l’acceptassent: Potare, et spargere flores / Incipiam, patiárque vel inconsultus haberi. Il se trouueroit plusieurs philosophes de l’aduis de Lycas.

Cettuy-cy ayant au demeurant ses mœurs bien reglées, viuant doucement et paisiblement en sa famille, ne manquant à nul office de son deuoir envers les siens et estrangers, se conseruant tresbien des choses nuisibles, s’estoit par quelque alteration de sens imprimé en la ceruelle vne resuerie. C’est qu’il pensoit estre perpetuellement aux theatres à y voir des passetemps, des spectacles, et des plus belles comedies du monde. Guery qu’il fut par les medecins, de cette humeur peccante, à peine qu’il ne les mist en procés pour le restablir en la douceur de ces imaginations. *Pol!

me occidistis, amici, / Non seruastis, ait; cui sic extorta voluptas, / Et demptus per vim mentis gratissimus error.* D’vne pareille resuerie à celle de Thrasylaus, fils de Pythodorus, qui se faisoit à croire que tous les nauires qui relaschoient du port de Pyrée, et y abordoient, ne trauailloyent que pour son seruice: se resiouyssant de la bonne fortune de leur nauigation, les recueillant auec ioye. Son frere Crito l’ayant faict remettre en son meilleur sens, il regrettoit cette sorte de condition, en laquelle il auoit vescu en liesse, et deschargé de tout desplaisir.

C’est ce que dit ce vers ancien Grec, qu’il y a beaucoup de commodité à n’estre pas si aduisé: Εν τω φρονειν γαρ μηδεν, ἡδιστος βιος Et l’Ecclesiaste; En beaucoup de sagesse, beaucoup de desplaisir: et, Qui acquiert science, s’acquiert du trauail et tourment.

/ Lusisti satis, edisti satis, atque bibisti: / Tempus abire tibi est, ne potum largius æquo / Rideat, et pulset lasciua decentius ætas.* qu’est-ce autre chose qu’vne confession de son impuissance; et vn renuoy, non seulement à l’ignorance, pour y estre à couuert, mais à la stupidité mesme, au non sentir, et au non estre?

Democritum postquàm matura vetustas / Admonuit memorem, motus languescere mentis: / Sponte sua letho caput obuius obtulit ipse. C’est ce que disoit Antisthenes, qu’il falloit faire prouision ou de sens pour entendre, ou de licol pour se pendre: et ce que Chrysippus alleguoit sur ce propos du poëte Tyrtæus, De la vertu, ou de mort approcher. Et Crates disoit, que l’amour se guerissoit par la faim, sinon par le temps: et à qui ces deux moyens ne plairoyent, par la hart. Celuy Sextius, duquel Seneque et Plutarque parlent auec si grande recommandation, s’estant ietté, toutes choses laissées, à l’estude de la philosophie, delibera de se precipiter en la mer, voyant le progrez de ses estudes trop tardif et trop long.

Il couroit à la mort, au deffault de la science. Voicy les mots de la loy, sur ce subject: Si d’auenture il suruient quelque grand inconuenient qui ne se puisse remedier, le port est prochain: et se peut-on sauuer à nage, hors du corps, comme hors d’vn esquif qui faict eau: car c’est la crainte de mourir, non pas le desir de viure, qui tient le fol attaché au corps.

Ie ne m’arreste ny à Valentian, ennemy declaré de la science et des lettres, ny à Licinius, tous deux Empereurs Romains, qui les nommoient le venin et la peste de tout estat politique: ny à Mahumet, qui, comme i’ay entendu, interdict la science à ses hommes: mais l’exemple de ce grand Lycurgus et son authorité doit certes auoir grand poix, et la reuerence de cette diuine police Lacedemonienne, si grande, si admirable, et si long temps fleurissante en vertu et en bon heur, sans aucune institution ny exercice de lettres.

C’est à l’aduanture ce que dit ce mot Grec ancien, que la superstition suit l’orgueil, et luy obeit comme à son pere: ἡ δεισιδαιμονια χαταπερ πατρι τω τυφω πειτεται. O cuider, combien tu nous empesches! Apres que Socrates fut aduerty, que le Dieu de sagesse luy auoit attribué le nom de Sage, il en fut estonné: et se recherchant et secouant par tout, n’y trouuoit aucun fondement à cette diuine sentence. Il en sçauoit de iustes, temperants, vaillants, sçauants comme luy: et plus eloquents, et plus beaux, et plus vtiles au païs.

En fin il se resolut, qu’il n’estoit distingué des autres, et n’estoit sage que par ce qu’il ne se tenoit pas tel: et que son Dieu estimoit bestise singuliere à l’homme, l’opinion de science et de sagesse: et que sa meilleure doctrine estoit la doctrine de l’ignorance, et la simplicité sa meilleure sagesse. La saincte Parole declare miserables ceux d’entre nous, qui s’estiment: Bourbe et cendre, leur dit-elle, qu’as-tu à te glorifier? et ailleurs, Dieu a faict l’homme semblable à l’ombre, de laquelle qui iugera, quand par l’esloignement de la lumiere elle sera esuanouye? Ce n’est rien que de nous.

Atque illum quidem parentem huius vniuersitatis inuenire difficile: et, quum iam inueneris, indicare in vulgus, nefas, dit Ciceron. Nous disons bien puissance, verité, iustice: ce sont parolles qui signifient quelque chose de grand: mais cette chose là, nous ne la voyons aucunement, ny ne la conceuons. Nous disons que Dieu craint, que Dieu se courrouce, que Dieu ayme. Immortalia mortali sermone notantes. Ce sont toutes agitations et esmotions, qui ne peuuent loger en Dieu selon nostre forme, ny nous l’imaginer selon la sienne: c’est à Dieu seul de se cognoistre et interpreter ses ouurages: et le fait en nostre langue, improprement, pour s’aualler et descendre à nous, qui sommes à terre couchez.

La prudence comment luy peut elle conuenir, qui est l’eslite entre le bien et le mal: veu que nul mal ne le touche? Quoy la raison et l’intelligence, desquelles nous nous seruons pour par les choses obscures arriuer aux apparentes: veu qu’il n’y a rien d’obscur à Dieu? La iustice, qui distribue à chacun ce qui luy appartient, engendrée pour la société et communauté des hommes, comment est-elle en Dieu? La temperance, comment? qui est la moderation des voluptez corporelles, qui n’ont nulle place en la diuinité. La fortitude à porter la douleur, le labeur, les dangers, luy appartiennent aussi peu: ces trois choses n’ayans nul accés pres de luy. Parquoy Aristote le tient egallement exempt de vertu et de vice.

Neque gratia neque ira teneri potest, quòd quæ talia essent, imbecilla essent omnia.

Ce n’est pas merueille, si nos moyens naturels et terrestres ne peuuent conceuoir cette cognoissance supernaturelle et celeste: apportons y seulement du nostre, l’obeissance et la subiection: car comme il est escrit; Ie destruiray la sapience des sages, et abbattray la prudence des prudens. Où est le sage? où est l’escriuain? où est le disputateur de ce siecle? Dieu n’a-il pas abesty la sapience de ce monde? Car puis que le monde n’a point cogneu Dieu par sapience, il luy a pleu par la vanité de la predication, sauuer les croyans.

Il est aduenu aux gens veritablement sçauans, ce qui aduient aux espics de bled: ils vont s’esleuant et se haussant la teste droite et fiere, tant qu’ils sont vuides; mais quand ils sont pleins et grossis de grain en leur maturité, ils commencent à s’humilier et baisser les cornes. Pareillement les hommes, ayans tout essayé, tout sondé, et n’ayans trouué en cet amas de science et prouision de tant de choses diuerses, rien de massif et de ferme, et rien que vanité, ils ont renoncé à leur presumption, et recogneu leur condition naturelle. C’est ce que Velleius reproche à Cotta, et à Cicero, qu’ils ont appris de Philo, n’auoir rien appris.

Pherecydes, l’vn des sept sages, escriuant à Thales, comme il expiroit, I’ay, dit-il, ordonné aux miens, apres qu’ils m’auront enterré, de te porter mes escrits. S’ils contentent et toy et les autres sages, publie les: sinon, supprime les. Ils ne contiennent nulle certitude qui me satisface à moy-mesme. Aussi ne fay-ie pas profession de sçauoir la verité, ny d’y atteindre. I’ouure les choses plus que ie ne les descouure. Le plus sage homme qui fut onques, quand on luy demanda ce qu’il sçauoit, respondit, qu’il sçauoit cela, qu’il ne sçauoit rien.

Il verifioit ce qu’on dit, que la plus grand part de ce que nous sçauons, est la moindre de celles que nous ignorons: c’est à dire, que ce mesme que nous pensons sçauoir, c’est vne piece, et bien petite, de nostre ignorance.

Considerons-le en ce petit nombre d’hommes excellens et triez, qui ayants esté douez d’vne belle et particuliere force naturelle, l’ont encore roidie et aiguisée par soin, par estude et par art, et l’ont montée au plus hault poinct de sagesse, où elle puisse atteindre. Ils ont manié leur ame à tout sens, et à tout biais, l’ont appuyée et estançonnée de tout le secours estranger, qui luy a esté propre, et enrichie et ornée de tout ce qu’ils ont peu emprunter pour sa commodité, du dedans et dehors du monde: c’est en eux que loge la haulteur extreme de l’humaine nature. Ils ont reglé le monde de polices et de loix.

Ils l’ont instruit par arts et sciences, et instruit encore par l’exemple de leurs mœurs admirables. Ie ne mettray en compte, que ces gens-là, leur tesmoignage, et leur experience. Voyons iusques où ils sont allez, et à quoy ils se sont tenus. Les maladies et les desfauts que nous trouuerons en ce college-là, le monde les pourra hardiment bien aduouër pour siens.

Pyrrho et autres Sceptiques ou Epechistes, de qui les dogmes plusieurs anciens ont tenu tirez d’Homere, des sept sages, et d’Archilochus, et d’Eurypides, et y attachent Zeno, Democritus, Xenophanes, disent, qu’ils sont encore en cherche de la verité. Ceux-cy iugent, que ceux-là qui pensent l’auoir trouuée, se trompent infiniement; et qu’il y a encore de la vanité trop hardie, en ce second degré, qui asseure que les forces humaines ne sont pas capables d’y atteindre. Car cela, d’establir la mesure de nostre puissance, de cognoistre et iuger la difficulté des choses, c’est vne grande et extreme science, de laquelle ils doubtent que l’homme soit capable. Nil sciri quisquis putat, id quoque nescit, / An sciri possit, quo se nil scire fatetur.

Zenon peignoit de geste son imagination sur cette partition des facultez de l’ame: La main espanduë et ouuerte, c’estoit apparence: la main à demy serrée, et les doigts vn peu croches, consentement: le poing fermé, comprehension: quand de la main gauche il venoit encore à clorre ce poing plus estroit, science. Or cette assiette de leur iugement droicte, et inflexible, receuant tous obiects sans application et consentement, les achemine à leur Ataraxie; qui est vne condition de vie paisible, rassise, exempte des agitations que nous receuons par l’impression de l’opinion et science, que nous pensons auoir des choses. D’où naissent la crainte, l’auarice, l’enuie, les desirs immoderez, l’ambition, l’orgueil, la superstition, l’amour de nouuelleté, la rebellion, la desobeyssance, l’opiniastreté, et la pluspart des maux corporels.

Si vous dites qu’elle n’est ny l’vn, ny l’autre, c’est à eux à maintenir qu’elle est tous les deux. Si par certain iugement vous tenez, que vous n’en sçauez rien, ils vous maintiendront que vous le sçauez. Ouï, et si par vn axiome affirmatif vous asseurez que vous en doutez, ils vous iront debattant que vous n’en doutez pas; ou que vous ne pouuez iuger et establir que vous en doutez.

Et où les autres sont portez, ou par la coustume de leur païs, ou par l’institution des parens, ou par rencontre, comme par vne tempeste, sans iugement et sans choix, voire le plus souuent auant l’aage de discretion, à telle ou telle opinion, à la secte ou Stoïque ou Epicurienne, à laquelle ils se treuuent hypothequez, asseruiz et collez, comme à vne prise qu’ils ne peuuent desmordre: ad quamcumque disciplinam, velut tempestate, delati, ad eam, tanquam ad saxum, adhærescunt: pourquoy, à ceux-cy, ne sera-il pareillement concedé, de maintenir leur liberté, et considerer les choses sans obligation et seruitude? Hoc liberiores et solutiores, quòd integra illis est iudicandi potestas. N’est-ce pas quelque aduantage, de se trouuer desengagé de la necessité, qui bride les autres?

Vaut-il pas mieux demeurer en suspens que de s’infrasquer en tant d’erreurs que l’humaine fantasie a produictes? Vaut-il pas mieux suspendre sa persuasion, que de se mesler à ces diuisions seditieuses et querelleuses? Qu’iray-ie choisir? Ce qu’il vous plaira, pourueu que vous choisissiez. Voila vne sotte responce: à laquelle il semble pourtant que tout le dogmatisme arriue: par qui il ne nous est pas permis d’ignorer ce que nous ignorons. Prenez le plus fameux party, iamais il ne sera si seur, qu’il ne vous faille pour le deffendre, attaquer et combattre cent et cent contraires partis. Vaut-il pas mieux se tenir hors de cette meslée?

Il vous est permis d’espouser comme vostre honneur et vostre vie, la creance d’Aristote sur l’eternité de l’ame, et desdire et desmentir Platon là dessus, et à eux il sera interdit d’en doubter? S’il est loisible à Panætius de soustenir son iugement autour des aruspices, songes, oracles, vaticinations, desquelles choses les Stoiciens ne doubtent aucunement: pourquoy vn sage n’osera-il en toutes choses, ce que cettuy-cy ose en celles qu’il a apprinses de ses maistres: establies du commun consentement de l’eschole, de laquelle il est sectateur et professeur? Si c’est vn enfant qui iuge, il ne sçait que c’est: si c’est vn sçauant, il est præoccuppé.

Et font estat de trouuer bien plus facilement, pourquoy vne chose soit fausse, que non pas qu’elle soit vraye; et ce qui n’est pas, que ce qui est: et ce qu’ils ne croyent pas, que ce qu’ils croyent. Leurs façons de parler sont, Ie n’establis rien: Il n’est non plus ainsi qu’ainsin, ou que ny l’vn ny l’autre: Ie ne le comprens point. Les apparences sont egales par tout: la loy de parler, et pour et contre, est pareille. Rien ne semble vray qui ne puisse sembler faux. Leur mot sacramental, c’est επεχω; c’est à dire, ie soustiens, ie ne bouge. Voyla leurs refreins, et autres de pareille substance. Leur effect, c’est vne pure, entiere, et tres-parfaicte surceance et suspension de iugement.

Ils se seruent de leur raison, pour enquerir et pour debattre: mais non pas pour arrester et choisir. Quiconque imaginera vne perpetuelle confession d’ignorance, vn iugement sans pente, et sans inclination, à quelque occasion que ce puisse estre, il conçoit le Pyrrhonisme. I’exprime cette fantasie autant que ie puis, par ce que plusieurs la trouuent difficile à conceuoir; et les autheurs mesmes la representent vn peu obscurement et diuersement.

Il n’a pas voulu se faire pierre ou souche: il a voulu se faire homme viuant, discourant, et raisonnant, iouyssant de tous plaisirs et commoditez naturelles, embesoignant et se seruant de toutes ses pieces corporelles et spirituelles, en regle et droicture. Les priuileges fantastiques, imaginaires, et faulx, que l’homme s’est vsurpé, de regenter, d’ordonner, d’establir, il les a de bonne foy renoncez et quittez. Si n’est-il point de secte, qui ne soit contrainte de permettre à son sage de suiure assez de choses non comprinses, ny perceuës ny consenties, s’il veut viure.

Et quand il monte en mer, il suit ce dessein, ignorant s’il luy sera vtile: et se plie, à ce que le vaisseau est bon, le pilote experimenté, la saison commode: circonstances probables seulement. Apres lesquelles il est tenu d’aller, et se laisser remuer aux apparances, pourueu qu’elles n’ayent point d’expresse contrarieté. Il a vn corps, il a vne ame: les sens le poussent, l’esprit l’agite. Encore qu’il ne treuue point en soy cette propre et singuliere marque de iuger, et qu’il s’apperçoiue, qu’il ne doit engager son consentement, attendu qu’il peut estre quelque faulx pareil à ce vray: il ne laisse de conduire les offices de sa vie pleinement et commodement.

Combien y a il d’arts, qui font profession de consister en la coniecture, plus qu’en la science? qui ne decident pas du vray et du faulx, et suiuent seulement ce qu’il semble? Il y a, disent-ils, et vray et faulx, et y a en nous dequoy le chercher, mais non pas dequoy l’arrester à la touche. Nous en valons bien mieux, de nous laisser manier sans inquisition, à l’ordre du monde. Vne ame garantie de preiugé, a vn merueilleux auancement vers la tranquillité. Gents qui iugent et contrerollent leurs iuges, ne s’y soubsmettent iamais deuëment.

C’est vne carte blanche preparée à prendre du doigt de Dieu telles formes qu’il luy plaira d’y grauer. Plus nous nous renuoyons et commettons à Dieu, et renonçons à nous, mieux nous en valons. Accepte, dit l’Ecclesiaste, en bonne part les choses au visage et au goust qu’elles se presentent à toy, du iour à la iournée: le demeurant est hors de ta cognoissance. Dominus nouit cogitationes hominum, quoniam vanæ sunt.

Ce que l’vn de ses sectateurs a ainsin imité: Vt potero, explicabo: nec tamen, vt Pythius Apollo, certa vt sint et fixa, quæ dixero: sed, vt homunculus, probabilia coniectura sequens. Et cela sur le discours du mespris de la mort: discours naturel et populaire. Ailleurs il l’a traduit, sur le propos mesme de Platon. *Si fortè, de Deorum natura ortúque mundi disserentes, minus id quod habemus in animo consequimur, haud erit mirum.

Æquum est enim meminisse, et me, qui disseram, hominem esse, et vos qui iudicetis: vt, si probabilia dicentur, nihil vltrà requiratis.* Aristote nous entasse ordinairement vn grand nombre d’autres opinions, et d’autres creances, pour y comparer la sienne, et nous faire voir de combien il est allé plus outre, et combien il approche de plus pres la verisimilitude. Car la verité ne se iuge point par authorité et tesmoignage d’autruy. Et pourtant euita religieusement Epicurus d’en alleguer en ses escrits.

Hi sumus, qui omnibus veris falsa quædam adiuncta esse dicamus, tanta similitudine, vt in ijs nulla insit certè iudicandi et assentiendi nota.* Pourquoy, non Aristote seulement, mais la plus part des philosophes, ont ils affecté la difficulté, si ce n’est pour faire valoir la vanité du subject, et amuser la curiosité de nostre esprit, luy donnant où se paistre, à ronger cet os creuz et descharné? Clytomachus affermoit n’auoir iamais sçeu, par les escrits de Carneades, entendre de quelle opinion il estoit. Pourquoy a euité aux siens Epicurus, la facilité, et Heraclytus en a esté surnommé σχοτεινος?

La difficulté est vne monoye que les sçauans employent, comme les joueurs de passe-passe pour ne descouurir la vanité de leur art: et de laquelle l’humaine bestise se paye aysément. Clarus ob obscuram linguam, magis inter inanes: / Omnia enim stolidi magis admirantur amántque, / Inuersis quæ sub verbis latitantia cernunt.

Diuersement traitter les matieres, est aussi bien les traitter, que conformement, et mieux: à sçauoir plus copieusement et vtilement. Prenons exemple de nous. Les arrests font le point extreme du parler dogmatiste et resolutif: si est ce que ceux que noz parlements presentent au peuple, les plus exemplaires, propres à nourrir en luy la reuerence qu’il doit à cette dignité, principalement par la suffisance des personnes qui l’exercent, prennent leur beauté, non de la conclusion, qui est à eux quotidienne, et qui est commune à tout iuge, tant comme de la disceptation et agitation des diuerses et contraires ratiocinations, que la matiere du droit souffre.

Et le plus large champ aux reprehensions des vns philosophes à l’encontre des autres, se tire des contradictions et diuersitez, en quoy chacun d’eux se trouue empestré: ou par dessein, pour montrer la vacillation de l’esprit humain autour de toute matiere, ou forcé ignoramment, par la volubilité et incomprehensibilité de toute matiere. Que signifie ce refrein? en vn lieu glissant et coulant suspendons nostre creance: car, comme dit Eurypides, Les œuures de Dieu en diuerses / Façons, nous donnent des trauerses. Semblable à celuy qu’Empedocles semoit souuent en ses liures, comme agité d’vne diuine fureur, et forcé de la verité.

Non non, nous ne sentons rien, nous ne voyons rien, toutes choses nous sont occultes, il n’en est aucune de laquelle nous puissions establir quelle elle est: reuenant à ce mot diuin, Cogitationes mortalium timidæ, et incertæ adinuentiones nostræ, et providentiæ.

Democritus ayant mangé à sa table des figues, qui sentoient le miel, commença soudain à chercher en son esprit, d’où leur venoit cette douceur inusitee, et pour s’en esclaircir, s’alloit leuer de table, pour voir l’assiette du lieu où ces figues auoyent esté cueillies: sa chambriere, ayant entendu la cause de ce remuëment, luy dit en riant, qu’il ne se penast plus pour cela, car c’estoit qu’elle les auoit mises en vn vaisseau, où il y auoit eu du miel. Il se despita, dequoy elle luy auoit osté l’occasion de cette recherche, et desrobé matiere à sa curiosité. Va, luy dit-il, tu m’as faict desplaisir, ie ne lairray pourtant d’en chercher la cause, comme si elle estoit naturelle.

Et volontiers n’eust failly de trouuer quelque raison vraye, à vn effect faux et supposé. Cette histoire d’vn fameux et grand philosophe, nous represente bien clairement cette passion studieuse, qui nous amuse à la poursuyte des choses, de l’acquest desquelles nous sommes desesperez. Plutarque recite vn pareil exemple de quelqu’vn, qui ne vouloit pas estre esclaircy de ce, dequoy il estoit en doute, pour ne perdre le plaisir de le chercher: comme l’autre, qui ne vouloit pas que son medecin luy ostast l’alteration de la fieure, pour ne perdre le plaisir de l’assouuir en beuuant.

Satius est superuacua discere, quàm nihil. Tout ainsi qu’en toute pasture il y a le plaisir souuent seul, et tout ce que nous prenons, qui est plaisant, n’est pas tousiours nutritif, ou sain: pareillement ce que nostre esprit tire de la science, ne laisse pas d’estre voluptueux, encore qu’il ne soit ny alimentant ny salutaire.

Il veut au prix de sa vie, acquerir vne science, de laquelle l’vsage et possession luy soit quand et quand ostée. Et pour cette soudaine et volage cognoissance, perdre toutes autres cognoissances qu’il a, et qu’il peut acquerir par apres.

Vn ancien, à qui on reprochoit, qu’il faisoit profession de la Philosophie, de laquelle pourtant en son iugement, il ne tenoit pas grand compte, respondit que cela, c’estoit vrayement philosopher.

Et pourtant en ses loix, il a grand soing, qu’on ne chante en publiq que des poësies, desquelles les fabuleuses feintes tendent à quelque vtile fin: estant si facile d’imprimer touts fantosmes en l’esprit humain, que c’est iniustice de ne le paistre plustost de mensonges profitables, que de mensonges ou inutiles ou dommageables. Il dit tout destrousseement en sa Republique, que pour le profit des hommes, il est souuent besoin de les piper. Il est aisé à distinguer, les vnes sectes auoir plus suiuy la verité, les autres l’vtilité, par où celles cy ont gaigné credit.

C’est la misere de nostre condition, que souuent ce qui se presente à nostre imagination pour le plus vray, ne s’y presente pas pour le plus vtile à nostre vie. Les plus hardies sectes, Epicurienne, Pyrrhonienne, nouuelle Academique, encore sont elles contrainctes de se plier à la loy ciuile, au bout du compte.

Les histoires payennes recognoissent de la dignité, ordre, iustice, et des prodiges et oracles employez à leur profit et instruction, en leurs religions fabuleuses: Dieu par sa misericorde daignant à l’aduenture fomenter par ces benefices temporels, les tendres principes d’vne telle quelle brute cognoissance, que la raison naturelle leur donnoit de luy, au trauers des fausses images de leurs songes. Non seulement fausses, mais impies aussi et iniurieuses, sont celles que l’homme a forgé de son inuention. Et de toutes les religions, que Sainct Paul trouua en credit à Athenes, celle qu’ils auoyent dediée à vne diuinité cachée et incognue, luy sembla la plus excusable.

Mais à peine me feroit on accroire, que la veuë de noz crucifix, et peinture de ce piteux supplice, que les ornements et mouuements ceremonieux de noz eglises, que les voix accommodées à la deuotion de nostre pensée, et cette esmotion des sens n’eschauffent l’ame des peuples, d’vne passion religieuse, de tres-vtile effect.

/ Qui d’vn traict de ses yeux nous dissipe les nuës: / L’esprit, l’ame du monde, ardant et flamboyant, / En la course d’vn iour tout le ciel tournoyant, / Plein d’immense grandeur, rond, vagabond et ferme: / Lequel tient dessoubs luy tout le monde pour terme: / En repos sans repos, oysif, et sans seiour, / Fils aisné de nature, et le pere du iour.* D’autant qu’outre cette sienne grandeur et beauté, c’est la piece de cette machine, que nous descouurons la plus esloignée de nous: et par ce moyen si peu cognuë, qu’ils estoyent pardonnables, d’en entrer en admiration et reuerence.

Empedocles disoit estre des Dieux, les quatre natures, desquelles toutes choses sont faittes. Protagoras, n’auoir rien que dire, s’ils sont ou non, ou quels ils sont. Democritus, tantost que les images et leurs circuitions sont Dieux: tantost cette nature, qui eslance ces images: et puis, nostre science et intelligence. Platon dissipe sa creance à diuers visages. Il dit au Timée, le pere du monde ne se pouuoir nommer. Aux Loix, qu’il ne se faut enquerir de son estre. Et ailleurs en ces mesmes liures il fait le monde, le ciel, les astres, la terre, et nos ames Dieux, et reçoit en outre ceux qui ont esté receuz par l’ancienne institution en chasque republique. Xenophon rapporte vn pareil trouble de la discipline de Socrates.

Tantost qu’il ne se faut enquerir de la forme de Dieu: et puis il luy fait establir que le soleil est Dieu, et l’ame Dieu: qu’il n’y en a qu’vn, et puis qu’il y en a plusieurs. Speusippus neueu de Platon, fait Dieu certaine force gouuernant les choses, et qu’elle est animale. Aristote, à cette heure, que c’est l’esprit, à cette heure le monde: à cette heure il donne vn autre maistre à ce monde, et à cette heure fait Dieu l’ardeur du ciel. Xenocrates en fait huict. Les cinq nommez entre les planetes, le sixiesme composé de toutes les estoiles fixes, comme de ses membres: le septiesme et huictiesme, le soleil et la lune.

Heraclides Ponticus ne fait que vaguer entre ses aduis, et en fin priue Dieu de sentiment: et le fait remuant de forme à autre, et puis dit que c’est le ciel et la terre. Theophraste se promeine de pareille irresolution entre toutes ses fantasies: attribuant l’intendance du monde tantost à l’entendement, tantost au ciel, tantost aux estoilles. Strato, que c’est Nature ayant la force d’engendrer, augmenter et diminuer, sans forme et sentiment. Zeno, la loy naturelle, commandant le bien et prohibant le mal: laquelle loy est vn animant: et oste les Dieux accoustumez, Iupiter, Iuno, Vesta, Diogenes Apolloniates, que c’est l’aage. Xenophanes faict Dieu rond, voyant, oyant, non respirant, n’ayant rien de commun auec l’humaine nature.

Aristo estime la forme de Dieu incomprenable, le priue de sens, et ignore s’il est animant ou autre chose. Cleanthes, tantost la raison, tantost le monde, tantost l’ame de Nature, tantost la chaleur supreme entourant et enuelopant tout. Perseus auditeur de Zenon, a tenu, qu’on a surnommé Dieux, ceux qui auoyent apporté quelque notable vtilité à l’humaine vie, et les choses mesmes profitables. Chrysippus faisoit vn amas confus de toutes les precedentes sentences, et compte entre mille formes de Dieux qu’il fait, les hommes aussi, qui sont immortalisez. Diagoras et Theodorus nioyent tout sec, qu’il y eust des Dieux.

Epicurus faict les Dieux luisants, transparents, et perflables, logez, comme entre deux forts, entre deux mondes, à couuert des coups: reuestus d’vne humaine figure et de nos membres, lesquels membres leur sont de nul vsage. Ego Deùm genus esse semper dixi, et dicam cælitum, / Sed eos non curare opinor, quid agat humanum genus.

Les choses les plus ignorées sont plus propres à estre deifiées. Parquoy de faire de nous des Dieux, comme l’ancienneté, cela surpasse l’extreme foiblesse de discours. I’eusse encore plustost suyuy ceux qui adoroient le serpent, le chien et le bœuf: d’autant que leur nature et leur estre nous est moins cognu; et auons plus de loy d’imaginer ce qu’il nous plaist de ces bestes-là, et leur attribuer des facultez extraordinaires.

Mais d’auoir faict des Dieux de nostre condition, de laquelle nous deuons cognoistre l’imperfection, leur auoir attribué le desir, la cholere, les vengeances, les mariages, les generations, et les parenteles, l’amour, et la ialousie, nos membres et nos os, nos fieures et nos plaisirs, nos morts et sepultures, il faut que cela soit party d’vne merueilleuse yuresse de l’entendement humain. *Quæ procul vsque adeo diuino ab numine distant, / Inque Deûm numero quæ sint indigna videri.

Formæ, ætates, vestitus, ornatus noti sunt: genera, coniugia, cognationes, omniáque traducta ad similitudinem imbecillitatis humanæ: nam et perturbatis animis inducuntur: accipimus enim Deorum cupiditates, ægritudines, iracundias. Comme d’auoir attribué la diuinité non seulement à la foy, à la vertu, à l’honneur, concorde, liberté, victoire, pieté: mais aussi à la volupté, fraude, mort, enuie, vieillesse, misere: à la peur, à la fieure, et à la male fortune, et autres iniures de nostre vie, fresle et caduque. Quid iuuat hoc, templis nostros inducere mores? / O curuæ in terris animæ et cælestium inanes!*

Si sont aucuns des nostres tombez en pareil erreur, se promettants apres la resurrection vne vie terrestre et temporelle, accompagnée de toutes sortes de plaisirs et commoditez mondaines. Croyons nous que Platon, luy qui a eu ses conceptions si celestes, et si grande accointance à la diuinité, que le surnom luy en est demeuré, ait estimé que l’homme, cette pauure creature, eust rien en luy d’applicable à cette incomprehensible puissance? et qu’il ait creu que nos prises languissantes fussent capables, ny la force de nostre sens assez robuste, pour participer à la beatitude, ou peine eternelle?

La recognoissance de nos parens, de nos enfans, et de nos amis, si elle nous peut toucher et chatouïller en l’autre monde, si nous tenons encores à vn tel plaisir, nous sommes dans les commoditez terrestres et finies. Nous ne pouuons dignement conceuoir la grandeur de ces hautes et diuines promesses, si nous les pouuons aucunement conceuoir. Pour dignement les imaginer, il les faut imaginer inimaginables, indicibles et incomprehensibles, et parfaictement autres, que celles de nostre miserable experience. Oeuil ne sçauroit voir, dit Sainct Paul: et ne peut monter en cœur d’homme, l’heur que Dieu prepare aux siens.

Et si pour nous en rendre capables, on reforme et rechange nostre estre, comme tu dis Platon par tes purifications, ce doit estre d’vn si extreme changement et si vniuersel, que par la doctrine physique, ce ne sera plus nous: Hector erat tunc cùm bello certabat, at ille / Tractus ab Æmonio non erat Hector equo; ce sera quelque autre chose qui receura ces recompenses. Quod mutatur, dissoluitur, interit ergo: / Traiiciuntur enim partes atque ordine migrant.

Les vers qui font nostre soye, on les void comme mourir et assecher, et de ce mesme corps se produire vn papillon, et de là vn autre ver, qu’il seroit ridicule estimer estre encores le premier. Ce qui a cessé vne fois d’estre, n’est plus: Nec si materiam nostram collegerit ætas / Post obitum, rursúmque redegerit, vt sita nunc est, / Atque iterum nobis fuerint data lumina vitæ, / Pertineat quidquam tamen ad nos id quoque factum, / Interrupta semel cùm sit repetentia nostra. Et quand tu dis ailleurs Platon, que ce sera la partie spirituelle de l’homme, à qui il touchera de iouyr des recompenses de l’autre vie, tu nous dis chose d’aussi peu d’apparence.

Scilicet auolsus radicibus vt nequit vllam / Dispicere ipse oculus rem seorsum corpore toto. Car à ce compte ce ne sera plus l’homme, ny nous par consequent, à qui touchera cette iouyssance. Car nous sommes bastis de deux pieces principales essentielles, desquelles la separation, c’est la mort et ruyne de nostre estre. Inter enim iacta est vitaï pausa, vagèque / Deerrarunt passim motus ab sensibus omnes. Nous ne disons pas que l’homme souffre, quand les vers luy rongent ses membres, dequoy il viuoit, et que la terre les consomme: Et nihil hoc ad nos, qui coitu coniugióque / Corporis atque animæ consistimus vniter apti.

Qui le sent plus euidemment que nous? Car encores que nous luy ayons donné des principes certains et infallibles, encore que nous esclairions ses pas par la saincte lampe de la verité, qu’il a pleu à Dieu nous communiquer: nous voyons pourtant iournellement, pour peu qu’elle se démente du sentier ordinaire, et qu’elle se destourne ou escarte de la voye tracée et battuë par l’Eglise, comme tout aussi tost elle se perd, s’embarrasse et s’entraue, tournoyant et flotant dans cette mer vaste, trouble, et ondoyante des opinions humaines, sans bride et sans but. Aussi tost qu’elle pert ce grand et commun chemin, elle se va diuisant et dissipant en mille routes diuerses.

Comme Tiberius Sempronius, qui fit brusler pour sacrifice à Vulcan, les riches despouilles et armes qu’il auoit gaigné sur les ennemis en la Sardeigne: et Paul Æmyle, celles de Macedoine, à Mars et à Minerue. Et Alexandre, arriué à l’Ocean Indique, ietta en mer en faueur de Thetis, plusieurs grands vases d’or: remplissant en outre ses autels d’vne boucherie non de bestes innocentes seulement, mais d’hommes aussi: ainsi que plusieurs nations, et entre autres la nostre, auoyent en vsage ordinaire. Et croy qu’il n’en est aucune exempte d’en auoir faict essay. Sulmone creatos / Quattuor hic iuuenes totidem, quos educat Vfens, / Viuentes rapit, inferias quos immolet vmbris. Les Getes se tiennent immortels, et leur mourir n’est que s’acheminer vers leur Dieu Zamolxis.

De cinq en cinq ans ils depeschent vers luy quelqu’vn d’entre eux, pour le requerir des choses necessaires. Ce deputé est choisi au sort. Et la forme de le depescher apres l’auoir de bouche informé de sa charge, est, que de ceux qui l’assistent, trois tiennent debout autant de iauelines, sur lesquelles les autres le lancent à force de bras. S’il vient à s’enferrer en lieu mortel, et qu’il trespasse soudain, ce leur est certain argument de faueur diuine: s’il en eschappe, ils l’estiment meschant et execrable, et en deputent encore vn autre de mesmes.

Amestris mere de Xerxes, deuenuë vieille, fit pour vne fois enseuelir touts vifs quatorze iouuenceaux des meilleures maisons de Perse, suyuant la religion du pays, pour gratifier à quelque Dieu sousterrain. Encore auiourd’huy les idoles de Themixtitan se cimentent du sang des petits enfants: et n’aiment sacrifice que de ces pueriles et pures ames: iustice affamée du sang de l’innocence. Tantum religio potuit suadere malorum! Les Carthaginois immoloient leurs propres enfans à Saturne: et qui n’en auoit point, en achetoit, estant cependant le pere et la mere tenus d’assister à cet office, auec contenance gaye et contente.

C’estoit vne humeur farouche, de vouloir gratifier l’architecte de la subuersion de son bastiment: et de vouloir garentir la peine deuë aux coulpables, par la punition des non coulpables: et que la pauure Iphigenia au port d’Aulide, par sa mort et par son immolation deschargeast enuers Dieu l’armée des Grecs des offences qu’ils auoyent commises: Et casta incestè nubendi tempore in ipso / Hostia concideret mactatu mœsta parentis: et ces deux belles et genereuses ames des deux Decius, pere et fils, pour propitier la faueur des Dieux enuers les affaires Romaines, s’allassent ietter à corps perdu à trauers le plus espez des ennemis. Quæ fuit tanta Deorum iniquitas, vt placari populo Romano non possent, nisi tales viri occidissent?

Et elle pour se moquer de son ineptie, fit que ce mesme ioyau reuinst encore en ses mains, trouué au ventre d’vn poisson. Et puis à quel vsage, les deschirements et desmembrements des Corybantes, des Menades, et en noz temps des Mahometans, qui s’esbalaffrent le visage, l’estomach, les membres, pour gratifier leur prophete: veu que l’offence consiste en la volonté, non en la poictrine, aux yeux, aux genitoires, en l’embonpoinct, aux espaules, et au gosier?

Tantus est perturbatæ mentis et sedibus suis pulsæ furor, vt sic Dij placentur, quemadmodum ne homines quidem sæuiunt. Cette contexture naturelle regarde par son vsage, non seulement nous, mais aussi le seruice de Dieu et des autres hommes: c’est iniustice de l’affoler à notre escient, comme de nous tuer pour quelque pretexte que ce soit. Ce semble estre grand lascheté et trahison, de mastiner et corrompre les functions du corps, stupides et serues, pour espargner à l’ame, la solicitude de les conduire selon raison. Vbi iratos Deos timent, qui sic propitios habere merentur? In regiæ libidinis voluptatem castrati sunt quidam; sed nemo sibi, ne vir esset, iubente Domino, manus intulit. Ainsi remplissoyent ils leur religion de plusieurs mauuais effects.

Sæpius olim / Religio peperit scelerosa atque impia facta.

Toutesfois nous luy prescriuons des bornes, nous tenons sa puissance assiegée par nos raisons (i’appelle raison nos resueries et nos songes, auec la dispense de la philosophie, qui dit, le fol mesme et le meschant, forcener par raison: mais que c’est vne raison de particuliere forme) nous le voulons asseruir aux apparences vaines et foibles de nostre entendement, luy qui a faict et nous et nostre cognoissance. Par ce que rien ne se fait de rien, Dieu n’aura sçeu bastir le monde sans matiere. Quoy, Dieu nous a-il mis en main les clefs et les derniers ressorts de sa puissance? S’est-il obligé à n’outrepasser les bornes de nostre science?

Mets le cas, ô homme, que tu ayes peu remarquer icy quelques traces de ses effects: penses-tu qu’il y ayt employé tout ce qu’il a peu, et qu’il ayt mis toutes ses formes et toutes ses idées, en cet ouurage? Tu ne vois que l’ordre et la police de ce petit caueau où tu és logé, au moins si tu la vois: sa diuinité a vne iurisdiction infinie au delà: cette piece n’est rien au prix du tout: Omnia cùm cœlo terráque marique, / Nil sunt ad summam summaï totius omnem. C’est vne loy municipale que tu allegues, tu ne sçays pas quelle est l’vniuerselle.

Attache toy à ce à quoy tu és subiect, mais non pas luy: il n’est pas ton confraire, ou concitoyen, ou compaignon. S’il s’est aucunement communiqué à toy, ce n’est pas pour se raualer à ta petitesse, ny pour te donner le contrerolle de son pouuoir. Le corps humain ne peut voler aux nuës, c’est pour toy: le soleil bransle sans seiour sa course ordinaire: les bornes des mers et de la terre ne se peuuent confondre: l’eau est instable et sans fermeté: vn mur est sans froissure impenetrable à un corps solide; l’homme ne peut conseruer sa vie dans les flammes: il ne peut estre et au ciel et en la terre, et en mille lieux ensemble corporellement.

C’est pour toy qu’il a faict ces regles: c’est toy qu’elles attaquent. Il a tesmoigné aux Chrestiens qu’il les a toutes franchies quand il luy a pleu. De vray pourquoy tout puissant, comme il est, auroit il restreint ses forces à certaine mesure? en faueur de qui auroit il renoncé son priuilege?

et que la matiere de cette forme ayt esté toute espuisée en ce seul indiuidu. Quare etiam atque etiam tales fateare necesse est, / Esse alios alibi congressus materiaï, / Qualis hic est auido complexu quem tenet æther. Notamment si c’est vn animant, comme ses mouuemens le rendent si croyable, que Platon l’asseure, et plusieurs des nostres ou le confirment, ou ne l’osent infirmer: non plus que cette ancienne opinion, que le ciel, les estoilles, et autres membres du monde, sont creatures composées de corps et ame: mortelles, en consideration de leur composition: mais immortelles par la determination du createur.

Or s’il y a plusieurs mondes, comme Democritus, Epicurus et presque toute la philosophie a pensé, que sçauons nous si les principes et les regles de cestuy-cy touchent pareillement les autres? Ils ont à l’auanture autre visage et autre police. Epicurus les imagine ou semblables, ou dissemblables. Nous voyons en ce monde vne infinie difference et varieté, pour la seule distance des lieux. Ny le bled ny le vin se voit, ny aucun de nos animaux, en ce nouueau coin du monde, que nos peres ont descouuert: tout y est diuers. Et au temps passé, voyez en combien de parties du monde on n’auoit cognoissance ny de Bacchus, ny de Ceres.

Qui en voudra croire Pline et Herodote, il y a des especes d’hommes en certains endroits, qui ont fort peu de ressemblance à la nostre. Et y a des formes mestisses et ambigues, entre l’humaine nature et la brutale.

Il y a des contrées où les hommes naissent sans teste, portant les yeux et la bouche en la poitrine: où ils sont tous androgynes: où ils marchent de quatre pates: où ils n’ont qu’vn œil au front, et la teste plus semblable à celle d’vn chien qu’à la nostre: où ils sont moitié poisson par embas, et viuent en l’eau: où les femmes accouchent à cinq ans, et n’en viuent que huict: où ils ont la teste si dure et la peau du front, que le fer n’y peut mordre, et rebouche contre: où les hommes sont sans barbe: des nations, sans vsage de feu: d’autres qui rendent le sperme de couleur noire.

Quoy ceux qui naturellement se changent en loups, en iumens, et puis encore en hommes? Et s’il est ainsi, comme dit Plutarque, qu’en quelque endroit des Indes, il y aye des hommes sans bouche, se nourrissans de la senteur de certaines odeurs, combien y a il de nos descriptions faulces? Il n’est plus risible, ny à l’aduanture capable de raison et de societé. L’ordonnance et la cause de nostre bastiment interne, seroyent pour la plus part hors de propos.

Or à ce compte, aux plus aduisez et aux plus habiles tout sera donc monstrueux: car à ceux là, l’humaine raison a persuadé, qu’elle n’auoit ny pied, ny fondement quelconque: non pas seulement pour asseurer si la neige est blanche: et Anaxagoras la disoit noire: s’il y a quelque chose, ou s’il n’y a nulle chose: s’il y a science, ou ignorance: ce que Metrodorus Chius nioit l’homme pouuoir dire. Ou si nous viuons; comme Eurypides est en doubte, si la vie que nous viuons est vie, ou si c’est ce que nous appellons mort, qui soit vie: Τις δ’ οιδεν ει ζην τουθ’ ο κεκληται θανειν, / Το ζην δε θνεισκειν εστι? Et non sans apparence.

Car pourquoy prenons nous tiltre d’estre, de cet instant, qui n’est qu’vne eloise dans le cours infini d’vne nuict eternelle, et vne interruption si briefue de nostre perpetuelle et naturelle condition? la mort occupant tout le deuant et tout le derriere de ce moment, et encore vne bonne partie de ce moment. D’autres iurent qu’il n’y a point de mouuement, que rien ne bouge: comme les suiuants de Melissus. Car s’il n’y a qu’vn, ny ce mouuement sphærique ne luy peut seruir, ny le mouuement de lieu à autre, comme Platon preuue. Qu’il n’y a ny generation ny corruption en Nature. Protagoras dit qu’il n’y a rien en Nature, que le doubte.

Que de toutes choses on peut esgalement disputer: et de cela mesme, si on peut egalement disputer de toutes choses. Mansiphanes, que des choses, qui semblent, rien est non plus que non est. Qu’il n’y a autre certain que l’incertitude. Parmenides, que de ce qu’il semble, il n’est aucune chose en general. Qu’il n’est qu’vn. Zenon, qu’vn mesme n’est pas. Et qu’il n’y a rien. Si vn estoit, il seroit ou en vn autre, ou en soy-mesme. S’il est en vn autre, ce sont deux. S’il est en soy-mesme, ce sont encore deux, le comprenant, et le comprins. Selon ces dogmes, la nature des choses n’est qu’vne ombre ou fausse ou vaine.

Qu’il soit ainsi, suyuons l’exemple: si vous dites, Ie ments, et que vous dissiez vray, vous mentez donc. L’art, la raison, la force de la conclusion de cette-cy, sont pareilles à l’autre, toutesfois nous voyla embourbez. Ie voy les philosophes Pyrrhoniens qui ne peuuent exprimer leur generale conception en aucune maniere de parler: car il leur faudroit vn nouueau langage. Le nostre est tout formé de propositions affirmatiues, qui leur sont du tout ennemies. De façon que quand ils disent, Ie doubte, on les tient incontinent à la gorge, pour leur faire auouër, qu’aumoins assurent et sçauent ils cela, qu’ils doubtent. Ainsin on les a contraints de se sauuer dans cette comparaison de la medecine, sans laquelle leur humeur seroit inexplicable.

Au moins, dit-il, est-ce vne non legere consolation à l’homme, de ce qu’il voit Dieu ne pouuoir pas toutes choses: car il ne se peut tuer quand il le voudroit, qui est la plus grande faueur que nous ayons en nostre condition: il ne peut faire les mortels immortels, ny reuiure les trespassez, ny que celuy qui a vescu n’ait point vescu, celuy qui a eu des honneurs, ne les ait point eus, n’ayant autre droit sur le passé que de l’oubliance. Et afin que cette societé de l’homme à Dieu, s’accouple encore par des exemples plaisans, il ne peut faire que deux fois dix ne soyent vingt. Voyla ce qu’il dit, et qu’vn Chrestien deuroit euiter de passer par sa bouche.

Là où au rebours, il semble que les hommes recherchent cette folle fierté de langage pour ramener Dieu à leur mesure. Cras vel atra / Nube polum Pater occupato, / Vel sole puro, non tamen irritum / Quodcumque retro est efficiet, neque / Diffinget infectúmque reddet, / Quod fugiens semel hora vexit. Quand nous disons que l’infinité des siecles tant passez qu’auenir n’est à Dieu qu’vn instant: que sa bonté, sapience, puissance sont mesme chose auecques son essence; nostre parole le dit, mais nostre intelligence ne l’apprehende point.

Cette fierté de vouloir descouurir Dieu par nos yeux, a faict qu’vn grand personnage des nostres a attribué à la diuinité vne forme corporelle. Et est cause de ce qui nous aduient tous les iours, d’attribuer à Dieu, les euenements d’importance, d’vne particuliere assignation. Par ce qu’ils nous poisent, il semble qu’ils luy poisent aussi, et qu’il y regarde plus entier et plus attentif, qu’aux euenemens qui nous sont legers, ou d’vne suitte ordinaire. Magna Dij curant, parua negligunt. Escoutez son exemple: il vous esclaircira de sa raison: Nec in regnis quidem reges omnia minima curant.

Comme si à ce Roy là, c’estoit plus et moins de remuer vn empire, ou la feuille d’vn arbre: et si sa prouidence s’exerçoit autrement, inclinant l’euenement d’vne battaille, que le sault d’vne puce. La main de son gouuernement, se preste à toutes choses de pareille teneur, mesme force, et mesme ordre: nostre interest n’y apporte rien: noz mouuements et noz mesures ne le touchent pas. Deus ita artifex magnus in magnis, vt minor non sit in paruis. Nostre arrogance nous remet tousiours en auant cette blasphemeuse appariation. Par ce que noz occupations nous chargent, Straton a estreiné les Dieux de toute immunité d’offices, comme sont leurs prestres.

Il fait produire et maintenir toutes choses à Nature: et de ses poids et mouuements construit les parties du monde: deschargeant l’humaine nature de la crainte des iugements diuins. Quod beatum æternúmque sit, id nec habere negotij quicquam, nec exhibere alteri. Nature veut qu’en choses pareilles il y ait relation pareille. Le nombre donc infini des mortels conclud vn pareil nombre d’immortels: les choses infinies, qui tuent et ruinent, en presupposent autant qui conseruent et profitent.

Comme les ames des Dieux, sans langue, sans yeux, sans oreilles, sentent entre elles chacune, ce que l’autre sent, et iugent noz pensées: ainsi les ames des hommes, quand elles sont libres et déprinses du corps, par le sommeil, ou par quelque rauissement, deuinent, prognostiquent, et voyent choses, qu’elles ne sçauroyent veoir meslées aux corps. Les hommes, dit Sainct Paul, sont deuenus fols cuidans estre sages, et ont mué la gloire de Dieu incorruptible, en l’image de l’homme corruptible.

Quasi quicquam infelicius sit homine, cui sua figmenta dominantur. C’est bien loin d’honorer celuy qui nous a faicts, que d’honorer celuy que nous auons faict. Auguste eut plus de temples que Iupiter, seruis auec autant de religion et creance de miracles. Les Thasiens en recompense des biensfaicts qu’ils auoyent receuz d’Agesilaus, luy vindrent dire qu’ils l’auoyent canonisé: Vostre nation, leur dit-il, a elle ce pouuoir de faire Dieu qui bon luy semble? Faictes en pour voir l’vn d’entre vous, et puis quand i’auray veu comme il s’en sera trouué, ie vous diray grand-mercy de vostre offre. L’homme est bien insensé: il ne sçauroit forger vn ciron, et forge des Dieux à douzaines.

Oyez Trismegiste louant nostre suffisance: De toutes les choses admirables a surmonté l’admiration, que l’homme ayt peu trouuer la diuine nature, et la faire.

Quand vous voyez vne riche et pompeuse demeure, encore que vous ne sçachiez qui en est le maistre; si ne direz vous pas qu’elle soit faicte pour des rats. Et cette diuine structure, que nous voyons du palais celeste, n’auons nous pas à croire, que ce soit le logis de quelque maistre plus grand que nous ne sommes? Le plus hault est-il pas tousiours le plus digne? Et nous sommes placez au plus bas. Rien sans ame et sans raison ne peut produire vn animant capable de raison. Le monde nous produit: il a donc ame et raison. Chasque part de nous est moins que nous. Nous sommes part du monde.

Le monde est donc fourny de sagesse et de raison, et plus abondamment que nous ne sommes. C’est belle chose que d’auoir vn grand gouuernement. Le gouuernement du monde appartient donc à quelque heureuse nature. Les astres ne nous font pas de nuisance: ils sont donc pleins de bonté. Nous auons besoing de nourriture, aussi ont donc les Dieux, et se paissent des vapeurs de ça bas. Les biens mondains ne sont pas biens à Dieu: ce ne sont donc pas biens à nous. L’offenser, et l’estre offencé sont egalement tesmoignages d’imbecillité: c’est donc follie de craindre Dieu. Dieu est bon par sa nature: l’homme par son industrie, qui est plus. La sagesse diuine, et l’humaine sagesse n’ont autre distinction, sinon que celle-la est eternelle.

Or la durée n’est aucune accession à la sagesse. Parquoy nous voyla compagnons. Nous auons vie, raison et liberté, estimons la bonté, la charité, et la iustice: ces qualitez sont donc en luy. Somme le bastiment et le desbastiment, les conditions de la diuinité, se forgent par l’homme selon la relation à soy. Quel patron et quel modele! Estirons, esleuons, et grossissons les qualitez humaines tant qu’il nous plaira. Enfle toy pauure homme, et encore, et encore, et encore, Non, si te ruperis, inquit. Profectò non Deum, quem cogitare non possunt, sed semetipsos pro illo cogitantes, non illum, sed seipsos, non illi, sed sibi comparant.

Son nom fut Laurentine, qui veid de nuict ce Dieu entre ses bras, luy disant au surplus, que le lendemain, le premier qu’elle rencontreroit, la payeroit celestement de son salaire. Ce fut Taruncius, ieune homme riche, qui la mena chez luy, et auec le temps la laissa heritiere. Elle à son tour, esperant faire chose aggreable à ce Dieu, laissa heritier le peuple Romain. Pourquoy on luy attribua des honneurs diuins. Comme s’il ne suffisoit pas, que par double estoc Platon fust originellement descendu des Dieux, et auoir pour autheur commun de sa race, Neptune: il estoit tenu pour certain à Athenes, qu’Ariston ayant voulu iouïr de la belle Perictyone, n’auoit sçeu.

Et fut aduerti en songe par le Dieu Apollo, de la laisser impollue et intacte, iusques à ce qu’elle fust accouchée. C’estoient les pere et mere de Platon. Combien y a il és histoires, de pareils cocuages, procurez par les Dieux, contre les pauures humains? et des maris iniurieusement descriez en faueur des enfants? En la religion de Mahomet, il se trouue par la croyance de ce peuple, assés de Merlins: assauoir enfants sans pere, spirituels, nays diuinement au ventre des pucelles: et portent vn nom, qui le signifie en leur langue.

Nul ne peut estre heureux sans vertu: ny la vertu estre sans raison: et nulle raison loger ailleurs qu’en l’humaine figure: Dieu est donc reuestu de l’humaine figure. Ita est informatum anticipatumque mentibus nostris, vt homini, quum de Deo cogitet, forma occurrat humana. Pourtant disoit plaisamment Xenophanes, que si les animaux se forgent des Dieux, comme il est vray-semblable qu’ils facent, ils les forgent certainement de mesme eux, et se glorifient, comme nous.

Car pourquoy ne dira un oyson ainsi: Toutes les pieces de l’vniuers me regardent, la terre me sert à marcher, le soleil à m’esclairer, les estoilles à m’inspirer leurs influances: i’ay telle commodité des vents, telle des eaux: il n’est rien que cette voute regarde si fauorablement que moy: ie suis le mignon de Nature? Est-ce pas l’homme qui me traicte, qui me loge, qui me sert: C’est pour moy qu’il fait et semer et moudre: s’il me mange, aussi fait-il bien l’homme son compagnon; et si fay-ie moy les vers qui le tuent, et qui le mangent. Autant en diroit une gruë; et plus magnifiquement encore pour la liberté de son vol, et la possession de cette belle et haulte region.

Tam blanda conciliatrix, et tam sui est Iena ipsa natura.

Domitósque Herculea manu / Telluris iuuenes, vnde periculum / Fulgens contremuit domus / Saturni veteris. Les voicy partisans de noz troubles, pour nous rendre la pareille de ce que tant de fois nous sommes partisans des leurs: Neptunus muros magnóque emula tridenti / Fundamenta quatit, totámque à sedibus vrbem / Eruit: hîc Iuno Scæas sæuissima portas / Prima tenet. Les Cauniens, pour la ialousie de la domination de leurs Dieux propres, prennent armes en dos, le iour de leur deuotion, et vont courant toute leur banlieue, frappant l’air par-cy par-là, à tout leurs glaiues, pourchassant ainsin à outrance, et bannissant les Dieux estrangers de leur territoire. Leurs puissances sont retranchées selon nostre necessité.

Qui guerit les cheuaux, qui les hommes, qui la peste, qui la teigne, qui la toux, qui vne sorte de gale, qui vne autre: adeo minimis etiam rebus praua religio inserit Deos: qui fait naistre les raisins, qui les aux: qui a la charge de la paillardise, qui de la marchandise: à chasque race d’artisans, vn Dieu: qui a sa prouince en Orient, et son credit, qui en Ponant, *Hîc illius arma, / Hîc currus fuit. / O Sancte Apollo, qui vmbilicum certum terrarum obtines!

/ Pallada Cecropidæ, Minoïa Creta Dianam, / Vulcanum tellus Hipsipylæa colit, / Iunonem Sparte, Pelopeïadèsque Micenæ; / Pinigerum Fauni Mænalis ora caput, / Mars Latio venerandus. Qui n’a qu’vn bourg ou vne famille en sa possession: qui loge seul, qui en compagnie, ou volontaire ou necessaire. Iunctáque sunt magno templa nepotis auo.* Il en est de si chetifs et populaires, car le nombre s’en monte iusques à trente six mille, qu’il en faut entasser bien cinq ou six à produire vn espic de bled, et en prennent leurs noms diuers. Trois à vne porte: celuy de l’ais, celuy du gond, celuy du seuil. Quatre à vn enfant, protecteurs de son maillot, de son boire, de son manger, de son tetter.

Aucuns certains, aucuns incertains et doubteux. Aucuns, qui n’entrent pas encore en paradis. Quos, quoniam cœli nondum dignamur honore, / Quas dedimus, certè terras habitare sinamus. Il en est de physiciens, de poëtiques, de ciuils. Aucuns, moyens entre la diuine et humaine nature, mediateurs, entremetteurs de nous à Dieu. Adorez par certain second ordre d’adoration, et diminutif. Infinis en tiltres et offices: les vns bons, les autres mauuais. Il en est de vieux et cassez, et en est de mortels. Car Chrysippus estimoit qu’en la derniere conflagration du monde tous les Dieux auroyent à finir, sauf Iuppiter. L’homme forge mille plaisantes societez entre Dieu et luy. Est-il pas son compatriote? Iouis incunabula Creten.

Si vous demandez à la philosophie de quelle matiere est le soleil, que vous respondra elle, sinon, de fer, et de pierre, ou autre estoffe de son vsage? S’enquiert-on à Zenon que c’est que Nature? Vn feu, dit-il, artiste, propre à engendrer, procedant reglément. Archimedes maistre de cette science qui s’attribue la presseance sur toutes les autres en verité et certitude: Le soleil, dit-il, est vn Dieu de fer enflammé. Voyla pas vne belle imagination produicte de l’ineuitable necessité des demonstrations geometriques?

Non pourtant si ineuitable et vtile, que Socrates n’ayt estimé, qu’il suffisoit d’en sçauoir, iusques à pouuoir arpenter la terre qu’on donnoit et receuoit: et que Polyænus, qui en auoit esté fameux et illustre docteur, ne les ayt prises à mespris, comme pleines de fauceté, et de vanité apparente, après qu’il eut gousté les doux fruicts des iardins poltronesques d’Epicurus. Socrates en Xenophon sur ce propos d’Anaxagoras, estimé par l’antiquité entendu au dessus de touts autres, és choses celestes et diuines, dit, qu’il se troubla du cerueau, comme font tous hommes, qui perscrutent immoderément les cognoissances, qui ne sont de leur appartenance.

Sur ce qu’il faisoit le soleil vne pierre ardente, il ne s’aduisoit pas, qu’vne pierre ne luit point au feu, et, qui pis est, qu’elle s’y consomme. En ce qu’il faisoit vn, du soleil et du feu, que le feu ne noircit pas ceux qu’il regarde: que nous regardons fixement le feu: que le feu tue les plantes et les herbes. C’est à l’aduis de Socrates, et au mien aussi, le plus sagement iugé du ciel, que n’en iuger point. Platon ayant à parler des daimons au Timée: C’est entreprinse, dit-il, qui surpasse nostre portée: il en faut croire ces anciens, qui se sont dicts engendrez d’eux.

C’est contre raison de refuser foy aux enfants des Dieux, encore que leur dire ne soit estably par raisons necessaires, ny vray-semblables: puis qu’ils nous respondent, de parler de choses domestiques et familieres.

Mundus domus est maxima rerum, / Quam quinque altitonæ fragmine zonæ / Cingunt, per quam limbus pictus bis sex signis / Stellimicantibus, altus in obliquo æthere, lunæ / Bigas acceptat. Ce sont tous songes et fanatiques folies. Que ne plaist-il vn iour à Nature nous ouurir son sein, et nous faire voir au propre, les moyens et la conduicte de ses mouuements, et y preparer nos yeux? O Dieu quels abus, quels mescomtes nous trouuerions en nostre pauure science! Ie suis trompé, si elle tient vne seule chose, droictement en son poinct: et m’en partiray d’icy plus ignorant toute autre chose, que mon ignorance.

Tout ainsi que les femmes employent des dents d’yuoire, où les leurs naturelles leur manquent, et au lieu de leur vray teint, en forgent vn de quelque matiere estrangere: comme elles font des cuisses de drap et de feutre, et de l’embonpoinct de coton: et au veu et sçeu d’vn chacun s’embellissent d’vne beauté fauce et empruntée: ainsi fait la science (et nostre droict mesme a, dit-on, des fictions legitimes sur lesquelles il fonde la verité de sa iustice) elle nous donne en payement et en presupposition, les choses qu’elle mesmes nous apprend estre inuentées: car ces epicycles, excentriques, concentriques, dequoy l’astrologie s’aide à conduire le bransle de ses estoilles, elle nous les donne, pour le mieux qu’elle ait sçeu inuenter en ce subject: comme aussi au reste, la philosophie nous presente, non pas ce qui est, ou ce qu’elle croit, mais ce qu’elle forge ayant plus d’apparence et de gentillesse.

Platon sur le discours de l’estat de nostre corps et de celuy des bestes: Que ce, que nous auons dict, soit vray, nous en asseurerions, si nous auions sur cela confirmation d’vn oracle. Seulement nous asseurons, que c’est le plus vray-semblablement, que nous ayons sçeu dire.

à combien d’ordres et d’estages ont-ils departy ce pauure homme, outre les naturels et perceptibles? et à combien d’offices et de vacations? Ils en font vne chose publique imaginaire. C’est vn subject qu’ils tiennent et qu’ils manient: on leur laisse toute puissance de le descoudre, renger, rassembler, et estoffer, chacun à sa fantasie; et si ne le possedent pas encore. Non seulement en verité, mais en songe mesmes, ils ne le peuuent regler, qu’il ne s’y trouue quelque cadence, ou quelque son, qui eschappe à leur architecture, toute enorme qu’elle est, et rapiecée de mille lopins faux et fantastiques. Et ce n’est pas raison de les excuser.

Car aux peintres, quand ils peignent le ciel, la terre, les mers, les monts, les isles escartées, nous leur condonons, qu’ils nous en rapportent seulement quelque marque legere: et comme de choses ignorées, nous contentons d’vn tel quel ombrage et feint. Mais quand ils nous tirent apres le naturel, ou autre subject, qui nous est familier et cognu, nous exigeons d’eux vne parfaicte et exacte representation des lineaments, et des couleurs: et les mesprisons, s’ils y faillent.

Car, comme dit Democritus par la bouche de Cicero, Quod est ante pedes, nemo spectat: cœli scrutantur plagas. Mais nostre condition porte, que la cognoissance de ce que nous auons entre mains, est aussi esloignée de nous, et aussi bien au dessus des nuës, que celle des astres. Comme dit Socrates en Platon, qu’à quiconque se mesle de la philosophie, on peut faire le reproche que fait cette femme à Thales, qu’il ne void rien de ce qui est deuant luy. Car tout philosophe ignore ce que fait son voisin: ouï et ce qu’il fait luy-mesme, et ignore ce qu’ils sont tous deux, ou bestes, ou hommes.

Nous voyons bien que le doigt se meut, et que le pied se meut, qu’aucunes parties se branslent d’elles mesmes sans nostre congé, et que d’autres nous les agitons par nostre ordonnance, que certaine apprehension engendre la rougeur, certaine autre la palleur, telle imagination agit en la rate seulement, telle autre au cerueau, l’vne nous cause le rire, l’autre le pleurer, telle autre transit et estonne tous noz sens, et arreste le mouuement de noz membres, à tel object l’estomach se sousleue, à tel autre quelque partie plus basse.

Mais comme vne impression spirituelle, face vne telle faucée dans vn subject massif, et solide, et la nature de la liaison et cousture de ces admirables ressorts, iamais homme ne l’a sçeu: Omnia incerta ratione, et in naturæ maiestate abdita, dit Pline; et S. Augustin, Modus, quo corporibus adhærent spiritus, omnino mirus est, nec comprehendi ab homine potest: et hoc ipse homo est. Et si ne le met on pas pourtant en doubte: car les opinions des hommes, sont receuës à la suitte des creances anciennes, par authorité et à credit, comme si c’estoit religion et loy.

On reçoit comme vn iargon ce qui en est communement tenu: on reçoit cette verité, auec tout son bastiment et attelage d’argumens et de preuues, comme vn corps ferme et solide, qu’on n’esbranle plus, qu’on ne iuge plus. Au contraire, chacun à qui mieux mieux, va plastrant et confortant cette creance receue, de tout ce que peut sa raison, qui est vn vtil soupple contournable, et accommodable à toute figure. Ainsi se remplit le monde et se confit en fadeze et en mensonge.

Sa doctrine nous sert de loy magistrale: qui est à l’aduanture autant faulce que vne autre. Ie ne sçay pas pourquoy ie n’acceptasse autant volontiers ou les idées de Platon, ou les atomes d’Epicurus, ou le plein et le vuide de Leucippus et Democritus, ou l’eau de Thales, ou l’infinité de Nature d’Anaximander, ou l’air de Diogenes, ou les nombres et symmetrie de Pythagoras, ou l’infiny de Parmenides, ou l’vn de Musæus, ou l’eau et le feu d’Apollodorus, ou les parties similaires d’Anaxagoras, ou la discorde et amitié d’Empedocles, ou le feu de Heraclitus, ou toute autre opinion, (de cette confusion infinie d’aduis et de sentences, que produit cette belle raison humaine par sa certitude et clair-voyance, en tout ce dequoy elle se mesle) que ie feroy l’opinion d’Aristote, sur ce subject des principes des choses naturelles: lesquels principes il bastit de trois pieces, matiere, forme, et priuation.

Et qu’est-il plus vain que de faire l’inanité mesme, cause de la production des choses? La priuation c’est vne negatiue: de quelle humeur en a-il peu faire la cause et origine des choses qui sont? Cela toutesfois ne s’oseroit esbranler que pour l’exercice de la logique. On n’y debat rien pour le mettre en doute, mais pour deffendre l’autheur de l’escole des obiections estrangeres: son authorité c’est le but, au delà duquel il n’est pas permis de s’enquerir.

Quiconque est creu de ses presuppositions, il est nostre maistre et nostre Dieu: il prendra le plant de ses fondemens si ample et si aisé, que par iceux il nous pourra monter, s’il veut, iusques aux nuës. En cette pratique et negotiation de science, nous auons pris pour argent content le mot de Pythagoras, que chaque expert doit estre creu en son art. Le dialecticien se rapporte au grammairien de la signification des mots: le rhetoricien emprunte du dialecticien les lieux des argumens: le poëte, du musicien les mesures: le geometrien, de l’arithmeticien les proportions: les metaphysiciens prennent pour fondement les coniectures de la physique. Car chasque science a ses principes presupposez, par où le iugement humain est bridé de toutes parts.

Si vous venez à chocquer cette barriere, en laquelle gist la principale erreur, ils ont incontinent cette sentence en la bouche; qu’il ne faut pas debattre contre ceux qui nient les principes. Or n’y peut-il auoir des principes aux hommes, si la diuinité ne les leur a reuelez: de tout le demeurant, et le commencement, et le milieu et la fin, ce n’est que songe et fumée. A ceux qui combattent par presupposition, il leur faut presupposer au contraire, le mesme axiome, dequoy on debat. Car toute presupposition humaine, et toute enunciation, a autant d’authorité que l’autre, si la raison n’en faict la difference. Ainsin il les faut toutes mettre à la balance: et premierement les generalles, et celles qui nous tyrannisent.

La persuasion de la certitude, est vn certain tesmoignage de folie, et d’incertitude extreme. Et n’est point de plus folles gents, ny moins philosophes, que les Philodoxes de Platon. Il faut sçauoir si le feu est chault, si la neige est blanche, s’il y a rien de dur ou de mol en nostre cognoissance.

Mais c’est d’eux que nous auons appris de nous rendre iuges du monde: c’est d’eux que nous tenons cette fantasie, que la raison humaine est contrerolleuse generalle de tout ce qui est au dehors et au dedans de la voute celeste, qui embrasse tout, qui peut tout: par le moyen de laquelle tout se sçait, et cognoist. Cette response seroit bonne parmy les Canibales, qui iouyssent l’heur d’vne longue vie, tranquille, et paisible, sans les preceptes d’Aristote, et sans la cognoissance du nom de la physique. Cette response vaudroit mieux à l’aduenture, et auroit plus de fermeté, que toutes celles qu’ils emprunteront de leur raison et de leur inuention.

De cette-cy seroient capables auec nous, tous les animaux, et tout ce, où le commandement est encor pur et simple de la loy naturelle: mais eux ils y ont renoncé. Il ne faut pas qu’ils me dient, il est vray, car vous le voyez et sentez ainsin: il faut qu’ils me dient, si ce que ie pense sentir, ie le sens pourtant en effect: et si ie le sens, qu’ils me dient apres pourquoy ie le sens, et comment, et quoy: qu’ils me dient le nom, l’origine, les tenans et aboutissans de la chaleur, du froid; les qualitez de celuy qui agit, et de celuy qui souffre: ou qu’ils me quittent leur profession, qui est de ne receuoir ny approuuer rien, que par la voye de la raison: c’est leur touche à toutes sortes d’essais.

Mais certes c’est vne touche pleine de fauceté, d’erreur, de foiblesse, et defaillance.

Habitum quemdam vitalem corporis esse, / Harmoniam Græci quam dicunt. N’oublions pas Aristote, ce qui naturellement fait mouuoir le corps, qu’il nomme entelechie: d’vne autant froide inuention que nulle autre: car il ne parle ny de l’essence, ny de l’origine, ny de la nature de l’ame, mais en remerque seulement l’effect. Lactance, Seneque, et la meilleure part entre les dogmatistes, ont confessé que c’estoit chose qu’ils n’entendoient pas. Et apres tout ce denombrement d’opinions: Harum sententiarum quæ vera sit, Deus aliquis viderit, dit Cicero. Ie connoy par moy, dit S. Bernard, combien Dieu est incomprehensible, puis que les pieces de mon estre propre, ie ne les puis comprendre.

Heraclitus, qui tenoit, tout estre plein d’ames et de daimons, maintenoit pourtant, qu’on ne pouuoit aller tant auant vers la cognoissance de l’ame, qu’on y peust arriuer, si profonde estre son essence.

Ie laisse volontiers à cet homme ses mots propres. Iroy-ie à l’éloquence alterer son parler? Ioint qu’il y a peu d’acquest à desrober la matiere de ses inuentions. Elles sont et peu frequentes, et peu roides, et peu ignorées. Mais la raison pourquoy Chrysippus l’argumente autour du cœur, comme les autres de sa secte, n’est pas pour estre oubliée: C’est par ce, dit-il, que quand nous voulons asseurer quelque chose, nous mettons la main sur l’estomach: et quand nous voulons prononcer, εγω, qui signifie moy, nous baissons vers l’estomach la machouëre d’embas.

Ce lieu ne se doit passer, sans remerquer la vanité d’vn si grand personnage: car outre ce que ces considerations sont d’elles mesmes infiniment legeres, la derniere ne preuue qu’aux Grecs, qu’ils ayent l’ame en cet endroit là. Il n’est iugement humain, si tendu, qui ne sommeille par fois. Que craignons nous à dire? Voyla les Stoiciens peres de l’humaine prudence, qui trouuent, que l’ame d’vn homme accablé sous vne ruine, traine et ahanne long temps à sortir, ne se pouuant desmesler de la charge, comme vne sourix prinse à la trapelle.

Aucuns tiennent, que le monde fut faict pour donner corps par punition, aux esprits decheus par leur faute, de la pureté en quoy ils auoyent esté creés: la premiere creation n’ayant esté qu’incorporelle: et que selon qu’ils se sont plus ou moins esloignez de leur spiritualité, on les incorpore plus et moins alaigrement ou lourdement. De là vient la varieté de tant de matiere creée. Mais l’esprit, qui fut pour sa peine inuesti du corps du soleil, deuoit auoir vne mesure d’alteration bien rare et particuliere.

car ayans plumé vn chapon vif, ils alloyent le nommant, l’homme de Platon.

Si les atomes ont par sort formé tant de sortes de figures, pourquoy ne se sont ils iamais rencontrez à faire vne maison et vn soulier? Pourquoy de mesme ne croid on, qu’vn nombre infini de lettres Grecques versées emmy la place, seroyent pour arriuer à la contexture de l’Iliade?

Ce mesme Platon, qui definit l’homme comme vne poulle, dit ailleurs apres Socrates, qu’il ne sçait à la verité que c’est que l’homme, et que c’est l’vne des pieces du monde d’autant difficile cognoissance. Par cette varieté et instabilité d’opinions, ils nous menent comme par la main tacitement à cette resolution de leur irresolution. Ils font profession de ne presenter pas tousiours leur auis à visage descouuert et apparent: ils l’ont caché tantost soubs des vmbrages fabuleux de la poësie, tantost soubs quelque autre masque: car nostre imperfection porte encores cela, que la viande crue n’est pas tousiours propre à nostre estomach: il la faut assecher, alterer et corrompre.

Ils font de mesmes: ils obscurcissent par fois leurs naïfues opinions et iugemens, et les falsifient pour s’accommoder à l’vsage publique. Ils ne veulent pas faire profession expresse d’ignorance, et de l’imbecillité de la raison humaine, pour ne faire peur aux enfans: mais ils nous la descouurent assez soubs l’apparence d’vne science trouble et inconstante.

L’humaine phantasie ne peut rien conceuoir en bien et en mal qui n’y soit: Nihil tam absurdè dici potest, quod non dicatur ab aliquo philosophorum. Et i’en laisse plus librement aller mes caprices en public: d’autant que bien qu’ils soyent nez chez moy, et sans patron, ie sçay qu’ils trouueront leur relation à quelque humeur ancienne, et ne faudra quelqu’vn de dire: Voyla d’où il le print. Mes mœurs sont naturelles: ie n’ay point appellé à les bastir, le secours d’aucune discipline.

Mais toutes imbecilles qu’elles sont, quand l’enuie m’a prins de les reciter, et que pour les faire sortir en publiq, vn peu plus decemment, ie me suis mis en deuoir de les assister, et de discours, et d’exemples: ç’a esté merueille à moy mesme, de les rencontrer par cas d’aduenture, conformes à tant d’exemples et discours philosophiques. De quel regiment estoit ma vie, ie ne l’ay appris qu’apres qu’elle est exploittée et employée. Nouuelle figure: Vn philosophe impremedité et fortuit.

Et la plus vray-semblable de leurs opinions est, que c’est tousiours vne ame, qui par sa faculté ratiocine, se souuient, comprend, iuge, desire et exerce toutes ses autres operations par diuers instrumens du corps, comme le nocher gouuerne son nauire selon l’experience qu’il en a, ores tendant ou laschant vne corde, ores haussant l’antenne, ou remuant l’auiron, par vne seule puissance conduisant diuers effets: et qu’elle loge au cerueau: ce qui appert de ce que les blessures et accidens qui touchent cette partie, offensent incontinent les facultez de l’ame: de là il n’est pas inconuenient qu’elle s’escoule par le reste du corps: Medium non deserit vnquam / Cœli Phœbus iter: radiis tamen omnia lustrat. comme le soleil espand du ciel en hors sa lumiere et ses puissances, et en remplit le monde.

Cætera pars animæ, per totum dissita corpus / Paret, et ad numen mentis moménque mouetur.

Le commun des anciens, qu’elles sont engendrées de pere en fils, d’vne pareille maniere et production que toutes autres choses naturelles: argumentants cela par la ressemblance des enfans aux peres, Instillata patris virtus tibi: / Fortes creantur fortibus et bonis: et qu’on void escouler des peres aux enfans, non seulement les marques du corps, mais encores vne ressemblance d’humeurs, de complexions, et inclinations de l’ame: *Denique cur acris violentia triste leonum / Seminium sequitur? dolus vulpibus, et fuga ceruis / A patribus datur, et patrius pauor incitat artus?

/ Si non certa suo quia semine seminióque, / Vis animi pariter crescit cum corpore toto?* que là dessus se fonde la iustice diuine, punissant aux enfans la faute des peres: d’autant que la contagion des vices paternels est aucunement empreinte en l’ame des enfans, et que le desreglement de leur volonté les touche.

Et de ce sçauoir, il faudroit qu’elles se ressouuinssent encore estans au corps, comme disoit Platon, que ce que nous apprenions, n’estoit qu’vn ressouuenir de ce que nous auions sçeu: chose que chacun par experience peut maintenir estre fauce. En premier lieu d’autant qu’il ne nous ressouuient iustement que de ce qu’on nous apprend: et que si la memoire faisoit purement son office, aumoins nous suggereroit elle quelque traict outre l’apprentissage.

Secondement ce qu’elle sçauoit estant en sa pureté, c’estoit vne vraye science, cognoissant les choses comme elles sont, par sa diuine intelligence: là où icy on luy fait receuoir la mensonge et le vice, si on l’en instruit; en quoy elle ne peut employer sa reminiscence, cette image et conception n’ayant iamais logé en elle.

Ce seroit iniustice de luy auoir retranché ses moyens et ses puissances, de l’auoir desarmée, pour du temps de sa captiuité et de sa prison, de sa foiblesse et maladie, du temps où elle auroit esté forcée et contrainte, tirer le iugement et vne condemnation de durée infinie et perpetuelle: et de s’arrester à la consideration d’vn temps si court, qui est à l’aduenture d’vne ou de deux heures, ou au pis aller, d’vn siecle (qui n’ont non plus de proportion à l’infinité qu’vn instant) pour de ce moment d’interualle, ordonner et establir definitiuement de tout son estre. Ce seroit vne disproportion inique, de tirer vne recompense eternelle en consequence d’vne si courte vie.

Platon, pour se sauuer de cet inconuenient, veut que les payements futurs se limitent à la durée de cent ans, relatiuement à l’humaine durée: et des nostres assez leur ont donné bornes temporelles.

Gigni pariter cum corpore, et vnà / Crescere sentimus, paritérque senescere mentem. Ils l’apperceuoient capable de diuerses passions et agitée de plusieurs mouuemens penibles, d’où elle tomboit en lassitude et en douleur, capable d’alteration et de changement, d’allegresse, d’assopissement, et de langueur, subjecte à ses maladies et aux offences, comme l’estomach ou le pied: Mentem sanari, corpus vt ægrum / Cernimus, et flecti medicina posse videmus: esblouye et troublée par la force du vin: desmue de son assiette, par les vapeurs d’vne fieure chaude: endormie par l’application d’aucuns medicamens, et reueillée par d’autres.

Corpoream naturam animi esse necesse est, / Corporeis quoniam telis ictúque laborat. On luy voyoit estonner et renuerser toutes ses facultez par la seule morsure d’vn chien malade, et n’y auoir nulle si grande fermeté de discours, nulle suffisance, nulle vertu, nulle resolution philosophique, nulle contention de ses forces, qui la peust exempter de la subjection de ces accidens: la saliue d’vn chetif mastin versée sur la main de Socrates, secouër toute sa sagesse et toutes ses grandes et si reglées imaginations, les aneantir de maniere qu’il ne restast aucune trace de sa cognoissance premiere: *Vis. . . . . . . animaï / Conturbatur, et . . . . .

diuisa seorsum / Disiectatur, eodem illo distracta veneno: et ce venin ne trouuer non plus de resistance en cette ame, qu’en celle d’vn enfant de quatre ans: venin capable de faire deuenir toute la philosophie, si elle estoit incarnée, furieuse et insensée: si que Caton, qui tordoit le col à la mort mesme et à la fortune, ne peust souffrir la veuë d’vn miroir, ou de l’eau, accablé d’espouuantement et d’effroy, quand il seroit tombé par la contagion d’vn chien enragé, en la maladie que les medecins nomment Hydroforbie. Vis morbi distracta per artus / Turbat agens animam, spumantes æquore salso / Ventorum vt validis feruescunt viribus vndæ.*

Ce que plusieurs occasions produisent, comme vne agitation trop vehemente, que, par quelque forte passion, l’ame peut engendrer en soy-mesme: ou vne blessure en certain endroit de la personne: ou vne exhalation de l’estomach, nous iectant à vn esblouyssement et tournoyement de teste: Morbis in corporis auius errat / Sæpe animus; dementit enim, deliráque fatur, / Interdúmque graui lethargo fertur in altum / Æternúmqùe soporem, oculis nutúque cadenti.

Contrahi animum, et quasi labi putat atque decidere. Et ce qu’on aperceuoit en aucuns, sa force, et sa vigueur se maintenir en la fin de la vie, ils le rapportoyent à la diuersité des maladies, comme on void les hommes en cette extremité, maintenir, qui vn sens, qui vn autre, qui l’ouïr, qui le fleurer, sans alteration: et ne se voit point d’affoiblissement si vniuersel, qu’il n’y reste quelques parties entieres et vigoureuses: Non alio pacto, quàm si pes cùm dolet ægri, / In nullo caput interea sit fortè dolore.

Nul ne sçait ce qu’Aristote a estably de ce subiect, non plus que touts les anciens en general, qui le manient d’vne vacillante creance: rem gratissimam promittentium magis quàm probantium. Il s’est caché soubs le nuage des paroles et sens difficiles, et non intelligibles, et a laissé à ses sectateurs, autant à debattre sur son iugement que sur la matiere.

L’ame par son trouble et sa foiblesse, ne pouuant tenir sur son pied, va questant de toutes parts des consolations, esperances et fondements, et des circonstances estrangeres, où elle s’attache et se plante. Et pour legers et fantastiques que son inuention les luy forge, s’y repose plus seurement qu’en soy, et plus volontiers. Mais les plus aheurtez à cette si iuste et claire persuasion de l’immortalité de nos esprits; c’est merueille comme ils se sont trouuez courts et impuissans à l’establir par leurs humaines forces. Somnia sunt non docentis, sed optantis: disoit vn ancien.

L’homme peut recognoistre par ce tesmoignage, qu’il doit à la fortune et au rencontre, la verité qu’il descouure luy seul; puis que lors mesme, qu’elle luy est tombée en main, il n’a pas dequoy la saisir et la maintenir, et que sa raison n’a pas la force de s’en preualoir. Toutes choses produites par nostre propre discours et suffisance, autant vrayes que fauces, sont subiectes à incertitude et debat. C’est pour le chastiment de nostre fierté, et instruction de nostre misere et incapacité, que Dieu produisit le trouble, et la confusion de l’ancienne tour de Babel. Tout ce que nous entreprenons sans son assistance, tout ce que nous voyons sans la lampe de sa grace, ce n’est que vanité et folie.

L’essence mesme de la verité, qui est vniforme et constante, quand la fortune nous en donne la possession, nous la corrompons et abastardissons par nostre foiblesse. Quelque train que l’homme prenne de soy, Dieu permet qu’il arriue tousiours à cette mesme confusion, de laquelle il nous represente si viuement l’image par le iuste chastiement, dequoy il batit l’outrecuidance de Nemroth, et aneantit les vaines entreprinses du bastiment de sa pyramide. Perdam sapientiam sapientium, et prudentiam prudentium reprobabo. La diuersité d’idiomes et de langues, dequoy il troubla cet ouurage, qu’est-ce autre chose, que cette infinie et perpetuelle altercation et discordance d’opinions et de raisons, qui accompaigne et embrouille le vain bastiment de l’humaine science? Et l’embrouille vtilement.

Qui nous tiendroit, si nous auions un grain de connoissance? Ce sainct m’a faict grand plaisir: Ipsa vtilitatis occultatio, aut humilitatis exercitatio est, aut elationis attritio. Iusques à quel poinct de presomption et d’insolence, ne portons nous nostre aueuglement et nostre bestise?

Ce que ce philosophe Stoïcien dit tenir du fortuit consentement de la voix populaire, valoit-il pas mieux qu’il le tinst de Dieu? Cùm de animorum æternitate disserimus, non leue momentum apud nos habet consensus hominum, aut timentium inferos, aut colentium. Vtor hac publica persuasione.

La plus vniuerselle et plus receuë fantaisie, et qui dure iusques à nous, ç’a esté celle, de laquelle on fait autheur Pythagoras; non qu’il en fust le premier inuenteur, mais d’autant qu’elle receut beaucoup de poix, et de credit, par l’authorité de son approbation: C’est que les ames au partir de nous, ne faisoient que rouler de l’vn corps à vn autre, d’vn lyon à un cheual, d’vn cheual à vn Roy, se promenants ainsi sans cesse, de maison en maison. Et luy, disoit se souuenir auoir esté Æthalides, depuis Euphorbus, en apres Hermotimus, en fin de Pyrrhus estre passé en Pythagoras: ayant memoire de soy de deux cents six ans.

Adioustoyent aucuns, que ces mesmes ames remontent au ciel par fois, et en deuallent encores: O pater, ànne aliquas ad cœlum hinc ire putandum est / Sublimes animas, iterúmque ad tarda reuerti / Corpora? quæ lucis miseris tam dira cupido?

Car les ames deslogées de leur giste seroyent à se fouler à qui prendroit place la premiere dans ce nouuel estuy. Et demandent aussi, à quoy elles passeroient leur temps, ce pendant qu’elles attendroient qu’vn logis leur fust appresté: ou au rebours s’il naissoit plus d’animaux, qu’il n’en mourroit, ils disent que les corps seroient en mauuais party, attendant l’infusion de leur ame, et en aduiendroit qu’aucuns d’iceux se mourroient auant que d’auoir esté viuans.

Denique connubia ad veneris, partúsque ferarum, / Esse animas præsto deridiculum esse videtur, / Et spectare immortales mortalia membra / Innumero numero, certaréque præproperanter / Inter se, quæ prima potissimáque insinuetur. D’autres ont arresté l’ame au corps des trespassez, pour en animer les serpents, les vers, et autres bestes, qu’on dit s’engendrer de la corruption de nos membres, voire et de nos cendres. D’autres la diuisent en vne partie mortelle, et l’autre immortelle. Autres la font corporelle, et ce neantmoins immortelle. Aucuns la font immortelle, sans science et sans cognoissance. Il y en a aussi des nostres mesmes qui ont estimé, que des ames des condamnez, il s’en faisoit des diables: comme Plutarque pense, qu’il se face des dieux de celles qui sont sauuées.

Car il est peu de choses que cet autheur là establisse d’vne façon de parler si resolue, qu’il fait ceste-cy: maintenant par tout ailleurs vne maniere dubitatrice et ambigue. Il faut estimer, dit-il, et croire fermement, que les ames des hommes vertueux selon nature et selon iustice diuine, deuiennent d’hommes saincts, et de saincts demy-dieux, et de demy-dieux, apres qu’ils sont parfaictement, comme és sacrifices de purgation, nettoyez et purifiez, estans deliurez de toute passibilité et de toute mortalité, ils deuiennent, non par aucune ordonnance ciuile, mais à la verité, et selon raison vray-semblable, dieux entiers et parfaicts, en receuant vne fin tres heureuse et tres-glorieuse.

Mais qui le voudra voir, luy, qui est des plus retenus pourtant et moderez de la bande, s’escarmoucher auec plus de hardiesse, et nous conter ses miracles sur ce propos, ie le renuoye à son discours de la lune, et du Dæmon de Socrates, là où aussi euidemment qu’en nul autre lieu, il se peut aduerer, les mysteres de la philosophie auoir beaucoup d’estrangetez communes auec celles de la poësie: l’entendement humain se perdant à vouloir sonder et contreroller toutes choses iusques au bout: tout ainsi comme, lassez et trauaillez de la longue course de nostre vie, nous retombons en enfantillage. Voyla les belles et certaines instructions, que nous tirons de la science humaine, sur le subiect de nostre ame.

Pythagoras dit nostre semence estre l’escume de nostre meilleur sang: Platon, l’escoulement de la moëlle de l’espine du dos: ce qu’il argumente de ce, que cet endroit se sent le premier, de la lasseté de la besongne: Alcmeon, partie de la substance du cerueau: et qu’il soit ainsi, dit-il, les yeux troublent à ceux qui se trauaillent outre mesure à cet exercice: Democritus, vne substance extraite de toute la masse corporelle: Epicurus, extraicte de l’ame et du corps: Aristote, vn excrement tiré de l’aliment du sang le dernier qui s’espand en nos membres: autres, du sang, cuit et digeré par la chaleur des genitoires: ce qu’ils iugent de ce qu’aux extremes efforts, on rend des gouttes de pur sang: enquoy il semble qu’il y ayt plus d’apparence, si on peut tirer quelque apparence d’vne confusion si infinie.

Or pour mener à effect cette semence, combien en font-ils d’opinions contraires? Aristote et Democritus tiennent que les femmes n’ont point de sperme: et que ce n’est qu’vne sueur qu’elles eslancent par la chaleur du plaisir et du mouuement, qui ne sert de rien à la generation. Galen au contraire, et ses suyuans, que sans la rencontre des semences, la generation ne se peut faire. Voyla les medecins, les philosophes, les iurisconsultes, et les theologiens, aux prises pesle mesle auec nos femmes, sur la dispute, à quels termes les femmes portent leur fruict. Et moy ie secours par l’exemple de moy-mesme, ceux d’entre eux, qui maintiennent la grossesse d’onze moys.

Le monde est basty de cette experience, il n’est si simple femmelette qui ne puisse dire son aduis sur toutes ces contestations, et si nous n’en sçaurions estre d’accord.

Or luy estant en soy si contraire, et l’vn iugement subuertissant l’autre sans cesse, cette fauorable proposition n’estoit qu’vne risée, qui nous menoit à conclurre par necessité la neantise du compas et du compasseur. Quand Thales estime la cognoissance de l’homme tres-difficile à l’homme, il luy apprend, la cognoissance de toute autre chose luy estre impossible.

Car estant aux prises bien estroictes auec vn Seigneur de Perse, Darius y suruenant l’espée au poing, qui craignoit de frapper, de peur d’assener Gobrias: il luy cria, qu’il donnast hardiment, quand il deuroit donner au trauers tous les deux. I’ay veu reprouuer pour iniustes, des armes et conditions de combat singulier desesperées, et ausquelles celuy qui les offroit, mettoit luy et son compaignon en termes d’vne fin à tous deux ineuitable.

Les Portugais prindrent en la mer des Indes certains Turcs prisonniers: lesquels impatiens de leur captiuité, se resolurent, et leur succeda, frottant des clous de nauire l’vn à l’autre, et faisans tomber vne estincelle de feu dans les caques de poudre (qu’il y auoit en l’endroit où ils estoyent gardez) d’embraser et mettre en cendre eux, leurs maistres et le vaisseau. Nous secouons icy les limites et dernieres clostures des sciences: ausquelles l’extremité est vitieuse, comme en la vertu. Tenez vous dans la route commune, il ne fait mie bon estre si subtil et si fin.

Souuienne vous de ce que dit le prouerbe Thoscan, Chi troppo s’assottiglia, si scauezza. Ie vous conseille en vos opinions et en vos discours, autant qu’en vos mœurs, et en toute autre chose, la moderation et l’attrempance, et la fuite de la nouuelleté et de l’estrangeté. Toutes les voyes extrauagantes me faschent. Vous qui par l’authorité que vostre grandeur vous apporte, et encores plus par les auantages que vous donnent les qualitez plus vostres, pouuez d’vn clin d’œil commander à qui il vous plaist, deuiez donner cette charge à quelqu’un, qui fist profession des lettres, qui vous eust bien autrement appuyé et enrichy cette fantasie. Toutesfois en voicy assez, pour ce que vous en auez à faire.

En l’estude, comme au reste, il luy faut compter et regler ses marches: il luy faut tailler par art les limites de sa chasse. On le bride et garotte de religions, de loix, de coustumes, de science, de preceptes, de peines, et recompenses mortelles et immortelles: encores voit-on que par sa volubilité et dissolution, il eschappe à toutes ces liaisons. C’est vn corps vain, qui n’a par où estre saisi et assené: vn corps diuers et difforme, auquel on ne peut asseoir nœud ny prise.

Certes il est peu d’ames si reglées, si fortes et bien nées, à qui on se puisse fier de leur propre conduicte: et qui puissent auec moderation et sans temerité, voguer en la liberté de leurs iugemens, au delà des opinions communes. Il est plus expedient de les mettre en tutelle. C’est vn outrageux glaiue à son possesseur mesme, que l’esprit, à qui ne sçait s’en armer ordonnément et discrettement. Et n’y a point de beste, à qui il faille plus iustement donner des orbieres, pour tenir sa veuë subjecte, et contrainte deuant ses pas; et la garder d’extrauaguer ny çà ny là, hors les ornieres que l’vsage et les loix luy tracent.

Parquoy il vous siera mieux de vous resserrer dans le train accoustumé, quel qu’il soit, que de ietter vostre vol à cette licence effrenée. Mais si quelqu’vn de ces nouueaux docteurs, entreprend de faire l’ingenieux en vostre presence, aux despens de son salut et du vostre: pour vous deffaire de cette dangereuse peste, qui se respand tous les iours en vos cours, ce preseruatif à l’extreme necessité, empeschera que la contagion de ce venin n’offencera, ny vous, ny vostre assistance.

On reçoit la medecine, comme la geometrie; et les battelages, les enchantemens, les liaisons, le commerce des esprits des trespassez, les prognostications, les domifications, et iusques à cette ridicule poursuitte de la pierre philosophale, tout se met sans contredict.

Il ne faut que sçauoir, que le lieu de Mars loge au milieu du triangle de la main, celuy de Venus au pouce, et de Mercure au petit doigt: et que quand la mensale couppe le tubercle de l’enseigneur, c’est signe de cruauté: quand elle faut soubs le mitoyen, et que la moyenne naturelle fait vn angle auec la vitale, soubs mesme endroit, que c’est signe d’vne mort miserable: que si à vne femme, la naturelle est ouuerte, et ne ferme point l’angle auec la vitale, cela denote qu’elle sera mal chaste. Ie vous appelle vous mesme à tesmoin, si auec cette science, vn homme ne peut passer auec reputation et faueur parmy toutes compagnies.

Ayant essayé par experience, que ce à quoy l’vn s’estoit failly, l’autre y est arriué: et que ce qui estoit incogneu à vn siecle, le siecle suyuant l’a esclaircy: et que les sciences et les arts ne se iettent pas en moule, ains se forment et figurent peu à peu, en les maniant et pollissant à plusieurs fois, comme les ours façonnent leurs petits en les leschant à loisir: ce que ma force ne peut descouurir, ie ne laisse pas de le sonder et essayer:

et en retastant et pestrissant cette nouuelle matiere, la remuant et l’eschauffant, i’ouure à celuy qui me suit, quelque facilité pour en iouyr plus à son ayse, et la luy rends plus soupple, et plus maniable: Vt Hymettia sole / Cera remollescit, tractatáque pollice multas / Vertitur in facies, ipsóque fit vtilis vsu. Autant en fera le second au tiers: qui est cause que la difficulté ne me doit pas desesperer; ny aussi peu mon impuissance, car ce n’est que la mienne.

Si on void iusques auiourd’huy les dieux de la medecine se debattre de nostre anatomie, Mulciber in Troiam, pro Troia stabat Apollo: quand attendons nous qu’ils en soyent d’accord? Nous nous sommes plus voisins, que ne nous est la blancheur de la nege, ou la pesanteur de la pierre. Si l’homme ne se cognoist, comment cognoist-il ses functions et ses forces? Il n’est pas à l’aduanture, que quelque notice veritable ne loge chez nous; mais c’est par hazard. Et d’autant que par mesme voye, mesme façon et conduitte, les erreurs se reçoiuent en nostre ame, elle n’a pas dequoy les distinguer, ny dequoy choisir la verité du mensonge.

Ils luy permettoyent cette propension, luy deffendant toute resolution. L’aduis des Pyrrhoniens est plus hardy, et quant et quant plus vray-semblable. Car cette inclination Academique, et cette propension à vne proposition plustost qu’à vne autre, qu’est-ce autre chose que la recognoissance de quelque plus apparente verité, en cette-cy qu’en celle-là? Si nostre entendement est capable de la forme, des lineamens, du port, et du visage, de la verité, il la verroit entiere, aussi bien que demie, naissante, et imperfaicte.

Cette apparence de verisimilitude, qui les fait prendre plustost à gauche qu’à droite, augmentez la; cette once de verisimilitude, qui incline la balance, multipliez la de cent, de mille onces; il en aduiendra en fin, que la balance prendra party tout à faict, et arrestera vn chois et vne verité entiere. Mais comment se laissent ils plier à la vray-semblance, s’ils ne cognoissent le vray? Comment cognoissent ils la semblance de ce, dequoy ils ne cognoissent pas l’essence? Ou nous pouuons iuger tout à faict, ou tout à faict nous ne le pouuons pas.

Si noz facultez intellectuelles et sensibles, sont sans fondement et sans pied, si elles ne font que flotter et vanter, pour neant laissons nous emporter nostre iugement à aucune partie de leur operation, quelque apparence qu’elle semble nous presenter. Et la plus seure assiette de nostre entendement, et la plus heureuse, ce seroit celle-là, où il se maintiendroit rassis, droit, inflexible, sans bransle et sans agitation. Inter visa vera, aut falsa, ad animi assensum, nihil interest. Que les choses ne logent pas chez nous en leur forme et en leur essence, et n’y facent leur entrée de leur force propre et authorité, nous le voyons assez.

Par ce que s’il estoit ainsi, nous les receurions de mesme façon: le vin seroit tel en la bouche du malade, qu’en la bouche du sain. Celuy qui a des creuasses aux doigts, ou qui les a gourdz, trouueroit vne pareille durté au bois ou au fer, qu’il manie, que fait vn autre. Les subjets estrangers se rendent donc à nostre mercy, ils logent chez nous, comme il nous plaist. Or si de nostre part nous receuions quelque chose sans alteration, si les prises humaines estoient assez capables et fermes, pour saisir la verité par noz propres moyens, ces moyens estans communs à tous les hommes, cette verité se reiecteroit de main en main de l’vn à l’autre.

Et au moins se trouueroit-il vne chose au monde, de tant qu’il y en a, qui se croiroit par les hommes d’vn consentement vniuersel. Mais ce, qu’il ne se void aucune proposition, qui ne soit debattue et controuersée entre nous, ou qui ne le puisse estre, montre bien que nostre iugement naturel ne saisit pas bien clairement ce qu’il saisit: car mon iugement ne le peut faire receuoir au iugement de mon compagnon: qui est signe qui ie l’ay saisi par quelque autre moyen, que par vne naturelle puissance, qui soit en moy et en tous les hommes.

I’y suis tout entier; i’y suis voyrement: mais ne m’est-il pas aduenu non vne fois, mais cent, mais mille, et tous les iours, d’auoir embrassé quelque autre chose à tout ces mesmes instrumens, en cette mesme condition, que depuis i’ay iugée fauce? Au moins faut-il deuenir sage à ses propres despens. Si ie me suis trouué souuent trahy soubs cette couleur, si ma touche se trouue ordinairement faulce, et ma balance inegale et iniuste, quelle asseurance en puis-ie prendre à cette fois, plus qu’aux autres? N’est-ce pas sottise, de me laisser tant de fois pipper à vn guide?

Toutesfois, que la Fortune nous remue cinq cens fois de place, qu’elle ne face que vuyder et remplir sans cesse, comme dans vn vaisseau, dans nostre croyance, autres et autres opinions, tousiours la presente et la derniere c’est la certaine, et l’infaillible. Pour cette-cy, il faut abandonner les biens, l’honneur, la vie, et le salut, et tout, Posterior res illa reperta, / Perdit, et immutat sensus ad pristina quæque. Quoy qu’on nous presche, quoy que nous apprenions, il faudroit tousiours se souuenir que c’est l’homme qui donne, et l’homme qui reçoit; c’est vne mortelle main qui nous le presente; c’est vne mortelle main qui l’accepte.

Les choses qui nous viennent du ciel, ont seules droict et authorité de persuasion, seules merque de verité: laquelle aussi ne voyons nous pas de nos yeux, ny ne la receuons par nos moyens: cette saincte et grande image ne pourroit pas en vn si chetif domicile, si Dieu pour cet vsage ne le prepare, si Dieu ne le reforme et fortifie par sa grace et faueur particuliere et supernaturelle. Aumoins deuroit nostre condition fautiue, nous faire porter plus moderément et retenuement en nos changemens. Il nous deuroit souuenir, quoy que nous receussions en l’entendement, que nous receuons souuent des choses fauces, et que c’est par ces mesmes vtils qui se dementent et qui se trompent souuent.

Cleomenes fils d’Anaxandridas estant malade, ses amis luy reprochoyent qu’il auoit des humeurs et fantasies nouuelles, et non accoustumées: le croy bien, fit-il, aussi ne suis-ie pas celuy que ie suis estant sain: estant autre, aussi sont autres mes opinions et fantasies. En la chicane de nos palais, ce mot est en vsage, qui se dit des criminels qui rencontrent les iuges en quelque bonne trampe, douce et debonnaire, gaudeat de bona fortuna. Car il est certain que les iugemens se rencontrent par fois plus tendus à la condemnation, plus espineux et aspres, tantost plus faciles, aysez, et enclins à l’excuse.

Tel qui rapporte de sa maison la douleur de la goutte, la ialousie, ou le larrecin de son valet, ayant toute l’ame teinte et abbreuuée de colere, il ne faut pas doubter que son iugement ne s’en altere vers cette part là. Ce venerable Senat d’Areopage, iugeoit de nuict, de peur que la veue des poursuiuans corrompist sa iustice. L’air mesme et la serenité du ciel, nous apporte quelque mutation, comme dit ce vers Grec en Cicero, Tales sunt hominum mentes, quali pater ipse / Iuppiter, auctifera lustrauit lampade terras. Ce ne sont pas seulement les fieures, les breuuages, et les grands accidens, qui renuersent nostre iugement: les moindres choses du monde le tourneuirent.

Et ne faut pas doubter, encores que nous ne le sentions pas, que si la fieure continue peut atterrer nostre ame, que la tierce n’y apporte quelque alteration selon la mesure et proportion. Si l’apoplexie assoupit et esteint tout à faict la veuë de nostre intelligence, il ne faut pas doubter que le morfondement ne l’esblouisse. Et par consequent, à peine se peut-il rencontrer vne seule heure en la vie, où nostre iugement se trouue en sa deuë assiette, nostre corps estant subiect à tant de continuelles mutations, et estoffé de tant de sortes de ressorts, que i’en croy les medecins, combien il est malaisé, qu’il n’y en ayt tousiours quelq’vn qui tire de trauers.

Quelque bon dessein qu’ait vn iuge, s’il ne s’escoute de pres, à quoy peu de gens s’amusent; l’inclination à l’amitié, à la parenté, à la beauté, et à la vengeance, et non pas seulement choses si poisantes, mais cet instinct fortuite, qui nous fait fauoriser vne chose plus qu’vne autre, et qui nous donne sans le congé de la raison, le choix, en deux pareils subjects, ou quelque vmbrage de pareille vanité, peuuent insinuer insensiblement en son iugement, la recommendation ou deffaueur d’vne cause, et donner pente à la balance.

Vn mesme pas de cheual me semble tantost rude, tantost aysé; et mesme chemin à cette heure plus court, vne autre fois plus long: et vne mesme forme ores plus ores moins aggreable. Maintenant ie suis à tout faire, maintenant à rien faire: ce qui m’est plaisir à cette heure, me sera quelquefois peine. Il se fait mille agitations indiscrettes et casueles chez moy. Ou l’humeur melancholique me tient, ou la cholerique; et de son authorité priuée, à cett’heure le chagrin predomine en moy, à cette heure l’allegresse.

Quand ie prens des liures, i’auray apperceu en tel passage des graces excellentes, et qui auront feru mon ame; qu’vn’autre fois i’y retombe, i’ay beau le tourner et virer, i’ay beau le plier et le manier, c’est vne masse incognue et informe pour moy. En mes escris mesmes, ie ne retrouue pas tousiours l’air de ma premiere imagination: ie ne sçay ce que i’ay voulu dire: et m’eschaude souuent à corriger, et y mettre vn nouueau sens, pour auoir perdu le premier qui valloit mieux.

Ie ne fay qu’aller et venir: mon iugement ne tire pas tousiours auant, il flotte, il vague, Velut minuta magno / Deprensa nauis in mari, vesaniente vento. Maintes-fois, comme il m’aduient de faire volontiers, ayant pris pour exercice et pour esbat, à maintenir vne contraire opinion à la mienne, mon esprit s’appliquant et tournant de ce costé-là, m’y attache si bien, que ie ne trouue plus la raison de mon premier aduis, et m’en despars. Ie m’entraine quasi où ie panche, comment que ce soit, et m’emporte de mon poix.

sa raison et sa science s’y eschauffent quant et quant: voylà vne apparente et indubitable verité, qui se presente à son entendement: il y descouure vne toute nouuelle lumiere, et le croit à bon escient, et se le persuade ainsi. Voire ie ne sçay si l’ardeur qui naist du despit, et de l’obstination, à l’encontre de l’impression et violence du magistrat, et du danger: ou l’interest de la reputation, n’ont enuoyé tel homme soustenir iusques au feu, l’opinion pour laquelle entre ses amys, et en liberté, il n’eust pas voulu s’eschauder le bout du doigt.

Semper Aiax fortis, fortissimus tamen in furore. Ny ne court on sus aux meschants, et aux ennemis, assez vigoureusement, si on n’est courroucé. Et veulent que l’aduocat inspire le courroux aux iuges, pour en tirer iustice.

Seroit-ce pas l’vne des raisons qui auroit meu les Epicuriens, à descharger Dieu de tout soin et sollicitude de nos affaires: d’autant que les effects mesmes de sa bonté ne se pouuoient exercer enuers nous, sans esbranler son repos, par le moyen des passions, qui sont comme des piqueures et sollicitations acheminans l’ame aux actions vertueuses? ou bien ont ils creu autrement, et les ont prinses, comme tempestes, qui desbauchent honteusement l’ame de sa tranquillité? Vt maris tranquillitas intelligitur, nulla, ne minima quidem, aura fluctus commouente: sic animi quietus et placatus status cernitur, quum perturbatio nulla est, qua moueri queat.

C’est vn pur enthousiasme, que la saincte verité a inspiré en l’esprit philosophique, qui luy arrache contre sa proposition, que l’estat tranquille de nostre ame, l’estat rassis, l’estat plus sain, que la philosophie luy puisse acquerir, n’est pas son meilleur estat. Nostre veillée est plus endormie que le dormir: nostre sagesse moins sage que la folie: noz songes vallent mieux, que noz discours: la pire place, que nous puissions prendre, c’est en nous.

Mais pense elle pas, que nous ayons l’aduisement de remarquer, que la voix, qui fait l’esprit, quand il est deprins de l’homme, si clair-voyant, si grand, si parfaict, et pendant qu’il est en l’homme, si terrestre, ignorant et tenebreux, c’est vne voix partant de l’esprit qui est en l’homme terrestre, ignorant et tenebreux: et à cette cause voix infiable et incroyable?

I’ay autrefois entrepris de me tenir bandé pour la soutenir et rabattre: car il s’en faut tant que ie sois de ceux, qui conuient les vices, que ie ne les suis pas seulement, s’ils ne m’entrainent: ie la sentois naistre, croistre, et s’augmenter en despit de ma resistance: et en fin tout voyant et viuant, me saisir et posseder, de façon que, comme d’vne yuresse, l’image des choses me commençoit à paroistre autre que de coustume:

ie voyois euidemment grossir et croistre les aduantages du subject que i’allois desirant, et aggrandir et enfler par le vent de mon imagination: les difficultez de mon entreprise, s’aiser et se planir; mon discours et ma conscience, se tirer arriere: mais ce feu estant euaporé, tout à vn instant, comme de la clarté d’un esclair, mon ame reprendre vne autre sorte de veuë, autre estat, et autre iugement: les difficultez de la retraite, me sembler grandes et inuincibles, et les mesmes choses de bien autre goust et visage, que la chaleur du desir ne me les auoit presentées.

Lequel plus veritablement, Pyrrho n’en sçait rien. Nous ne sommes iamais sans maladie. Les fieures ont leur chaud et leur froid: des effects d’une passion ardente, nous retombons aux effects d’vne passion frilleuse.

Les escrits des anciens, ie dis les bons escrits, pleins et solides, me tentent, et remuent quasi où ils veulent: celuy que i’oy, me semble tousiours le plus roide: ie les trouue auoir raison chacun à son tour, quoy qu’ils se contrarient. Cette aisance que les bons esprits ont, de rendre ce qu’ils veulent vray-semblable; et qu’il n’est rien si estrange, à quoy ils n’entreprennent de donner assez de couleur, pour tromper vne simplicité pareille à la mienne, cela montre euidemment la foiblesse de leur preuue.

Le ciel et les estoilles ont branslé trois mille ans, tout le monde l’auoit ainsi creu, iusques à ce que Cleanthes le Samien, ou, selon Theophraste, Nicetas Syracusien s’aduisa de maintenir que c’estoit la terre qui se mouuoit, par le cercle oblique du Zodiaque tournant à l’entour de son aixieu. Et de nostre temps Copernicus a si bien fondé cette doctrine, qu’il s’en sert tres-reglément à toutes les consequences astrologiennes. Que prendrons nous de là, sinon qu’il ne nous doit chaloir lequel ce soit des deux? Et qui sçait qu’vne tierce opinion d’icy à mille ans, ne renuerse les deux precedentes?

Sic voluenda ætas commutat tempora rerum: / Quod fuit in pretio, fit nullo denique honore; / Porro aliud succedit, et è contemptibus exit, / Inque dies magis appetitur, florétque repertum / Laudibus, et miro est mortales inter honore.

Quand on me presse d’vn nouuel argument, c’est à moy à estimer que ce, à quoy ie ne puis satisfaire, vn autre y satisfera. Car de croire toutes les apparences, desquelles nous ne pouuons nous deffaire, c’est vne grande simplesse. Il en aduiendroit par là, que tout le vulgaire, et nous sommes tous du vulgaire, auroit sa creance contournable, comme vne girouette: car son ame estant molle et sans resistance, seroit forcée de receuoir sans cesse, autres et autres impressions, la derniere effaçant tousiours la trace de la precedente. Celuy qui se trouue foible, il doit respondre suiuant la pratique, qu’il en parlera à son conseil, ou s’en rapporter aux plus sages, desquels il a receu son apprentissage.

Combien y a-t-il que la medecine est au monde? On dit qu’vn nouueau venu, qu’on nomme Paracelse, change et renuerse tout l’ordre des regles anciennes, et maintient que iusques à cette heure, elle n’a seruy qu’à faire mourir les hommes. Ie croy qu’il verifiera aisément cela. Mais de mettre ma vie à la preuue de sa nouuelle experience, ie trouue que ce ne seroit pas grand’sagesse. Il ne faut pas croire à chacun, dit le precepte, par ce que chacun peut dire toutes choses.

Vn homme de cette profession de nouuelletez, et de reformations physiques, me disoit, il n’y a pas long temps, que tous les anciens s’estoient notoirement mescontez en la nature et mouuemens des vents, ce qu’il me feroit tres-euidemment toucher à la main, si ie voulois l’entendre. Apres que i’euz eu vn peu de patience à ouyr ses arguments, qui auoient tout plein de verisimilitude: Comment donc, luy fis-ie, ceux qui nauigeoient soubs les loix de Theophraste, alloient-ils en Occident, quand ils tiroient en Leuant? alloient-ils à costé, ou à reculons? C’est la fortune, me respondit-il: tant y a qu’ils se mescontoient. Ie luy repliquay lors, que i’aymois mieux suiure les effects, que la raison.

Or ce sont choses, qui se choquent souuent: et m’a lon dict qu’en la geometrie, qui pense auoir gaigné le hault poinct de certitude parmy les sciences, il se trouue des demonstrations ineuitables, subuertissans la verité de l’experience. Comme Iacques Peletier me disoit chez moy, qu’il auoit trouué deux lignes s’acheminans l’vne vers l’autre pour se ioindre, qu’il verifioit toutefois ne pouuoir iamais iusques à l’infinité, arriuer à se toucher. Et les Pyrrhoniens ne se seruent de leurs argumens et de leur raison, que pour ruiner l’apparence de l’experience: et est merueille, iusques où la soupplesse de nostre raison, les a suiuis à ce dessein de combattre l’euidence des effects.

Car ils verifient que nous ne nous mouuons pas, que nous ne parlons pas, qu’il n’y a point de poisant ou de chault, auecques vne pareille force d’argumentations, que nous verifions les choses plus vray-semblables. Ptolomeus, qui a esté vn grand personnage, auoit estably les bornes de nostre monde: tous les philosophes anciens ont pensé en tenir la mesure, sauf quelques isles escartées, qui pouuoient eschapper à leur cognoissance: c’eust esté pyrrhoniser, il y a mille ans, que de mettre en doubte la science de la cosmographie, et les opinions qui en estoient receuës d’vn chacun: c’estoit heresie d’aduouer des Antipodes: voila de nostre siecle vne grandeur infinie de terre ferme, non pas vne isle, ou vne contrée particuliere, mais vne partie esgale à peu pres en grandeur, à celle que nous cognoissions, qui vient d’estre descouuerte.

Les geographes de ce temps, ne faillent pas d’asseurer, que mes-huy tout est trouué et que tout est veu; Nam quod adest præsto, placet, et pollere videtur. Sçauoir mon si Ptolomée s’y est trompé autrefois, sur les fondemens de sa raison, si ce ne seroit pas sottise de me fier maintenant à ce que ceux-cy en disent: et s’il n’est pas plus vraysemblable, que ce grand corps, que nous appellons le monde, est chose bien autre que nous ne iugeons.

Et quelqu’vn d’entre nous, qu’il est de toute eternité, mortel et renaissant, à plusieurs vicissitudes: appellant à tesmoins Salomon et Isaïe: pour euiter ces oppositions, que Dieu a esté quelque fois createur sans creature: qu’il a esté oisif: qu’il s’est desdict de son oisiueté, mettant la main à cet ouurage: et qu’il est par consequent subiect au changement. En la plus fameuse des Grecques escholes, le monde est tenu vn Dieu, faict par vn autre Dieu plus grand: et est composé d’vn corps et d’vne ame, qui loge en son centre, s’espandant par nombres de musique, à sa circonference: diuin, tres-heureux, tres-grand, tres-sage, eternel.

En luy sont d’autres Dieux, la mer, la terre, les astres, qui s’entretiennent d’vne harmonieuse et perpetuelle agitation et danse diuine: tantost se rencontrans, tantost s’esloignans: se cachans, montrans, changeans de rang, ores auant, et ores derriere. Heraclitus establissoit le monde estre composé par feu, et par l’ordre des destinées, se deuoir enflammer et resoudre en feu quelque iour, et quelque iour encore renaistre. Et des hommes dit Apulée: sigillatim mortales, cunctim perpetui. Alexandre escriuit à sa mere, la narration d’vn prestre Ægyptien, tirée de leurs monuments, tesmoignant l’ancienneté de cette nation infinie, et comprenant la naissance et progrez des autres païs au vray. Cicero et Diodorus disent de leur temps, que les Chaldeens tenoient registre de quatre cens mille tant d’ans.

Aristote, Pline, et autres, que Zoroastre viuoit six mille ans auant l’aage de Platon. Platon dit, que ceux de la ville de Saïs, ont des memoires par escrit, de huict mille ans: et que la ville d’Athenes fut bastie mille ans auant ladicte ville de Saïs. Epicurus, qu’en mesme temps que les choses sont icy comme nous les voyons, elles sont toutes pareilles, et en mesme façon, en plusieurs autres mondes. Ce qu’il eust dict plus asseurément, s’il eust veu les similitudes, et conuenances de ce nouueau monde des Indes Occidentales, auec le nostre, present et passé, en si estranges exemples.

Car on y trouua des nations, n’ayans, que nous sçachions, iamais ouy nouuelles de nous, où la circoncision estoit en credit: où il y auoit des estats et grandes polices maintenuës par des femmes, sans hommes: où nos ieusnes et nostre caresme estoit representé, y adioustant l’abstinence des femmes: où nos croix estoient en diuerses façons en credit, icy on en honoroit les sepultures, on les appliquoit là, et nommément celle de S.

André, à se deffendre des visions nocturnes, et à les mettre sur les couches des enfans contre les enchantements: ailleurs ils en rencontrerent vne de bois de grande hauteur, adorée pour Dieu de la pluye, et celle là bien fort auant dans la terre ferme: on y trouua vne bien expresse image de nos penitentiers: l’vsage des mitres, le cœlibat des prestres, l’art de deuiner par les entrailles des animaux sacrifiez: l’abstinence de toute sorte de chair et poisson, à leur viure, la façon aux prestres d’vser en officiant de langue particuliere, et non vulgaire: et cette fantasie, que le premier Dieu fut chassé par vn second son frere puisné; qu’ils furent creés auec toutes commoditez, lesquelles on leur a depuis retranchées pour leur peché;

changé leur territoire, et empiré leur condition naturelle: qu’autresfois ils ont esté submergez par l’inondation des eaux celestes, qu’il ne s’en sauua que peu de familles, qui se ietterent dans les haults creux des montagnes, lesquels creux ils boucherent, si que l’eau n’y entra point, ayans enfermé là dedans, plusieurs sortes d’animaux; que quand ils sentirent la pluye cesser, ils mirent hors des chiens, lesquels estans reuenus nets et mouillez, ils iugerent l’eau n’estre encore guere abaissée; depuis en ayans faict sortir d’autres, et les voyans reuenir bourbeux, ils sortirent repeupler le monde, qu’ils trouuerent plein seulement de serpens.

On rencontra en quelque endroit, la persuasion du iour du iugement, si qu’ils s’offençoient merueilleusement contre les Espagnols qui espandoient les os des trespassez, en fouillant les richesses des sepultures, disans que ces os escartez ne se pourroient facilement reioindre: la trafique par eschange, et non autre, foires et marchez pour cet effect: des nains et personnes difformes, pour l’ornement des tables des Princes: l’vsage de la fauconnerie selon la nature de leurs oyseaux; subsides tyranniques: delicatesses de iardinages; dances, saults bateleresques; musique d’instrumens; armoiries; ieux de paulme; ieu de dez et de sort, auquel ils s’eschauffent souuent, iusques à s’y iouer eux mesmes, et leur liberté: medecine non autre que de charmes: la forme d’escrire par figures: creance d’vn seul premier homme pere de tous les peuples;

adoration d’vn Dieu qui vesquit autrefois homme en parfaicte virginité, ieusne, et pœnitence, preschant la loy de nature, et des ceremonies de la religion, et qui disparut du monde, sans mort naturelle: l’opinion des geants: l’vsage de s’enyurer de leurs breuuages, et de boire d’autant: ornemens religieux peints d’ossemens et testes de morts, surplys, eau-beniste, aspergez; femmes et seruiteurs, qui se presentent à l’enuy à se brusler et enterrer, auec le mary ou maistre trespassé: loy que les aisnez succedent à tout le bien, et n’est reserué aucune part au puisné, que d’obeissance: coustume à la promotion de certain office de grande authorité, que celuy qui est promeu prend vn nouueau nom, et quitte le sien: de verser de la chaulx sur le genou de l’enfant freschement nay, en luy disant, Tu és venu de pouldre, et retourneras en pouldre: l’art des augures.

Ces vains ombrages de nostre religion, qui se voient en aucuns de ces exemples, en tesmoignent la dignité et la diuinité. Non seulement elle s’est aucunement insinuée en toutes les nations infideles de deça, par quelque imitation, mais à ces barbares aussi comme par vne commune et supernaturelle inspiration: car on y trouua aussi la creance du purgatoire, mais d’vne forme nouuelle; ce que nous donnons au feu, ils le donnent au froid, et imaginent les ames, et purgées, et punies, par la rigueur d’vne extreme froidure.

Et m’aduertit cet exemple, d’vne autre plaisante diuersité: car comme il s’y trouua des peuples qui aymoyent à deffubler le bout de leur membre, et en retranchoyent la peau à la Mahumetane et à la Iuifue, il s’en trouua d’autres, qui faisoient si grande conscience de le deffubler, qu’à tout des petits cordons, ils portoient leur peau bien soigneusement estiree et attachee au dessus, de peur que ce bout ne vist l’air.

Et de cette diuersité aussi, que comme nous honorons les Roys et les festes, en nous parant des plus honnestes vestements que nous ayons: en aucunes regions, pour montrer toute disparité et submission à leur Roy, les subiects se presentoyent à luy, en leurs plus viles habillements, et entrants au palais prennent quelque vieille robe deschiree sur la leur bonne, à ce que tout le lustre, et l’ornement soit au maistre. Mais suyuons.

Si par experience nous touchons à la main que la forme de nostre estre despend de l’air, du climat, et du terroir où nous naissons: non seulement le tainct, la taille, la complexion et les contenances, mais encore les facultez de l’ame: Et plaga cæli non solùm ad robur corporum, sed etiam animorum facit, dit Vegece: et que la Deesse fundatrice de la ville d’Athenes, choisit à la situer, vne temperature de pays, qui fist les hommes prudents, comme les prestres d’Ægypte apprindrent à Solon: Athenis tenue cælum: ex quo etiam acutiores putantur Attici: crassum Thebis: itaque pingues Thebani, et valentes: en maniere qu’ainsi que les fruicts naissent diuers, et les animaux, les hommes naissent aussi plus et moins belliqueux, iustes, temperans et dociles:

icy subiects au vin, ailleurs au larecin ou à la paillardise: icy enclins à superstition, ailleurs à la mescreance: icy à la liberté, icy à la seruitude: capables d’vne science ou d’vn art: grossiers ou ingenieux: obeyssans ou rebelles: bons ou mauuais, selon que porte l’inclination du lieu où ils sont assis, et prennent nouuelle complexion, si on les change de place, comme les arbres: qui fut la raison, pour laquelle Cyrus ne voulut accorder aux Perses d’abandonner leur pays aspre et bossu, pour se transporter en vn autre doux et plain: disant que les terres grasses et molles font les hommes mols, et les fertiles les esprits infertiles.

Si nous voyons tantost fleurir vn art, vne creance, tantost vne autre, par quelque influance celeste: tel siecle produire telles natures, et incliner l’humain genre à tel ou tel ply: les esprits des hommes tantost gaillars, tantost maigres, comme nos champs: que deuiennent toutes ces belles prerogatiues dequoy nous allons flattants? Puis qu’vn homme sage se peut mesconter, et cent hommes, et plusieurs nations: voire et l’humaine nature selon nous, se mesconte plusieurs siecles, en cecy ou en cela: quelle seureté auons nous que par fois elle cesse de se mesconter, et qu’en ce siecle elle ne soit en mescompte?

Et la priere des Lacedemoniens publique et priuée portoit, simplement les choses bonnes et belles leur estre octroyées: remettant à la discretion de la puissance supreme le tirage et choix d’icelles. Coniugium petimus, partúmque vxoris; at illi / Notum qui pueri, qualisque futura sit vxor. Et le Chrestien supplie Dieu que sa volonté soit faicte: pour ne tomber en l’inconuenient que les poëtes feignent du Roy Midas.

Il requit les Dieux que tout ce qu’il toucheroit se conuertist en or: sa priere fut exaucée, son vin fut or, son pain or, et la plume de sa couche, et d’or sa chemise et son vestement: de façon qu’il se trouua accablé soubs la iouyssance de son desir, et estrené d’vne insupportable commodité: il luy falut desprier ses prieres: Attonitus nouitate mali, diuésque misérque, / Effugere optat opes, et, quæ modò vouerat, odit. Disons de moy-mesme. Ie demandois à la Fortune autant qu’autre chose, l’ordre Sainct Michel estant ieune: car c’estoit lors l’extreme marque d’honneur de la noblesse Françoise, et tres-rare. Elle me l’a plaisamment accordé.

Au lieu de me monter et hausser de ma place, pour y aueindre, elle m’a bien plus gratieusement traitté, elle l’a rauallé et rabaissé iusques à mes espaules et au dessoubs. Cleobis et Biton, Trophonius et Agamedes, ayans requis ceux là leur Deesse, ceux-cy leur Dieu, d’vne recompense digne de leur pieté, eurent la mort pour present: tant les opinions celestes sur ce qu’il nous faut, sont diuerses aux nostres.

Dieu pourroit nous ottroyer les richesses, les honneurs, la vie et la santé mesme, quelquefois à nostre dommage: car tout ce qui nous est plaisant, ne nous est pas tousiours salutaire: si au lieu de la guerison, il nous envoye la mort, ou l’empirement de nos maux: Virga tua et baculus tuus ipsa me consolata sunt: il le fait par les raisons de sa providence, qui regarde bien plus certainement ce qui nous est deu, que nous ne pouuons faire: et la deuons prendre en bonne part, comme d’vne main tres-sage et tres-amie.

Si consilium vis / Permittes ipsis expendere numinibus, quid / Conueniat nobis, rebúsque sit vtile nostris: / Charior est illis homo quàm sibi. Car de les requerir des honneurs, des charges, c’est les requerir, qu’ils vous iettent à vne bataille, ou au ieu des dez, ou telle autre chose, de laquelle l’issue vous est incognue, et le fruict doubteux.

Les uns disent nostre bien estre, loger en la vertu: d’autres, en la volupté: d’autres, au consentir à Nature: qui en la science: qui à n’auoir point de douleur: qui à ne se laisser emporter aux apparences: et à cette fantasie semble retirer cet’ autre, de l’ancien Pythagoras: Nil admirari, propè res est vna, Numaci, / Soláque, quæ possit facere et seruare beatum, qui est la fin de la secte Pyrrhonienne. Aristote attribue à magnanimité, rien n’admirer. Et disoit Archésilas, les soustenemens et l’estat droit et inflexible du iugement, estre les biens: mais les consentemens et applications estre les vices et les maux. Il est vray qu’en ce qu’il l’establissoit par axiome certain, il se départoit du Pyrrhonisme.

Les Pyrrhoniens, quand ils disent que le souuerain bien c’est l’Ataraxie, qui est l’immobilité du iugement, ils ne l’entendent pas dire d’vne façon affirmatiue, mais le mesme bransle de leur ame, qui leur fait fuir les precipices, et se mettre à couuert du serein, celuy là mesme leur presente cette fantasie, et leur en fait refuser vne autre.

Il n’est rien subiect à plus continuelle agitation que les loix. Depuis que ie suis nay, i’ay veu trois et quatre fois, rechanger celles des Anglois noz voisins, non seulement en subiect politique, qui est celuy qu’on veut dispenser de constance, mais au plus important subiect qui puisse estre, à sçauoir de la religion. Dequoy i’ay honte et despit, d’autant plus que c’est vne nation, à laquelle ceux de mon quartier ont eu autrefois vne si priuée accointance, qu’il reste encore en ma maison aucunes traces de nostre ancien cousinage.

Et chez nous icy, i’ay veu telle chose qui nous estoit capitale, deuenir legitime: et nous qui en tenons d’autres, sommes à mesmes, selon l’incertitude de la fortune guerriere, d’estre vn iour criminels de læse majesté humaine et diuine, nostre iustice tombant à la mercy de l’iniustice: et en l’espace de peu d’années de possession, prenant vne essence contraire. Comment pouuoit ce Dieu ancien plus clairement accuser en l’humaine cognoissance l’ignorance de l’estre diuin: et apprendre aux hommes, que leur religion n’estoit qu’vne piece de leur inuention, propre à lier leur societé, qu’en declarant, comme il fit, à ceux qui en recherchoient l’instruction de son trepied, que le vray culte à chacun, estoit celuy qu’il trouuoit obserué par l’vsage du lieu, où il estoit?

O Dieu, quelle obligation n’auons nous à la benignité de nostre souuerain createur, pour auoir desniaisé nostre creance de ces vagabondes et arbitraires deuotions, et l’auoir logée sur l’eternelle base de sa saincte parolle? Que nous dira donc en cette necessité la philosophie? que nous suyuions les loix de nostre pays? c’est à dire cette mer flottante des opinions d’vn peuple, ou d’vn Prince, qui me peindront la iustice d’autant de couleurs, et la reformeront en autant de visages, qu’il y aura en eux de changemens de passion. Ie ne puis pas auoir le iugement si flexible. Quelle bonté est-ce, que ie voyois hyer en credit, et demain ne l’estre plus: et que le traiect d’vne riuiere fait crime?

Quelle verité est-ce que ces montaignes bornent mensonge au monde qui se tient au delà?

ils sont, dis-ie, si miserables, que de ces trois ou quatre loix choisies, il n’en y a vne seule, qui ne soit contredite et desaduoüee, non par vne nation, mais par plusieurs. Or c’est la seule enseigne vray-semblable, par laquelle ils puissent argumenter aucunes loix naturelles, que l’vniuersité de l’approbation: car ce que Nature nous auroit veritablement ordonné, nous l’ensuyurions sans doubte d’vn commun consentement: et non seulement toute nation, mais tout homme particulier, ressentiroit la force et la violence, que luy feroit celuy, qui le voudroit pousser au contraire de cette loy. Qu’ils m’en montrent pour voir, vne de cette condition.

Protagoras et Ariston ne donnoyent autre essence à la iustice des loix, que l’authorité et opinion du legislateur: et que cela mis à part, le bon et l’honneste perdoyent leurs qualitez, et demeuroyent des noms vains, de choses indifferentes. Thrasymachus en Platon estime qu’il n’y a point d’autre droit que la commodité du superieur. Il n’est chose, en quoy le monde soit si diuers qu’en coustumes et loix. Telle chose est icy abominable, qui apporte recommandation ailleurs: comme en Lacedemone la subtilité de desrober.

Les mariages entre les proches sont capitalement defendus entre nous, ils sont ailleurs en honneur, Gentes esse feruntur, / In quibus et nato genitrix, et nata parenti / Iungitur, et pietas geminato crescit amore. Le meurtre des enfans, meurtre des peres, communication de femmes, trafique de voleries, licence à toutes sortes de voluptez: il n’est rien en somme si extreme, qui ne se trouue receu par l’vsage de quelque nation.

A quoy Aristippus, Si tu sçauois viure entre les hommes, tu ne lauerois pas des choulx. Voylà comment la raison fournit d’apparence à diuers effects. C’est vn pot à deux ances, qu’on peut saisir à gauche et à dextre. Bellum, ô terra hospita, portas: / Bello armantur equi, bellum hæc armenta minantur: / Sed tamen ijdem olim curru succedere sueti / Quadrupedes, et frena iugo concordia ferre, / Spes est pacis.

Aussi n’est-il guere si clair procés, auquel les aduis ne se trouuent diuers: ce qu’vne compaignie a iugé, l’autre le iuge au contraire, et elle mesmes au contraire vne autre fois. Dequoy nous voyons des exemples ordinaires, par cette licence, qui tache merueilleusement la cerimonieuse authorité et lustre de nostre iustice, de ne s’arrester aux arrests, et courir des vns aux autres iuges, pour decider d’vne mesme cause.

Gens qui prennent pour patron l’image premiere de Nature, il n’est pas merueille, si en la pluspart de leurs opinions, ils gauchissent la voye commune. Comme pour exemple: peu d’entre eux eussent approuué les conditions contrainctes de nos mariages: et la plus part ont voulu les femmes communes, et sans obligation. Ils refusoient nos ceremonies. Chrysippus disoit, qu’vn philosophe fera vne douzaine de culebutes en public, voire sans haut de chausses, pour vne douzaine d’oliues. A peine eust il donné aduis à Clisthenes de refuser la belle Agariste sa fille, à Hippoclides, pour luy auoir veu faire l’arbre fourché sur vne table.

Metrocles lascha vn peu indiscretement vn pet en disputant, en presence de son eschole: et se tenoit en sa maison caché de honte, iusques à ce que Crates le fut visiter: et adioustant à ses consolations et raisons, l’exemple de sa liberté, se mettant à peter à l’enuy auec luy, il luy osta ce scrupule: et de plus, le retira à sa secte Stoïque, plus franche, de la secte Peripatetique plus ciuile, laquelle iusque lors il auoit suiuy. Ce que nous appellons honnesteté, de n’oser faire à descouuert, ce qui nous est honneste de faire à couuert, ils l’appelloient sottise: et de faire le fin à taire et desaduoüer ce que nature, coustume, et nostre desir publient et proclament de nos actions, ils l’estimoyent vice.

Et leur sembloit, que c’estoit affoller les mysteres de Venus, que de les oster du retiré sacraire de son temple, pour les exposer à la veuë du peuple: et que tirer ses jeux hors du rideau, c’estoit les perdre. C’est chose de poix, que la honte: la recelation, reseruation, circonscription, parties de l’estimation. Que la volupté tres ingenieusement faisoit instance, sous le masque de la vertu, de n’estre prostituée au milieu des quarrefours, foulée des pieds et des yeux de la commune, trouuant à dire la dignité et commodité de ses cabinets accoustumez.

De là disent aucuns, que d’oster les bordels publiques, c’est non seulement espandre par tout la paillardise, qui estoit assignée à ce lieu là, mais encore esguillonner les hommes vagabonds et oisifs à ce vice, par la malaisance. Mœchus es Aufidiæ, qui vir, Coruine, fuisti; / Riualis fuerat qui tuus, ille vir est. / Cur aliena placet tibi, quæ tua non placet vxor? / Nunquid securus non potes arrigere? Cette experience se diuersifie en mille exemples. *Nullus in vrbe fuit tota, qui tangere vellet / Vxorem gratis Cæciliane tuam, / Dum licuit: sed nunc, positis custodibus, ingens / Turba fututorum est.

Ingeniosus homo es.* On demanda à vn philosophe qu’on surprit à mesme, ce qu’il faisoit: il respondit tout froidement, Ie plante vn homme: ne rougissant non plus d’estre rencontré en cela, que si on l’eust trouué plantant des aulx.

A ceux qui luy demandoyent, pourquoy il ne cherchoit lieu plus commode à manger, qu’en pleine ruë: C’est, respondoit il, que i’ay faim en pleine ruë. Les femmes philosophes, qui se mesloyent à leur secte, se mesloyent aussi à leur personne, en tout lieu, sans discretion: et Hipparchia ne fut receuë en la societé de Crates, qu’en condition de suyure en toutes choses les vz et coustumes de sa regle. Ces philosophes icy donnoient extreme prix à la vertu: et refusoyent toutes autres disciplines que la morale: si est-ce qu’en toutes actions ils attribuoyent la souueraine authorité à l’election de leur sage, et au dessus des loix: et n’ordonnoyent aux voluptez autre bride, que la moderation, et la conseruation de la liberté d’autruy.

Vn personnage de dignité, me voulant approuuer par authorité, cette queste de la pierre philosophale, où il est tout plongé: m’allegua dernierement cinq ou six passages de la Bible, sur lesquels, il disoit, s’estre premierement fondé pour la descharge de sa conscience: (car il est de profession ecclesiastique) et à la verité l’inuention n’en estoit pas seulement plaisante, mais encore bien proprement accommodée à la deffence de cette belle science.

Qu’au demeurant il se presente par bestise ou par finesse, vn peu obscurement et diuersement: ne luy chaille. Nombre d’esprits le belutants et secoüants, en exprimeront quantité de formes, ou selon, ou à costé, ou au contraire de la sienne, qui luy feront toutes honneur. Il se verra enrichi des moyens de ses disciples, comme les regents du Landit. C’est ce qui a faict valoir plusieurs choses de neant, qui a mis en credit plusieurs escrits, et chargé de toute sorte de matiere qu’on a voulu: vne mesme chose receuant mille et mille, et autant qu’il nous plaist d’images et considerations diuerses.

Vn personnage sçauant et de mes amis, c’est merueille quels rencontres et combien admirables il y faict naistre, en faueur de nostre religion: et ne se peut aysément departir de cette opinion, que ce ne soit le dessein d’Homere, (si luy est cet autheur aussi familier qu’à homme de nostre siecle). Et ce qu’il trouue en faueur de la nostre, plusieurs anciennement l’auoient trouué en faueur des leurs.

Sur ce mesme fondement qu’auoit Heraclitus, et cette sienne sentence, Que toutes choses auoyent en elles les visages qu’on y trouuoit, Democritus en tiroit vne toute contraire conclusion: c’est que les subiects n’auoient du tout rien de ce que nous y trouuions: et de ce que le miel estoit doux à l’vn, et amer à l’autre, il argumentoit, qu’il n’estoit ny doux, ny amer. Les Pyrrhoniens diroient qu’ils ne sçauent s’il est doux ou amer, ou ny l’vn ny l’autre, ou tous les deux: car ceux-cy gaignent tousiours le haut poinct de la dubitation.

Les Cyrenayens tenoyent, que rien n’estoit perceptible par le dehors, et que cela estoit seulement perceptible, qui nous touchoit par l’interne attouchement, comme la douleur et la volupté: ne recognoissants ny ton, ny couleur, mais certaines affections seulement, qui nous en venoyent: et que l’homme n’auoit autre siege de son iugement. Protagoras estimoit estre vray à chacun, ce qui semble à chacun. Les Epicuriens logent aux sens tout iugement, et en la notice des choses, et en la volupté. Platon a voulu, le iugement de la verité, et la verité mesme retirée des opinions et des sens, appartenir à l’esprit et à la cogitation.

Apres tout, nous ne sçaurions non plus qu’vne pierre, si nous ne sçauions, qu’il y a son, odeur, lumiere, faueur, mesure, poix, mollesse, durté, aspreté, couleur, polisseure, largeur, profondeur. Voyla le plant et les principes de tout le bastiment de nostre science. Et selon aucuns, science n’est rien autre chose, que sentiment. Quiconque me peut pousser à contredire les sens, il me tient à la gorge, il ne me sçauroit faire reculer plus arriere. Les sens sont le commencement et la fin de l’humaine cognoissance. *Inuenies primis ab sensibus esse creatam / Notitiam veri, neque sensus posse refelli.

/ Quid maiore fide porro quàm sensus haberi / Debet?* Qu’on leur attribue le moins qu’on pourra, tousiours faudra il leur donner cela, que par leur voye et entremise s’achemine toute nostre instruction. Cicero dit que Chrysippus ayant essayé de rabattre de la force des sens et de leur vertu, se representa à soy-mesmes des argumens au contraire, et des oppositions si vehementes, qu’il n’y peut satisfaire. Surquoy Carneades, qui maintenoit le contraire party, se vantoit de se seruir des armes mesmes et paroles de Chrysippus, pour le combattre: et s’escrioit à cette cause contre luy: O miserable, ta force t’a perdu.

Il n’est aucun absurde, selon nous, plus extreme, que de maintenir que le feu n’eschauffe point, que la lumiere n’esclaire point, qu’il n’y a point de pesanteur au fer, ny de fermeté, qui sont notices que nous apportent les sens; ny creance, ou science en l’homme, qui se puisse comparer à celle-là en certitude.

An poterunt oculos aures reprehendere, an aures / Tactus, an hunc porro tactum sapor arguet oris, / An confutabunt nares, oculiue reuincent? Ils font trestous, la ligne extreme de nostre faculté. Seorsum cuique potestas / Diuisa est, sua vis cuique est. Il est impossible de faire conceuoir à vn homme naturellement aueugle, qu’il n’y void pas, impossible de luy faire desirer la veuë et regretter son defaut. Parquoy, nous ne deuons prendre aucune asseurance de ce que nostre ame est contente et satisfaicte de ceux que nous auons: veu qu’elle n’a pas dequoy sentir en cela sa maladie et son imperfection, si elle y est.

Il est impossible de dire chose à cet aueugle, par discours, argument, ny similitude, qui loge en son imagination aucune apprehension, de lumiere, de couleur, et de veuë. Il n’y a rien plus arriere, qui puisse pousser le sens en euidence. Les aueugles nais, qu’on void desirer à voir, ce n’est pas pour entendre ce qu’ils demandent: ils ont appris de nous, qu’ils ont à dire quelque chose, qu’ils ont quelque chose à desirer, qui est en nous, laquelle ils nomment bien, et ses effects et consequences: mais ils ne sçauent pourtant pas que c’est, ny ne l’apprehendent ny pres ny loing.

Il y a plus: car par ce que ce sont nos exercices que la chasse, la paume, la bute, et qu’il l’a ouy dire, il s’y affectionne et s’y embesoigne: et croid y auoir la mesme part, que nous y auons: il s’y picque et s’y plaist, et ne les reçoit pourtant que par les oreilles. On luy crie, que voyla vn liéure, quand on est en quelque belle splanade, où il puisse picquer: et puis on luy dit encore, que voyla vn lieure pris: le voyla aussi fier de sa prise, comme il oit dire aux autres, qu’ils le sont.

L’esteuf, il le prend à la main gauche, et le pousse à tout sa raquette: de la harquebouse, il en tire à l’aduenture, et se paye de ce que ses gens luy disent, qu’il est ou haut, ou costier.

Nous saisissons la pomme quasi par tous nos sens: nous y trouuons de la rougeur, de la polisseure, de l’odeur et de la douceur: outre cela, elle peut auoir d’autres vertus, comme d’asseicher ou restreindre, ausquelles nous n’auons point de sens qui se puisse rapporter. Les proprietez que nous appellons occultes en plusieurs choses, comme à l’aymant d’attirer le fer, n’est-il pas vraysemblable qu’il y a des facultez sensitiues en Nature propres à les iuger et à les apperceuoir, et que le defaut de telles facultez, nous apporte l’ignorance de la vraye essence de telles choses?

C’est à l’auanture quelque sens particulier, qui descouure aux coqs l’heure du matin et de minuict, et les esmeut à chanter: qui apprend aux poulles, avaut tout vsage et experience, de craindre vn esparuier, et non vne oye, ny vn paon, plus grandes bestes: qui aduertit les poulets de la qualité hostile, qui est au chat contr’eux, et à ne se deffier du chien: s’armer contre le miaulement, voix aucunement flatteuse, non contre l’abayer, voix aspre et quereleuse. Aux freslons, aux formis, et aux rats, de choisir tousiours le meilleur formage et la meilleure poire, auant que d’y auoir tasté, et qui achemine le cerf, l’elephant et le serpent à la cognoissance de certaine herbe propre à leur guerison.

Qu’vn homme entendu, imagine l’humaine nature produicte originellement sans la veuë, et discoure combien d’ignorance et de trouble luy apporteroit vn tel defaut, combien de tenebres et d’aueuglement en nostre ame: on verra par là, combien nous importe, à la cognoissance de la verité, la priuation d’vn autre tel sens, ou de deux, ou de trois, si elle est en nous. Nous auons formé vne verité par la consultation et concurrence de nos cinq sens: mais à l’aduenture falloit-il l’accord de huict, ou de dix sens, et leur contribution, pour l’apperceuoir certainement et en son essence.

De cette extreme difficulté sont nées toutes ces fantasies: que chaque subiect a en soy tout ce que nous y trouuons: qu’il n’a rien de ce que nous y pensons trouuer: et celle des Epicuriens, que le soleil n’est non plus grand que ce que nostre veuë le iuge: Quicquid id est, nihilo fertur maiore figura, / Quàm, nostris oculis quam cernimus, esse videtur: que les apparences, qui representent vn corps grand, à celuy qui en est voisin, et plus petit, à celuy qui en est esloigné, sont toutes deux vrayes: Nec tamen hic oculos falli concedimus hilum; / Proinde animi vitium hoc oculis adfingere noli: et resolument qu’il n’y a aucune tromperie aux sens: qu’il faut passer à leur mercy, et chercher ailleurs des raisons pour excuser la difference et contradiction que nous y trouuons.

/ Et, si non potuit ratio dissoluere causam, / Cur ea quæ fuerint iuxtim quadrata, procul sint / Visa rotunda: tamen præstat rationis egentem / Reddere mendosè causas vtriusque figuræ, / Quàm manibus manifesta suis emittere quæquam, / Et violare fidem primam, et conuellere tota / Fundamenta, quibus nixatur vita salúsque.

/ Non modò enim ratio ruat omnis, vita quoque ipsa / Concidat extemplo, nisi credere sensibus ausis, / Præcipitésque locos vitare, et cætera quæ sint / In genere hoc fugienda.* Ce conseil desesperé et si peu philosophique, ne represente autre chose, sinon que l’humaine science ne se peut maintenir que par raison des-raisonnable, folle et forcenée: mais qu’encore vaut-il mieux, que l’homme, pour se faire valoir, s’en serue, et de tout autre remede, tant fantastique soit-il, que d’aduoüer sa necessaire bestise: verité si desaduantageuse. Il ne peut fuïr, que les sens ne soyent les souuerains maistres de sa cognoissance: mais ils sont incertains et falsifiables à toutes circonstances.

C’est-là, où il faut battre à outrance: et, si les forces iustes nous faillent, comme elles font, y employer l’opiniastreté, la temerité, l’impudence. Au cas, que ce que disent les Epicuriens soit vray, à sçauoir, que nous n’auons pas de science, si les apparences des sens sont fauces: et ce que disent les Stoïciens, s’il est aussi vray, que les apparences des sens sont si fauces qu’elles ne nous peuuent produire aucune science: nous concluerons aux despens de ces deux grandes sectes dogmatistes, qu’il n’y a point de science.

/ Vbi in medio nobis equus acer obhæsit / Flumine, equi corpus transuersum ferre videtur / Vis, et in aduersum flumen contrudere raptim.* A manier vne balle d’arquebuse, soubs le second doigt, celuy du milieu estant entrelassé par dessus, il faut extremement se contraindre, pour aduoüer, qu’il n’y en ait qu’vne, tant le sens nous en represente deux. Car que les sens soyent maintesfois maistres du discours, et le contraignent de receuoir des impressions qu’il sçait et iuge estre faulces, il se void à tous coups.

Ie laisse à part celuy de l’attouchement, qui a ses functions plus voisines, plus viues et substantielles, qui renuerse tant de fois par l’effect de la douleur qu’il apporte au corps, toutes ces belles resolutions Stoïques, et contraint de crier au ventre, celuy qui a estably en son ame ce dogme auec toute resolution, que la colique, comme toute autre maladie et douleur, est chose indifferente, n’ayant la force de rien rabbattre du souuerain bon-heur et felicité, en laquelle le sage est logé par sa vertu.

Il n’est cœur si mol, que le son de nos tabourins et de nos trompettes n’eschauffe, ny si dur que la douceur de la musique n’esueille et ne chatouille: ny ame si reuesche, qui ne se sente touchée de quelque reuerence, à considerer cette vastité sombre de noz eglises, la diuersité d’ornemens, et ordre de noz ceremonies, et ouyr le son deuotieux de noz orgues, et l’harmonie si posée, et religieuse de noz voix. Ceux mesme qui y entrent auec mespris, sentent quelque frisson dans le cœur, et quelque horreur, qui les met en deffiance de leur opinion.

Quant à moy, ie ne m’estime point assez fort, pour ouyr en sens rassis, des vers d’Horace, et de Catulle, chantez d’vne voix suffisante, par vne belle et ieune bouche. Et Zenon auoit raison de dire, que la voix estoit la fleur de la beauté. On m’a voulu faire accroire, qu’vn homme que tous nous autres François cognoissons, m’auoit imposé, en me recitant des vers, qu’il auoit faicts: qu’ils n’estoyent pas tels sur le papier, qu’en l’air: et que mes yeux en feroyent contraire iugement à mes oreilles: tant la prononciation a de credit à donner prix et façon aux ouurages, qui passent à sa mercy.

Surquoy Philoxenus ne fut pas fascheux, en ce, qu’oyant vn, donner mauuais ton à quelque sienne composition, il se print à fouler aux pieds, et casser de la brique, qui estoit à luy: disant, Ie romps ce qui est à toy, comme tu corromps ce qui est à moy. A quoy faire, ceux mesmes qui se sont donnez la mort d’vne certaine resolution, destournoyent-ils la face, pour ne voir le coup qu’ils se faisoyent donner? et ceux qui pour leur santé desirent et commandent qu’on les incise et cauterise, ne peuuent soustenir la veuë des apprests, vtils et operation du chirurgien, attendu que la veuë ne doit auoir aucune participation à cette douleur?

Cela ne sont ce pas propres exemples à verifier l’authorité que les sens ont sur le discours? Nous auons beau sçauoir que ces tresses sont empruntées d’vn page ou d’vn lacquais: que cette rougeur est venue d’Espaigne, et cette blancheur et polisseure, de la mer Oceane: encore faut-il que la veuë nous force d’en trouuer le subject plus aimable et plus agreable, contre toute raison. Car en cela il n’y a rien du sien. *Auferimur cultu, gemmis: auróque teguntur / Crimina, pars minima est ipsa puella sui.

/ Sæpe vbi sit quod ames inter tam multa requiras: / Decipit hac oculos ægide, diues amor. Combien donnent à la force des sens les poëtes, qui font Narcisse esperdu de l’amour de son ombre: Cunctáque miratur, quibus est mirabilis ipse; / Se cupit imprudens; et qui probat, ipse probatur; / Dûmque petit, petitur: paritérque accendit et ardent: et l’entendement de Pygmalion si troublé par l’impression de la veuë de sa statue d’iuoire, qu’il l’aime et la serue pour viue: Oscula dat reddique putat, sequitúrque tenétque, / Et credit tactis digitos infidere membris, / Et metuit pressos veniat ne liuor in artus.*

Qu’on iette vne poultre entre ces deux tours d’vne grosseur telle qu’il nous la faut à nous promener dessus, il n’y a sagesse philosophique de si grande fermeté, qui puisse nous donner courage d’y marcher, comme nous ferions si elle estoit à terre. I’ay souuent essayé cela, en noz montaignes de deça, et si suis de ceux qui ne s’effrayent que mediocrement de telles choses, que ie ne pouuoy souffrir la veuë de cette profondeur infinie, sans horreur et tremblement de iarrets et de cuisses, encores qu’il s’en fallust bien ma longueur, que ie ne fusse du tout au bord, et n’eusse sçeu choir, si ie ne me fusse porté à escient au danger.

I’y remarquay aussi, quelque haulteur qu’il y eust, pourueu qu’en cette pente il s’y presentast vn arbre, ou bosse de rocher, pour soustenir vn peu la veuë, et la diuiser, que cela nous allege et donne asseurance; comme si c’estoit chose dequoy à la cheute nous peussions receuoir secours: mais que les precipices coupez et vniz, nous ne les pouuons pas seulement regarder sans tournoyement de teste: vt despici sine vertigine simul oculornm animique non possit: qui est vne euidente imposture de la veuë. Ce fut pourquoy ce beau philosophe se creua les yeux, pour descharger l’ame de la desbauche qu’elle en receuoit, et pouuoir philosopher plus en liberté.

Mais à ce comte, il se deuoit aussi faire estoupper les oreilles, que Theophrastus dit estre le plus dangereux instrument que nous ayons pour receuoir des impressions violentes à nous troubler et changer; et se deuoit priuer en fin de tous les autres sens; c’est à dire de son estre et de sa vie. Car ils ont tous cette puissance, de commander nostre discours et nostre ame. Fit etiam sæpe specie quadam, sæpe vocum grauitate et cantibus, vt pellantur animi vehementius: sæpe etiam cura et timore. Les medecins tiennent, qu’il y a certaines complexions, qui s’agitent par aucuns sons et instrumens iusques à la fureur.

I’en ay veu, qui ne pouuoient ouyr ronger vn os soubs leur table sans perdre patience: et n’est guere homme, qui ne se trouble à ce bruit aigre et poignant, que font les limes en raclant le fer: comme à ouyr mascher pres de nous, ou ouyr parler quelqu’vn, qui ayt le passage du gosier ou du nez empesché, plusieurs s’en esmeuuent, iusques à la colere et la haine. Ce flusteur protocole de Gracchus, qui amollissoit, roidissoit, et contournoit la voix de son maistre, lors qu’il haranguoit à Rome, à quoy seruoit il, si le mouuement et qualité du son, n’auoit force à esmouuoir et alterer le iugement des auditeurs?

Vrayement il y a bien dequoy faire si grande feste de la fermeté de cette belle piece, qui se laisse manier et changer au bransle et accidens d’vn si leger vent.

Combien de choses voyons nous, que nous n’apperceuons pas, si nous auons nostre esprit empesché ailleurs? In rebus quoque apertis noscere possis, / Si non aduertas animum, proinde esse, quasi omni / Tempore semotæ fuerint, longéque remotæ. Il semble que l’ame retire au dedans, et amuse les puissances des sens. Par ainsin et le dedans et le dehors de l’homme est plein de foiblesse et de mensonge.

Encore le sommeil en sa profondeur, endort par fois les songes: mais nostre veiller n’est iamais si esueillé, qu’il purge et dissipe bien à poinct les resueries, qui sont les songes des veillants, et pires que songes. Nostre raison et nostre ame receuant les fantasies et opinions, qui luy nayssent en dormant, et authorizant les actions de noz songes de pareille approbation, qu’elle fait celles du iour: pourquoy ne mettons nous en doubte, si nostre penser, nostre agir, est pas vn autre songer, et nostre veiller, quelque espece de dormir?

/ Sæpe etenim serpens, hominis contacta saliua, / Disperit, ac sese mandendo conficit ipsa.* Quelle qualité donnerons nous à la saliue, ou selon nous, ou selon le serpent? Par quel des deux sens verifierons nous sa veritable essence que nous cherchons? Pline dit qu’il y a aux Indes certains lieures marins, qui nous sont poison, et nous à eux: de maniere que du seul attouchement nous les tuons. Qui sera veritablement poison, ou l’homme, ou le poisson? à qui en croirons nous, ou au poisson de l’homme, ou à l’homme du poisson? Quelque qualité d’air infecte l’homme qui ne nuit point au bœuf; quelque autre le bœuf, qui ne nuit point à l’homme; laquelle des deux sera en verité et en nature pestilente qualité?

Ceux qui ont la iaunisse, ils voyent toutes choses iaunastres et plus pasles que nous: Lurida præterea fiunt quæcunque tuentur / Arquati. Ceux qui ont cette maladie que les medecins nomment Hyposphragma, qui est vne suffusion de sang soubs la peau, voient toutes choses rouges et sanglantes. Ces humeurs, qui changent ainsi les operations de nostre veuë, que sçauons nous si elles predominent aux bestes, et leur sont ordinaires? Car nous en voyons les vnes, qui ont les yeux iaunes, comme noz malades de iaunisse, d’autres qui les ont sanglans de rougeur: à celles là, il est vray-semblable, que la couleur des obiects paroist autre qu’à nous: quel iugement des deux sera le vray?

Car il n’est pas dict, que l’essence des choses, se rapporte à l’homme seul. La dureté, la blancheur, la profondeur, et l’aigreur, touchent le seruice et science des animaux, comme la nostre: Nature leur en a donné l’vsage comme à nous. Quand nous pressons l’œil, les corps que nous regardons, nous les apperceuons plus longs et estendus: plusieurs bestes ont l’œil ainsi pressé: cette longueur est donc à l’aduanture la veritable forme de ce corps, non pas celle que noz yeux luy donnent en leur assiette ordinaire.

Si nous serrons l’œil par dessoubs, les choses nous semblent doubles: Bina lucernarum florentia lumina flammis, / Et duplices hominum facies, et corpora bina. Si nous auons les oreilles empeschées de quelque chose, ou le passage de l’ouye resserré, nous receuons le son autre, que nous ne faisons ordinairement: les animaux qui ont les oreilles velues, ou qui n’ont qu’vn bien petit trou au lieu de l’oreille, ils n’oyent par consequent pas ce que nous oyons, et reçoiuent le son autre.

Nous voyons aux festes et aux theatres, qu’opposant à la lumiere des flambeaux, vne vitre teinte de quelque couleur, tout ce qui est en ce lieu, nous appert ou vert, ou iaune, ou violet: Et vulgò faciunt id lutea russáque vela, / Et ferrugina, cùm, magnis intenta theatris, / Per malos volgata trabésque trementia pendent: / Namque ibi consessum caueai subter, et omnem / Scenai speciem, patrum, matrúmque, deroúmque / Inficiunt, cogùntque suo volitare colore. Il est vray-semblable que les yeux des animaux, que nous voyons estre de diuerse couleur, leur produisent les apparences des corps de mesmes leurs yeux.

Or nostre sembler estant si incertain et controuersé, ce n’est plus miracle, si on nous dit, que nous pouuons auouër que la neige nous apparoist blanche, mais que d’establir si de son essence elle est telle, et à la verité, nous ne nous en sçaurions respondre: et ce commencement esbranlé, toute la science du monde s’en va necessairement à vau-l’eau. Quoy, que noz sens mesmes s’entr’empeschent l’vn l’autre? vne peinture semble esleuée à la veue, au maniement elle semble plate: dirons nous que le musque soit aggreable ou non, qui resiouit nostre sentiment, et offence nostre goust?

Il y a des herbes et des vnguens propres à vne partie du corps, qui en blessent vne autre: le miel est plaisant au goust, mal plaisant à la veue. Ces bagues qui sont entaillées en forme de plumes, qu’on appelle en deuise, pennes sans fin, il n’y a œil qui en puisse discerner la largeur, et qui se sçeust deffendre de cette pipperie, que d’vn costé elle n’aille en eslargissant, et s’appointant et estressissant par l’autre, mesmes quand on la roulle autour du doigt: toutesfois au maniement elle vous semble equable en largeur et par tout pareille.

Ces personnes qui pour aider leur volupté, se seruoyent anciennement de miroirs, propres à grossir et aggrandir l’obiect qu’ils representent, affin que les membres qu’ils auoient à embesongner, leur pleussent d’auantage par cette accroissance oculaire: auquel des deux sens donnoient-ils gaigné, ou à la veue qui leur representoit ces membres gros et grands à souhait, ou à l’attouchement qui les leur presentoit petits et desdaignables? Sont-ce nos sens qui prestent au subject ces diuerses conditions, et que les subjects n’en ayent pourtant qu’vne?

Comme nous voyons du pain que nous mangeons; ce n’est que pain, mais nostre vsage en fait des os, du sang, de la chair, des poils, et des ongles: Vt cibus, in membra atque artus cùm diditur omnes, / Disperit, atque aliam naturam sufficit ex se. L’humeur que succe la racine d’vn arbre, elle se fait tronc, feuille et fruict: l’air n’estant qu’vn, il se fait par l’application à vne trompette, diuers en mille sortes de sons. Sont-ce, dis-ie, noz sens qui façonnent de mesme, de diuerses qualitez ces subjects; ou s’ils les ont telles? Et sur ce doubte, que pouuons nous resoudre de leur veritable essence?

D’auantage puis que les accidens des maladies, de la resuerie, ou du sommeil, nous font paroistre les choses autres, qu’elles ne paroissent aux sains, aux sages, et à ceux qui veillent: n’est-il pas vray-semblable que nostre assiette droicte, et noz humeurs naturelles, ont aussi dequoy donner vn estre aux choses, se rapportant à leur condition, et les accommoder à soy, comme font les humeurs desreglées: et nostre santé aussi capable de leur fournir son visage, comme la maladie? Pourquoy n’a le temperé quelque forme des obiects relatiue à soy, comme l’intemperé: et ne leur imprimera-il pareillement son charactere? Le desgousté charge la fadeur au vin; le sain la saueur; l’alteré la friandise.

Or nostre estat accommodant les choses à soy, et les transformant selon soy, nous ne sçauons plus quelles sont les choses en verité, car rien ne vient à nous que falsifié et alteré par noz sens. Où le compas, l’esquarre, et la regle sont gauches, toutes les proportions qui s’en tirent, tous les bastimens qui se dressent à leur mesure, sont aussi necessairement manques et deffaillans. L’incertitude de noz sens rend incertain tout ce qu’ils produisent.

Denique vt in fabrica, si praua est regula prima, / Normáque si fallax rectis regionibus exit, / Et libella aliqua si ex parte claudicat hilum, / Omnia mendosè fieri, atque obstipa necessum est, / Praua, cubantia, prona, supina, atque absona tecta, / Iam ruere vt quædam videantur velle, ruántque / Prodita iudiciis fallacibus omnia primis. / Hic igitur ratio tibi rerum praua necesse est, / Falsáque sit falsis quæcumque à sensibus orta est. Au demeurant, qui sera propre à iuger de ces differences?

Comme nous disons aux debats de la religion, qu’il nous faut vn iuge non attaché à l’vn ny à l’autre party, exempt de choix et d’affection, ce qui ne se peut parmy les Chrestiens: il aduient de mesme en cecy: car s’il est vieil, il ne peut iuger du sentiment de la vieillesse, estant luy mesme partie en ce debat: s’il est ieune, de mesme: sain, de mesme, de mesme malade, dormant, et veillant: il nous faudroit quelqu’vn exempt de toutes ces qualitez, afin que sans præoccupation de iugement, il iugeast de ces propositions, comme à luy indifferentes: et à ce compte il nous faudroit vn iuge qui ne fust pas.

Nostre fantasie ne s’applique pas aux choses estrangeres, ains elle est conceue par l’entremise des sens, et les sens ne comprennent pas le subject estranger, ains seulement leurs propres passions: et par ainsi la fantasie et apparence n’est pas du subject, ains seulement de la passion et souffrance du sens; laquelle passion, et subject, sont choses diuerses: parquoy qui iuge par les apparences, iuge par chose autre que le subject. Et de dire que les passions des sens, rapportent à l’ame, la qualité des subjects estrangers par ressemblance; comment se peut l’ame et l’entendement asseurer de cette ressemblance, n’ayant de soy nul commerce, auec les subjects estrangers? Tout ainsi comme, qui ne cognoist pas Socrates, voyant son pourtraict, ne peut dire qu’il luy ressemble.

Or qui voudroit toutesfois iuger par les apparences: si c’est par toutes, il est impossible, car elles s’entr’empeschent par leurs contrarietez et discrepances, comme nous voyons par experience. Sera ce qu’aucunes apparences choisies reglent les autres? Il faudra verifier cette choisie par vne autre choisie, la seconde par la tierce: et par ainsi ce ne sera iamais faict. Finalement, il n’y a aucune constante existence, ny de nostre estre, ny de celuy des obiects. Et nous, et nostre iugement, et toutes choses mortelles, vont coulant et roulant sans cesse. Ainsin il ne se peut establir rien de certain de l’vn à l’autre, et le iugeant, et le iugé, estans en continuelle mutation et branle.

Ainsi veu que toutes choses sont subjectes à passer d’vn changement en autre, la raison qui y cherche vne reelle subsistance, se trouue deceuë, ne pouuant rien apprehender de subsistant et permanant: par ce que tout ou vient en estre, et n’est pas encore du tout, ou commence à mourir auant qu’il soit nay. Platon disoit que les corps n’auoient iamais existence, ouy bien naissance, estimant qu’Homere eust faict l’Ocean pere des Dieux, et Thetis la mere: pour nous montrer, que toutes choses sont en fluxion, muance et variation perpetuelle. Opinion commune à tous les philosophes auant son temps, comme il dit: sauf le seul Parmenides, qui refusoit mouuement aux choses: de la force duquel il fait grand cas.

Pythagoras, que toute matiere est coulante et labile. Les Stoiciens, qu’il n’y a point de temps present, et que ce que nous appellons present, n’est que la iointure et assemblage du futur et du passé: Heraclitus, que iamais homme n’estoit deux fois entré en mesme riuiere: Epicharmus, que celuy qui a pieça emprunté de l’argent, ne le doit pas maintenant; et que celuy qui cette nuict a esté conuié à venir ce matin disner, vient auiourd’huy non conuié; attendu que ce ne sont plus eux, ils sont deuenus autres: et qu’il ne se pouuoit trouuer vne substance mortelle deux fois en mesme estat: car par soudaineté et legereté de changement, tantost elle dissipe tantost elle rassemble, elle vient, et puis s’en va, de façon, que ce qui commence à naistre, ne paruient iamais iusques à perfection d’estre.

Pourautant que ce naistre n’acheue iamais, et iamais n’arreste, comme estant à bout, ains depuis la semence, va tousiours se changeant et muant d’vn à autre. Comme de semence humaine se fait premierement dans le ventre de la mere vn fruict sans forme: puis vn enfant formé, puis estant hors du ventre, vn enfant de mammelle; apres il deuient garçon; puis consequemment vn iouuenceau; apres vn homme faict; puis vn homme d’aage; à la fin decrepite vieillard. De maniere que l’aage et generation subsequente va tousiours deffaisant et gastant la precedente.

Mutat enim mundi naturam totius ætas, / Ex alióque alius status excipere omnia debet, / Nec manet vlla sui similis res: omnia migrant, / Omnia commutat natura et vertere cogit. Et puis nous autres sottement craignons vne espece de mort, là où nous en auons desia passé et en passons tant d’autres. Car non seulement, comme disoit Heraclitus, la mort du feu est generation de l’air, et la mort de l’air, generation de l’eau. Mais encor plus manifestement le pouuons nous voir en nous mesmes.

La fleur d’aage se meurt et passe quand la vieillesse suruient: et la ieunesse se termine en fleur d’aage d’homme faict: l’enfance en la ieunesse: et le premier aage meurt en l’enfance: et le iour d’hier meurt en celuy du iourd’huy, et le iourd’huy mourra en celuy de demain: et n’y a rien qui demeure, ne qui soit tousiours vn. Car qu’il soit ainsi, si nous demeurons tousiours mesmes et vns, comment est-ce que nous nous esiouyssons maintenant d’vne chose, et maintenant d’vne autre? comment est-ce que nous aymons choses contraires, ou les hayssons, nous les louons, ou nous les blasmons? comment auons nous differentes affections, ne retenants plus le mesme sentiment en la mesme pensée?

Car il n’est pas vray-semblable que sans mutation nous prenions autres passions: et ce qui souffre mutation ne demeure pas vn mesme: et s’il n’est pas vn mesme, il n’est donc pas aussi: ains quant et l’estre tout vn, change aussi l’estre simplement, deuenant tousiours autre d’vn autre. Et par consequent se trompent et mentent les sens de nature, prenans ce qui apparoist, pour ce qui est, à faute de bien sçauoir que c’est qui est.

Et quant à ces mots, present, instant, maintenant, par lesquels il semble que principalement nous soustenons et fondons l’intelligence du temps, la raison le descouurant, le destruit tout sur le champ: car elle le fend incontinent, et le partit en futur et en passé: comme le voulant voir necessairement desparty en deux. Autant en aduient-il à la nature, qui est mesurée, comme au temps, qui la mesure: car il n’y a non plus en elle rien qui demeure, ne qui soit subsistant, ains y sont toutes choses ou nées, ou naissantes, ou mourantes.

Au moyen dequoy ce seroit peché de dire de Dieu, qui est le seul qui est, que il fut, ou il sera: car ces termes là sont declinaisons, passages, ou vicissitudes de ce qui ne peut durer, ny demeurer en estre. Parquoy il faut conclure Dieu seul est, non point selon aucune mesure du temps, mais selon vne eternité immuable et immobile, non mesurée par temps, ny subjecte à aucune declinaison: deuant lequel rien n’est, ny ne sera apres, ny plus nouueau ou plus recent; ains vn realement estant, qui par vn seul maintenant emplit le tousiours, et n’y a rien, qui veritablement soit, que luy seul: sans qu’on puisse dire, il a esté, ou, il sera, sans commencement et sans fin.

Il s’esleuera si Dieu luy preste extraordinairement la main. Il s’esleuera abandonnant et renonçant à ses propres moyens, et se laissant hausser et sousleuer par les moyens purement celestes. C’est à nostre foy Chrestienne, non à sa vertu Stoïque, de pretendre à cette diuine et miraculeuse metamorphose.